过天星仓皇回逃，很快就将自己战败的消息传到了刘国能和罗汝才的耳中，这使得原来已经摩拳擦掌地想要出兵攻打平定州，给那新来的朝廷大军一些颜色看看的两人不再敢轻举妄动了。近六千人马被敌人杀败，虽然可以将责任推到过天星二人的无能上，可是可以从中看出朝廷官军并不是如他们所想的那么不堪一击。
    刘、罗二人虽然是草莽出身，却也不是完全的莽夫，不然也不可能闯出这么大的名头，从无数的造反者中脱颖而出了。在与部下商议之后，他们终于决定稳扎稳打，一面将自己已经掌握的城池和地盘进行巩固，一面大军徐徐(向前，准备以全军之力给官军一击。要知道现在他们二人手中的兵力已达十万，对外更是号称三十万，他们绝对有信心以如此的优势兵力将官军彻底打乱，从而夺取整个山西。
    他们的一切举动都没有瞒过唐枫的耳目，在三月底的时候，他已经掌握到了敌人的动向。“看来，整个山西我们最大的敌人只剩下这一路了，其他的敌人都是如前番那些人般的乌合之众了。各位，你们以为我们该怎么应对啊？”在将整体的情况做出了公布之后，唐枫便问麾下的一众人道。F
    在经过这半个月的努力，再有之前吴三桂的一场大胜，原来山西卫所官军的心终于安了下来，也使许多流亡在外的人来到了平定州，其中就有曾是太原卫指挥使的石凌等对山西当地地形等很是熟悉的人。这些人因为是败军之将，自然矮人一头，现在正是他们发挥作用的时候，便由石凌抢先道：“侯爷，虽然反军已经占领了许多的城池，但其实他们对其中大部分还是无法完全掌控的，只要我们能兵分多路，必能有所斩获。”
    听到他的这个对策，左良玉的脸上就露出了不以为然之色，他总算是知道为什么短短时间里山西就会为反贼们占下这么大的地盘了。除了当兵的没有斗志外，这些为将者的愚蠢也是极为要紧的缘故。他立刻反驳道：“石都司这话可有些差了，反军兵力本就在我之上，我们分兵力更弱，敌人倒是可以将我们分而歼之了。侯爷，以末将之见，我们此番还是应该主动出击。既然敌人想要稳扎稳打，我们便与之斗快。他们虽然兵多，却不过是些刚上战场的新丁，根本无法迅速做出调防，只要我们抓住这一点，一定能杀他们个措手不及的。”
    那边，孙传庭也点头道：“侯爷，左将军所言甚是，我军现在士气正盛，而且敌人要守的城池实在太多，即便在总兵力上不如我们，可在某些点上，我们还是有优势的。传庭愿意和左将军一道出兵，为朝廷再立一功。”
    “某也愿往！”另一边的吴三桂也战起身来请战道。这三个年轻人因为相同的志趣，已经有了不错的交情，所以三人这么一说，都相对笑了起来。倒是那石凌听了这话，很不是滋味，想想以前自己在军中那是说一不二，可今天不但有了安平侯可以压着自己，就连这些年轻人也不把自己当回子事，这让他心里又羞又恼。
    唐枫微一点头：“你们所言正合我心意。当反军急的时候，我们要稳，而当他们求稳的时候，我们就要与他们斗快了。他们兵多是优势，但是却也容易出现调度上的问题，这便成了他们的劣势了。就按你们说的做吧。”
    几个年轻人闻言大为兴奋，全都纷纷请战。这时候唐枫却又道：“不过这次反贼毕竟在兵力上占了优势，我们又是攻的一方，所以必须要有一些手段方能取胜，这就需要石都司这样对山西地形了如指掌的人帮忙了。不知石都司可愿相助啊？”
    石凌闻得此言，心里才稍好过些，忙道：“败军之将，得蒙侯爷不弃，岂敢推辞，还请侯爷吩咐。”
    “以石都司看来，山西一省，何处最是紧要？可是太原吗？”
    “大人英明，太原无论是所处的位置，还是原来作为山西首府的地位都比他处重要的多，所以隋末李家方能从此而取天下。若要将山西重新夺回，取下太原是极其关键的，一旦取下此城，无论山西还有多少反贼，其势也会为我们所遏。说来惭愧，当初在太原也有数万大军，更有坚城可恃，只因为城中早被反贼渗透而被他们轻易夺下，从此后山西各地的官军就没了头绪，为他们一一击破。”
    “那现在攻打太原我们又有哪些麻烦呢？”唐枫又问道，他知道虽然山西还有几十个锦衣卫的密探，但是他们的力量是根本不足以起到决定作用的。
    “这个……还是城池的问题。太原城高池深，还引了汾河之水绕城，就是有十倍之兵，只要城中没有出现内贼，想攻下它也是极难的。”石凌犹豫了下后说了实话。的确，若不是出现了暴民，以太原城的坚固，区区几万的反军根本就不可能攻下它来。
