皇城灵济宫外，有一个并不起眼的建筑。
    从外间看去，这间建筑被包围在层层院墙之中，院子里有几间普通院子，完全没有任何奇异的地方。
    若真要找点特殊之处的话，就是院墙内并没有多少树木，却隔着老远，就能感觉到一股阴冷气息扑面而来。
    这里是旧灰厂，现在的西厂厂署总部。
    西厂成立不过几十年，前后至今不过两任提督，但因为先皇信任，准许西厂从锦衣卫中选拔人手，随后这些人在自行选置部下，所以短短时日，西厂就权柄大增，人员众多。
    其势力，甚至一度超过了成立百五十年的东厂。
    如今，现任西厂督主刘瑾，二督主雨正初，三督主鱼朝恩分别落座在屋内。
    “锦衣卫里那个叫顾凤青的，不过是个区区百户，未曾想竟然得了陛下看中，现在又立此大功！”
    二督主雨正初捧着茶杯轻轻吹气，用尖细的声音说道：“最可恨的是，此子狂妄无端，明知南镇抚司是我西厂麾下，竟还毫不客气，连我那义子都被他踩在脚下！”
    “督主何不派人将其料理了？”
    这话，自然是对大督主刘瑾说的。
    “呵呵……”
    刘瑾阴沉一笑，表情看不出喜怒，瞥了他一眼：“他现在可不仅仅是个百户，如今名声都传到皇上耳中，让陛下宣旨进京，看这样子，皇上怕是要重用他，来对付西厂和内阁……”
    “咱们皇上虽然年轻，可不是真的昏庸无能啊！”
    这话说出，屋子内陷入了短暂的寂静。
    原本一直不言不语的三督主鱼朝恩却忽然说道：“督主，区区一个百户，咱们是不是太过重视了？他还能翻天了不成？！”
    “翻天倒不至于！”
    刘瑾道：“不过锦衣卫是天子亲军，给他封个什么官，还不是皇上说了算！指不定让他直接权掌北镇抚司呢！”
    “以此子的行事风格，一旦他得了势，恐怕将会更加变本加厉，对我西厂而言，则是愈加不妙！”
    “这不可能吧！”
    雨正初、鱼朝恩对视一眼，有些不可思议。
    皇上就算在如何急着压制东西二厂和内阁，也不至于让区区一个锦衣卫百户，一跃成为北镇抚司头号人物吧？！
    更何况，现如今锦衣卫北镇抚司镇抚使可还有人坐着呢！
    如此想着，雨正初、鱼朝恩都觉得刘瑾有些大惊小怪了。
    然而，他们却没有想到，刘瑾对其的重视，却远远超乎他们的想象。
    “我最担心的还不是这个……”
    他看着外间，目光悠远，似愣神，又似隔着虚空看到遥远之处：“若是我们之前猜测为真，那顾凤青先前大闹南镇抚司，真是早有预谋，将我们所有人包括皇上都算计在内的话……”
    “那么，这个人的可怕，将远远超出我们的想象！”
    “而他对我们的危害，甚至不下于东厂和威武郡王！”
    此言一出，雨正初、鱼朝恩悚然一惊。
    两大太监身躯齐齐一震，下意识就想要反驳，可却在转瞬间惊骇的发现——
    刘瑾之言，并不是完全没有可能！
    之前在皇宫里，他们也曾有过这个猜测！
    那么……这个顾凤青到底只是胆大包天、恣意妄为，还是真的心沉似海？！
    “不管如何……”
    “现在他的崛起势头都已不可阻挡！”
    “为今之计，只能等他来到京城，再做打算！”
    刘瑾声音阴沉，尖细的声音透着一股令人惊惧的意味：“京城是我们的地盘，此人若是对我西厂毫无敬畏，寻个由头，便打杀了！”
    ……
    随着陛下的旨意下达，皇宫内自有钦差上路，赶赴应天府。
    而与此同时，此时的顾凤青却已经带人踏上了赶赴青城山的路途。
    因为要剿灭的是流传数百年的江湖大派，门下弟子千余，所以顾凤青此行，非但带着百户所内的本部人马，连带着胡桓本人，以及手下四个百户所，共计五百余人。
    应天府到青城山相隔千里之遥，古时行路崎岖，这么远的距离，普通人至少要走上一两个月。
    但此行他们都是锦衣卫，带着武功，又是一人一骑，沿途各锦衣卫卫所都给予支持。
    虽不至于日行数百里，但一日两百余里，却也是稀疏平常。
    “当年，断情山庄内有一百二十八名弟子，时任庄主让他们两两一组互相残杀，最后只有一个，在七年内连杀七个好友，成为了最终的胜利者！”
    “断情山庄的绝学断情刀，须绝情绝义，绝亲绝友，得到这位徒弟，庄主自然是喜出望外，本打算传授他的绝学，但谁曾想……”
    “那名弟子天赋高绝，竟然自行领悟了断情刀的心法，反而将庄主打败，破门而入！”
    “而这名弟子，刚一出世便挑战天下成名高手，三月之内，连败二十九名地榜天骄，震动整座江湖！”
    “只是不知为何，后来却没了动作，江湖传言传他好似被人打败，后来隐退江湖，绝口不提断情刀法，具体原因为何，早已扑朔迷离！”
    行路中，闲暇吃饭之余，胡桓给顾凤青说着一些江湖上的传闻。
    “哦？”
    顾凤青来了兴趣，不禁问道：“这名弟子，叫什么？”
    “绝无神！”
    胡桓缓缓说道。
    说出这个名字的时候，他的身躯还微微颤抖了一下，眼中露出一抹追忆神色。
    当年绝无神震动江湖之时，他还只是锦衣卫中的一介总旗。
    如今倏忽之间，便已是一二十载过去了。
    当年名震江湖的人，就如这绝无神一般，大都不见了踪影。
    江湖代有人才出，各领风骚一时。
    就如眼下，他成了锦衣卫千户，权势不小，更是二流顶峰，但仍旧还是被后来者取而代之……
    想到这里，他忍不住看了一眼身侧的顾凤青。
    身姿俊秀，气度卓然。
    “若不是亲眼所见，谁能想到这位赫然是一代刀魔呢？”他暗暗想道。
    “人说时过境迁，沧海桑田！”
    顾凤青不知道胡桓的想法，只是饶有兴趣道：“但顾某还是挺想见识见识这位绝无神！”
    “看看他，这么多年过去了，到底是彻底沉沦，还是破茧成蝶！”
    说着，他环顾左右，发现锦衣卫们都已吃过饭休息好了，站起身来，朗声道：“走吧，尽快赶赴青城山！”
    “早点解决，也能早点回来！”
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