时间来到了崇祯六年的三月初，今年比起去年天气可要好了许多，进入三月气候就有些春天的感觉，安平侯府的后花园中的花木也开始复苏。唐枫这时候正和两个妻子在园中的亭子里一面笑看着三个孩子玩闹，一面轻声地聊着些闲话。
    这是唐枫自辽东归来，重新把锦衣卫的大权夺到手上后的常态，虽然锦衣卫再次为他掌握，可是他却并没有过多的干涉政务，好象就此打算颐养天年一般。至于陕西的乱事，也仿佛和他没有了关系，整日里不是陪伴着家人外出游玩，就是在自家花园里休息，全没了当初的风光和豪情，使得一直关注着他的动向，还想着参他几本的朝中大臣们都没了下手的机会。
    笑看着克清、克满两兄弟屁颠屁颠地跟在姐姐的身后模仿着大军打仗般地和几名下人追逐在周围，唐枫的脸上露出了一丝苦笑。其实他的心里也是很想再次上沙场，为国家把那些乱贼清除的，但现在显然却还不是时候。
    大半个月前，就有山西那边传来消息有反军从陕西突入自己的地界。不过最终却为那里的官军给挡了回去，而且听说反军的损失还不小，这就使得朝廷上下士气都为之一振。官员们此时都成了诸葛亮，说这次的反贼兴不起大浪来，只要朝廷能将充足的粮饷运到各处，激发卫所官兵的热情，就一定能迅速扑灭反军之势，从而天下太平。
    对此唐枫却是持保留意见的，现在的大明朝廷上下都暮气沉沉，官员们或是为了捞钱，或是为了名，少有真为百姓做事的。在如此情况下，让百姓不恨朝廷几乎是不可能的，只是因为时机不到，各地才还没有出什么乱子。可是陕西的事情只要拖上数月，其他一些省内也会陆续出现乱民，到时候整个中原就真的乱了。
    这种判断可不光只有唐枫能看出来，朝中不少的有识之士都能看出个大概来，但是却没有一人敢对崇祯说这样的话。随着在位时间的增加，崇祯的威信日隆，而士子的脊梁早在阉党时就断了，没有人敢在这种事情上去和皇帝说这种丧气的话，因为皇帝是认准这次的乱事很快就能平息的。至于唐枫，不知道是不是皇帝对他深有戒心，已经有两月没有让他入宫见驾了，他就更难说得上话了。
    不过这样也好，唐枫已经知道自己在皇帝心中的地位大不如前。因为几次立下大功，他已经有了功高盖主的意思，再有之前金人的一闹，皇帝对他当然起了戒心。而且不知道是怎么搞的，当初他想要削减宗室开支的奏报也为人所知，许多朱家的七大姨，八大姑都恨上了他，经常在皇帝或是宫里其他人面前说唐枫的不是，这就使得他更不为皇帝所喜。既然如此，那就索性不见驾的好，这还不会出现什么矛盾呢。
    不过唐枫对大明现在的局势还是很关心的，他关心的已经不是朱家的朝廷，而是天下的苍生了。他知道一旦天下真个乱了，即便金人现在因为内部的混乱无法趁火打劫，对百姓的伤害也是极大的。不过有时候他也想到只有在乱起来后，自己才能真的有所作为，把自己一直想做而无法做的事情做出来。
    看着两个儿子和女儿的打闹，他的脑海里却闪过了这么多的事情，就连大玉儿二人对他说的话都没有听进去。直到柳慧轻摇了他的手臂几下，说道：“相公，他又来了。”后，他才从自己的思绪里走出来。
    对两个妻子抱歉地一笑后，唐枫便出了亭子，在解惑的陪同下回到了书房。此时在书房里，一个打扮成寻常菜贩的男人正站在那里，静静地等候着唐枫的接见。这人正是锦衣卫中的一名千户韩柯穆，这段日子来他每过几日都会将朝廷内外的大事向唐枫进行禀报。不过为了不引起其他人的怀疑，他每次来安平侯府都会乔装打扮，不让人知道自己的真实身份。
    “最近朝中可有什么事情发生吗？”也不多做寒暄，唐枫坐下后就问道。
    韩柯穆对着唐枫行了一礼后，就开始说起最近朝中的事情来。哪个官员和人有了冲突，皇帝最近对什么事情感兴趣，各地的赋税又怎么样等等等等，一切锦衣卫能掌握的消息，他都没有半点遗漏地向唐枫做了禀报。在这些锦衣卫看来，安平侯可比自己的那些上司要重要多了，无论什么事情都不能对他有着隐瞒。这也是几次来唐枫的霹雳手段带给他们的影响，使得这些人完全倾向了唐枫一边。
    点头表示嘉许之后，唐枫才把自己最关心的问题说了出来：“那陕西的乱局可有好转？我在外面的百姓口里，和邸报上听说的可都是我官军大胜的消息啊，事实真的如此吗？”
