却说这边黛玉生病不久，沈喻便使人支了小厨房，又有个会做姑苏菜的厨子，一日三餐变着花样专门为黛玉做饭。
    黛玉嘴上不曾说过，暗地里却十分感念，尝着许久不曾吃的菜，又不免红了眼眶。
    因为日日能吃进些东西去，黛玉脸上好歹长了些肉，不似前几日的伶仃之态。
    贾母为着此事，还夸过王熙凤一会儿，赞她体恤关怀姊妹。
    贾府上上下下当然对这客居的林姑娘的重视又高了一层。
    当然，也有那心里暗暗不满的。
    王夫人暗恼黛玉一来，在老太太心里的地位几乎把宝玉都比了下去，却因为平日里端着慈悲宽仁的形象不能明说；另一旁赵姨娘则是在屋里咒骂，说些个‘外头来的个亲戚拿的这样好，自己的亲孙子亲孙女整日里寒酸着却又看不见了，真真是老糊涂东西’这样的话，被探春捂住了嘴，再三劝住了。
    这一概自己眼酸的，也只能私下说两句嘴，一点儿妨碍不到黛玉。
    黛玉这些日子也只闷在屋里养病。
    府里贾母年老体弱过不得病气，宝玉被王夫人拘在屋里读书，凤姐素日里又极忙，就连三春姐妹平日里也不能日日串门。
    唯一一个常来的竟是香菱。
    两人原先一个针黹，一个看书，倒也两厢便宜。
    那日香菱见黛玉又歪斜在床上恹恹地抱着本书，突然近前来，挠了黛玉咯吱窝一下。
    黛玉痒的一下子笑了出来，书也看不进去了，起来就要拧她的嘴，呵道：“干甚闹我？”
    香菱躲闪不及，一下子也倒在床上，娇笑道：“好妹妹，快饶了我吧。”
    黛玉点了点香菱的额头，啐道：“谁是你妹妹？我看你是今儿莫不是喝了黄汤才来混闹我的。”
    香菱学黛玉歪在床上，脱了鞋袜，紫鹃抿嘴一笑，转身抱了个枕头进来，香菱依样垫在背后。
    黛玉瞧见了，说“你既躺下了，咱们老老实实的说会儿话。”
    香菱正色道：“可不是，正要跟你说正事呢，求你件事你应不应？”
    黛玉笑道：“少见你这样正经，你说说看，若是教我去西边儿山上打老虎，我是万万不行的。”
    “林妹妹真真惯会取笑人。我也不求你别的，只这两日看妹妹读书作词，着实心羡，求妹妹教我。”
    黛玉见香菱神色认真，问道：“你学过哪些了？”
    香菱难得有些窘迫，思量再三还是道：“我今年年初才刚开始上学呢。我知道妹妹心里有分寸，不是那等拿人伤疤开顽笑的，便实话跟妹妹说了，我小时候糟了难，被拐了，此前大字不识一个，后来才跟一位女先生上了这一年课，好歹不是个睁眼的瞎子了，我见府里各个姊妹才气不斐，自己心里也喜欢羡慕得紧。又瞧这里面，没一个姊妹比得上妹妹钟灵毓秀，若妹妹肯教我，才是我的造化呢。”
    黛玉这才知道当初隐约觉得不对的内情是什么，但黛玉素来是个心思玲珑的姑娘，知道这等内情也不会看她不起，反而更欣赏她能有这种韧劲儿。
    相比起来，自己的境况好出不知多少，倒是没得自怨自艾了。
    想到当时香菱是与沈喻一起来的，问：“莫不是当初沈大哥哥救了你？”
    香菱想着当初跟那拐子颠沛流离的时候，再看如今这生活实在平顺安乐，最感激的便是沈喻，点头道：“是啊。”
    黛玉赞叹道：“大哥哥真有几分侠义心肠。”
    暗自想想香菱从前的日子，黛玉为她庆幸地念了句‘阿弥陀佛’。
    香菱笑推黛玉：“莫要在这儿念佛了，倒是给我句准话儿，教是不教？”
    黛玉对此倒颇为自傲道：“这又是什么难事，既然你真心要学，我怎会不教，虽则我也学识粗浅，但大略教得起你。”
    又道：“既然我教你，便算作你的老师了，你认不认？”
    香菱喜得连忙应下。
    黛玉也觉有趣，打起了精神，一边坐正，一边一叠声的使人拿书来。
    紫鹃听着屋里模糊间传来什么‘平仄不对’、‘立意为上’的，侧头长舒了一口气。
    日头过了半晌，两人连午饭都懒怠吃了，草草几口便又投入进去。
    一个听着认真，一个教的认真。
    等到天实在晚了，两人依旧依依不舍。
    黛玉微微打了个哈欠，赞了香菱几句：“你如今也算入了门了，只一天便进步极快，可见也是极有灵性的。”
    又拿出几本自己珍藏的诗词典籍，给了香菱，最后嘱咐几句：“诗词为陶冶情操所做，你如今还有闲余，倒也可看看游记的宽广自在，时文论策的发人深省。”
    香菱笑着应了。
    刚要走时，黛玉拉住她：“等等，差点儿忘了，你与沈大哥哥是不是极熟？”
    香菱复又回身坐下：“我确与他相处过一段时日，但他平日里颇忙，人也格外守礼，因此倒算不上极熟。”
    黛玉这倒有些犹豫了。
    香菱见状催促了：“我虽不与他熟，但与你可是极熟，若有什么要我办的，直说便是。”
    黛玉这才道：“我刚来时他便送我些贵重东西，现今我病时又帮了我些忙，虽是亲戚，但我还想着正经地谢谢他，给他送些回礼。你既如此说，我也不与你客气，你帮我想想送什么合宜？”
    香菱看着黛玉却笑了笑：“他如今深得陛下看中，倒是不缺什么稀罕物，若真说缺什么，却是缺一个媳妇。”
    黛玉愣了一瞬，随机反应过来香菱是在消遣自己，当即红了脸去打她，口中，啐道：“好一个疯子，比我还大几岁呢，居然来躁我。”
    香菱讨饶道：“我再不敢了，好妹妹，我认真说。”
    黛玉也便放过了她：“你若不是说出朵花来，我是断不依的。”
    香菱道：“我前面虽浑说，但他确是什么也不缺的，若说送什么，细想来，有次倒听朱溪姐姐说他想寻一幅吴道子的真迹画，送这个倒好，只难寻了些。”
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