    对此唐枫倒也是可以接受的，不过他却知道只要真到了城下，自己还是有办法破城的。因为他军中可还带了中原官军极少见的火炮的，只是为了起到奇兵的效果，他一直都没有将这些武器拿出来而已。所以他并没有因为石凌的这番话而心灰，只是又问道：“那要攻太原，我们现在的位置又该如何行动呢？”
    “若真以太原为目标，我们就该先取寿阳，再取榆次，以此两城为跳板，再攻太原就简单得多了。”石凌想都没想就回答道。这也是所有人都能想到的一个渐进的进军路线。
    “只是这也必然是反贼们布防的重点所在，我们要想取下这两城，只怕也不容易啊。”孙传庭此时发出了一声感叹道。其他人也都纷纷点头，不错，他们这么想，反贼中也不是全不懂军的，这两座城池乃是太原的门户，又岂能让它们白白落在官军之手，从而把太原城陷于险地呢？而一旦真个硬碰硬地打攻防战，即便反军再弱，辽东军再强，也一定会造成损伤，到时候想再攻太原就难了。何况他们的敌人还有陕西那边更厉害的反贼呢。
    这一下，堂上众人都有些沉默了。原来以为初战告捷，就能顺势取得一场场的大胜，可现在显然没有那么乐观了。唐枫看着众人一个个紧皱眉头，就笑道：“怎么，各位就因为这么一点难题就退缩了吗？当初在辽东几番与建奴作战，形势只比现在更为不利，我们都能取胜了，这些反贼还能强得过建奴的八旗精兵不成？”
    “侯爷教训得是，这一点麻烦还难不住我们辽东军。不就是几座城池吗，我们一定能将它们全部取下来的。”几个将领开始大声说道。
    这个时候，吴襄开口了：“侯爷，看您成竹在胸的模样，一定是已有了解决眼下这个困局的办法了吧，就说出来让大家听听吧。”
    “哈哈，还是两环兄最是了解我啊，其实这个取寿阳，再取榆次的法子我也曾考虑过，但是正如大家所说的，实在是太过艰难，我兵力有限，实在不可取。所以我们便要发挥出我辽东军的优势来了，那就是一个快字。
    “之前我就说过，当反贼们想与我们斗稳的时候，我们偏偏就不能让他们如愿。我三万大军，有近两万人马是骑兵，这就足够在速度上占据优势了。各位都是与建奴打了多年交道的人了，应该知道建奴之所以在前些年里能在我辽东土地上进退自如，靠的就是这一个快字吧？今天我们就借他们的战法来对付这些反贼！”唐枫呵呵笑着说道。
    说着话，唐枫来到了那张挂在堂上的山西一地的详细地图之上，指着平定州以上的一片开阔地道：“这一片，多是山地或平原，基本没有什么城池，就是有些村落，在现在这个动荡的时候也没什么人了，我们便要从此直接绕道过去，攻打太原！”
    “侯爷，”虽然知道唐枫的身份，孙传庭却还是提醒道，“这样一来，我们的后路可就全被反贼所控制了，榆次，甚至是寿阳的反军便会从后袭击我们。虽然突然出现在太原城下有一些好处，但只要他们反应及时，守住了第一次的进攻，接下来我们可就被动了。”
    “你不要急，且听我说来。我这一路攻击太原的人马并非所有人，而是其中的一部分，也就是那两万骑兵。因为只有他们才能迅速地在反贼没有接到消息之前到达太原，杀他们个措手不及。但是，他们只是奇兵，我们还是要大张旗鼓地攻打寿阳的。不单要攻打寿阳，而且还要让他们有一种我们全力而攻，寿阳时刻难保的感觉。到时候，敌人必然会派出援军。到时候，太原的守军力量必然薄弱，就为我们取下太原创造了条件。”
    “声东击西！”众人这才知道唐枫的整个计划，连连点头，觉得这的确是一条妙计。但唐枫却微一摇头：“不，我们攻打寿阳也是真打，并不是虚张声势，这可以称为击东击西，引蛇出洞！而这一次的关键就在两路人马的配合上，相格上百里，消息方面必须做到时刻的畅通。另外攻寿阳也必须打出了威风，不然反军可不会派出援军了。不知道这次的战斗什么人愿意来担当责任啊？”
    “末将愿往！”几乎是所有人都争着上前说道，看到这场面，唐枫心里的把握又大了几分，士气可用啊。他看了看众将之后道：“这样吧，吴总兵你最是老成，守住平定州的任务就交给你了，我只能给你三千人马。”
    吴襄点头道：“末将领命。”他能猜到唐枫是要在这些年轻人里培养他自己的亲信了，而自己的儿子也在其中，所以没有多说什么。而且到了他这个年纪也的确没必要与这些后生们争夺什么功劳了，守在平定州反而是他最拿手的。
    “孙传庭、左良玉！”
    “末将在！”两人听到点自己名字，都是一片惊喜，急忙上前应道。
    “你们二人率一万两千人马攻打寿阳，记住，声势造得越大越好，同时要将那里的情况时刻通过飞鸽报与我知道。”唐枫吩咐道。