    看唐枫仔细地盯着自己，韩柯穆心中大为钦服，安平侯就是安平侯，他比起朝中许多官员可要清醒的多了，知道陕西的乱事没有那么简单。他点头道：“侯爷担心的是，那些传言和邸报上的所写都是大半月前的情况了，已做不得准。现在陕西那边的情况已经很是不堪，我朝廷对陕西一省已完全丧失了控制，反贼甚至已经对周围的山西和四川两省动上了手。之所以这些情况没有被人所知，只是因为怕引起不安。现在朝廷中也只限于几位内阁重臣和六部尚书而已，其他人都以为现在陕西的局势正在好起来。”
    “那皇上呢，他可知道现在陕西恶劣的局势？”
    “皇上自然知道了，没有人敢瞒着他。为此，皇上还杖毙了几名宫里的内侍呢。”韩柯穆忙做出了最详尽的回答。现在的锦衣卫已经吸纳了不少宫里的人，这样他们的消息就更加的灵通，就连宫里发生了什么大事都不能瞒过了他们。
    唐枫微一皱眉，怎么崇祯会做出如此掩耳盗铃的事情来呢，陕西的乱事很快就会传出来，难道只靠着封锁消息就能解决问题吗？又或是他还有什么其他的打算？想到这里，他便问道：“那皇上对此有什么对策没有？他打算怎么处理这愈演愈烈的乱局？”
    “皇上当然是想派大军出兵平乱了，但是就连陕西、山西和四川的卫所官军都有不少投到了反军阵中，现在皇上对地方官军也很不信任了。可京中驻军又不能随意调动，所以皇上才会如此狂躁，连杀数名做错了小事的内侍。”
    “看来很快本侯就能再次带兵出征了。”唐枫听了这话后，微微一笑道。现在京里的官军不能动，其他的卫所官军无论忠诚还是战力皇帝都不能信任，那就只有动用辽东的军队了。的确，在历史上当中原农民起义越来越大的时候，就是通过调动辽东的边军才使得局势稍稍稳定的。不过也正因为此，最后金人才能发展壮大，最终入主中原。
    “如果有侯爷带兵，那些泥腿子出身的乱贼当然不堪一击了。”韩柯穆也凑趣地说道。
    唐枫没有理会他的奉承，而是道：“这段时间你叫兄弟们看得仔细些，一旦陛下有意让我带兵平乱，看有哪些人反对得最是激烈，都给我记下了。”
    “是！”韩柯穆应了一声，在没有其他吩咐后，便退了出去。
    唐枫坐在椅子上，闭目想起了事情来。在如今的情况下，只有通过变革才能真正挽救大明，振兴大明了。不过庞大的官僚体系一定不会让自己的变革得以实施的，自己只是提出了一个削减宗室用度，就已经被人恨成这样了，若是再侵犯到其他人的利益，还不被人恨死啊。而且身为皇帝的崇祯也断不会准许自己这么做，到时候说不定还会杀了自己。
    这就是唐枫这段日子不涉外事的关键所在，他不想被人抓住了由头后问了罪。其实在回京后不久，唐枫就有些后悔了，自己没了兵权，还不是被人操纵生死吗？不过那时候天下还没乱，倒也不是真个拥兵以自立的时候。而现在就不同了，只要抓住这次天下大乱的机会，自己未必就不能改变现有的制度，使得大明朝着另一个更好的方向前进。
    不过这一切，都要等待着皇帝的许可，不然自己也只能在一边干瞪眼了。这使得唐枫开始有些患得患失了起来，不知道崇祯会不会真的动用辽东的守军，不知道那个带着这些精兵做战的又会不会是自己。
    此时在宫里的崇祯也是万分的为难。对各地卫所官军的无能，他是深深的明白了。这些人居然连自家的土地都守不住，更有许多人投到了反贼那边，这让他如何能放心地再让其他省的卫所官军去平乱呢？可是不用他们，却还能用哪里的人马？京师三大营，那可是拱卫北京城的最后屏障，可不能随意调动，那就只有辽东的边军算是大明最精锐的人马了。
    但是辽东军也有着让崇祯不放心的地方，那就是他们还负有镇守辽东，以防金人入侵的责任。若是金人一旦发现辽东守军空虚攻来，只怕大明就要腹背受敌了。而且那些边军的军纪也未必能好，就连其他的卫所官军都可能趁火打劫，他们就更不要说了。除非能有一个压得住场面的人来带这些人马。
    这样一来，崇祯的脑海中顿时就闪过了一个名字——唐枫。可是对他，崇祯也没有以往那么放心了，谁知道那些传言是不是真的，他会不会拥兵自重？前番好不容易才将唐枫招回京来，这次若是再让他带兵，将又是一次冒险。
    在踌躇再三之后，终于还是眼下的局面更为重要，崇祯决定在试探唐枫对自己的忠心后，再考虑是否让他带兵平乱。所以在这一日，他在时阁两个多月后下旨宣唐枫入宫见驾。
    走过熟悉的道路，看着黄红色相间的紫禁城，唐枫心里已经没有了以往的敬畏。他能猜到，这一次将是自己再次掌兵权的机会，也将是改变自己和大明命运的转折点。
    依旧是一套君臣之礼，皇帝还假模假样地对唐枫的日常生活进行了关心的询问，其实安平侯的一切举动他都很是清楚。对此，唐枫也是随口答应了几句，然后在不知不觉间，皇帝就把话题带到了陕西的乱事上来了。
    “现在陕西的乱贼势力越发的大了起来，朝廷几次派军围剿都以失败告终，不知道安平侯可有什么办法吗？”崇祯问道，但他的语气里已没有了当初的亲近和信任。
    唐枫装作吃惊地道：“什么？臣之前一直听说的都是我朝廷已经控制了陕西的局势啊，怎么突然之间反贼的势力就坐大了呢？”
    “这……以后朕在跟你详说，如今山西等地的官军都是连战连败，恐怕不日连那几处地方都要被反贼所侵，国将不国哪。朕曾想过调辽东的守军平叛，毕竟论起战力来我大明无一支人马能出其右，只是担心金国，却不知道你有什么看法。”
    唐枫沉吟了一下后道：“论起战力来，辽东的铁骑的确远在各地卫所军之下，他们可是跟金军都能战个平手的精锐之师。不过陛下所虑也甚是在理，辽东乃我大明之咽喉要地，切不能给金人以任何的机会，不然辽东一失，北京就危险了。
    “不过臣以为现在的金人对我大明的威胁已经远远不如以往。前番金国内部甚至出现了自相残杀的乱局，即便现在那皇太极已经重新巩固了大权，但是金军八旗的战力却只留下不到一半了。而且还有上次他们兵败宁远的前车在前，想来金人也不敢擅启战端。”
    “话虽如此说，可是金人终是我大明的外患，切不可因为他们的一时失利而小瞧了他们。”崇祯还是不放心地说道。
    “这一点臣也有了一个想法。其实我大明也不是只有守这一条路可行，我们也可以攻为守，使得金人不敢对我辽东用兵的。”虽然唐枫心下暗道，要是你早在去年准了我趁胜追击杀入金国的请求，现在又怎么会出现这样为难的状况呢？可在皇帝的面前，他还是不能如此放肆的，只得另寻他法。
    “哦，你还有什么办法？怎么才能做到以攻为守呢？”崇祯来了兴趣问道。
    “那就要用到一些人了，一是在北边的蒙古人，二是皮岛的毛文龙部。我大明这些年来与蒙古边贸，他们也得了不少的好处，可是蒙人却还没有做出相应的报答呢。我们便可借此让蒙人出兵金国西边，将他们的注意力都放在那里，而不敢有所行动。另外，皮岛总兵毛文龙及其部下的数万人马，都是吃着大明的粮饷，却从未为我大明立过什么功劳的，只要圣上下一道圣旨，让他们不断骚扰金国沿海一带，自然也能牵制他们一部分的兵力了。这样两面都有威胁，金军又内部不稳，即使知道我辽东空虚也不会出兵来犯了。”
    崇祯闻言深以为然，对这两路人马他的确不曾考虑过，但就眼下来说，这两路其实并不在朝廷控制中的人马的确是最好的帮手。看皇帝意动了，唐枫又道：“蒙古人还好说，他们毕竟还要靠我大明的边贸来兴盛自己，这毛文龙部，除了要对他们晓以大义之外，朝廷也必须有所表示。”
    “你是说要许他们一些好处？”崇祯有些为难地问道。在陕西乱起后，中原腹地都不安分了起来，朝廷可用的钱粮又不是太多，现在再送一些给皮岛的人，那朝廷的用度可就又要捉襟见肘了。
    唐枫点头道：“正是，除了一些官职的升迁外，朝廷也该给他们一些好处，不然只怕毛文龙部不一定会依令而行。不过这些好处却大可以只给一部分，其他的等到事成后再给不迟。”
    “可是朝廷的钱粮所剩也不多了，而一旦陕西等地重新平地，所需的银两也不在少数。”
    “这一点臣也想过了，其实我大明还有潜力可挖的。比如沿海的诸多城市还没有开放，只要再如苏州般开放一些城市，我大明的岁入就多了。而且我大明还可以组织自己的船队，将我丝绸等物贩于藩邦，所得更胜坐地收钱。”
    “此事朕也不能就此做主，需要和内阁商议才能定下来。”崇祯对唐枫的应对还是比较满意的，也看不出他有什么不满，便终于拿定了主意说道：“辽东军骁勇不假，可是他们到底是武人，朕需要一个能让他们听话的人为帅，安平侯可愿意当此重任啊？”
    唐枫在踌躇了一下后道：“能为陛下分忧，为大明尽臣子之道，正是臣一直的希望。臣一定不会辜负陛下的信任和看重，尽快平息乱局，还我大明一个太平！”
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