    “……末将领命！”两人还是有些失望的，原来指望着能做那路奇兵呢，却只是攻打寿阳。其实他们自己也明白，自己毕竟年轻，在辽东也待了没几日，对长途奔袭的战法所知不多，去了也帮不上什么忙，的确还是攻城适合自己。而且攻打寿阳的功劳也自不小，对他们两个其实还没有多少带兵经验的人来说，已经是很大的信任了。所以两人很快就放平了心态，感激地领命退了下去。
    “其他人，则随本侯一道，突袭太原城下！”唐枫最后道。
    “侯爷您要亲身冒险？这可不行，您身份高贵，不如还是末将去吧。”吴襄这个时候才突然想到了这事情，忙劝道。
    “哎，两环兄你怎的对我如此不放心了？当初我可是带了人马辗转草原和金国的，这么一点路程能算得了什么？而且只有我这个主帅亲自出马了，将士们才会有最大的决心去取下太原城。你就放心吧。”看到唐枫那坚定的眼神，吴襄知道自己已经无法劝阻他了，这或许也是唐枫为了在军中树立更大威信的一种手段吧。所以他只得点头称是，既然连吴襄都不再反对，其他人自然更不敢有什么言语了。
    唐枫随后又道：“石都司，山西的路途你最是熟悉，就由你来做一做向导吧。一旦此战能成，本侯自会向朝廷禀明一切，让你将功折罪的。”
    “末将领命！”石凌连忙应道，他当然希望自己能将功折罪了，而且官军前次的大胜也给了他不少的勇气，觉着这次必然能取胜。
    事情定下，各个将领都去准备了，这个时候一个声音就传了过来：“侯爷，您将众将士聚在一起商议大事，怎么不知会咱家一声哪？”却是唐文征来了，他的脸上满是不悦，之前的几次会议他都有参与，可今天却没有人通知他这个监军，这让他如何能够忍受。
    “唐公公，我们只是就战事做下安排，您对战事所知有限，何必如此劳神呢？”唐枫微笑地对他说道。
    “咱家可是皇上钦定的监军，咱家的责任就是要了解大军的动向，怎能说劳神呢？侯爷，你可不要做出什么出格的事情来，让咱家为难比较好啊？”
    见对方已经语带威胁了，唐枫的心里也有些怒意，但是表面上还是笑道：“既然公公这么说了，本侯便实话告诉公公吧。这一次本侯已经定下了平定整个山西的策略，但为了不使反贼的细作得知消息，所以便没有告知公公，想必这一点陛下也是能够理解的。”
    “你……你什么意思？你难道是指咱家会跟反贼有什么牵连不成？”唐文征怒道。
    “当然不是，但是公公身边的人可就难说了。如此要紧的事情，还是少让人知道的好。我这也是为了公公你的名声着想啊。”
    虽然唐枫口口声声地说不是那意思，但实际上就是表明了他对唐文征的不信任，这让他面色阵青阵白，但因为双方地位的差距，又不敢真的放肆说什么。
    唐枫呵呵一笑道：“对了，还有一件事情要告诉公公，因为我们的计划已经开始实施了，为了防止为敌人察觉，从今天起，平定州内一切戒严，什么人都不能进也不能出。”
    “你……”唐文征立刻就知道唐枫的意思了，那是在告诉他，想要上书给皇帝告状已经是不可能了。在狠狠地一跺脚后，他转身离开，身后传来了唐枫调侃的声音：“公公小心着些，莫要摔倒了……”
    已经决定要做一件事情后，唐枫就不再打算回头。这个唐文征是自己身边的一根钉子，他当然要拔除了它，所以在此之前，他也不必给这个阉人什么好脸色看了。
    果然，在半个时辰之后，整个平定州就戒严了，城中到处都是披甲执兵的士卒，百姓们不得随意外出，更不要说离开城池了。在得知这个消息后，唐文征又是一阵咬牙切齿，但一时间却想不出什么法子来。
    这个时候，他的一个仆人却来献计：“公公，我们不是还有几只原来东厂时的信鸽吗？不如就用它们吧，天上的事情他们总管不了吧？”原来为了传递消息，这些人还暗中带了几只信鸽，以备紧急之用。
    “现在也只有这样了。”忍不下气的唐文征立刻挥毫写下了一封极言唐枫之不忠的奏章，然后将之交到了下人的手中。
    不一会儿，一只信鸽就扑棱棱地从唐文征所在的小院里飞了起来，但它才刚飞起没多远，就被早盯着那里一切的弓手给射了下来，而那封告状信，自然也落到了唐枫之手。
    在看了这封信后，唐枫只是轻蔑地一笑，制止了身边人要拿办唐文征的意思，然后道：“现在还不是对他下手的时候，再让他多活几日吧。不过对其的看守一定不能松懈，等取下了太原，我自有办法让其为我所用。”
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