孙策与曹操的将台直线距离不过四百步，视线可及之内，但中间隔着一道深沟，落差近二百丈，一上一下有五里多路，虽不算太远，却极耗体力，身体强壮，惯走山路的士卒也要半个时辰。
    秦宓虽然年轻，毕竟是读书人，走得更慢一些，正常走，需要近一个时辰。
    一个时辰前，他刚刚从椿树岭走到大树岭，已经体力不支，还没缓过劲来，转眼间又要再跑一趟，对他的体能是个严峻的考验。刚刚跑出几百步，还没到最陡峭的地方，他就觉得两腿发腿，气息窘迫，只想躺下休息。
    更要命的是，不知道吴军是不是收到了命令，攻击更加猛烈，战鼓声一阵接着一阵，在山谷间来回振荡，像潮水般冲击着秦宓的耳膜，让他的心脏跳得更快，跳得更猛，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
    进攻椿树岭的不仅有朱桓、纪灵、娄圭，还有许褚、典韦。
    武猛、武卫两营虽说人数不多，战斗力却极为强悍。他们加入战场，立刻改变了战场的均衡。在两道防线被迅速突破后，曹操不得不从其他的阵地抽调兵力，加强正面防守。
    朱桓、纪灵的部下感觉到蜀军防线的削弱，立刻抓住机会，加紧了进攻。突进最快的已经到达蜀军的最后一道防线，只是因为蜀军拼命反击，这才没有最后崩溃。
    秦宓坚持着又跑了一阵，实在跑不动了，只得坐在山坡上，大口大口的喘着气，看着对面山岭上的战斗，恨极了自己的虚弱和无能。
    当初在南陵山吴军大营里，看到吴军的文职人员每天清晨穿着武士服跑步，他还觉得这些人有辱斯文，现在才知道这样的想法有多幼稚。如果走同样的山路，吴军不论文武，绝不会像他这么不堪用，几里山路都成了不可逾越的天险。
    视线所及之处，武猛营正在进攻。将旗之下，一个强壮的身影正在指挥战斗，两曲士卒冲在前面，像两柄钢刀，深深的插入蜀军的阵地，将蜀军防线切成三段。即使秦宓不知兵，也知道面对吴军的这些蜀军已经抵挡不住，要么被吴军杀死，要么撤退。
    这些蜀军没有撤退，在明知必败的情况下，他们发起了反冲锋，顺着山坡滑下，更有人从山坡上纵身跃起，扑向战旗下的强壮身影。
    他们的勇气可嘉，可惜吴军没给他们任何机会，不惜代价的亡命冲锋如以卵击石，粉身碎骨。
    泪水模糊了双眼，秦宓更加痛恨曹操。明知败局已定，却为了自己的一丝脸面，蛊惑着无数益州好男儿前仆后继，死于非命，简直是罪大恶极。
    秦宓休息了片刻，心跳略微平复，便再次起身，向椿树岭奔跑。
    经过刚刚结束战斗的战场时，秦宓放慢了脚步，小心的避开路上的尸体。看着那些穿着蜀军服饰，横七竖八的倒在地上的将士，他心如刀铰。
    典韦没说话，只是摆摆手，示意将士们让开一条通道，由秦宓通过。
    武猛营的虎士都认识这位能言善辩的蜀军使者，知道此人虽然是敌人，却不是恶人，也没有为难他，甚至有人向秦宓点头致意。他们身上、脸上还有蜀军的鲜血，但笑容却很真诚，看不出一点戾气。
    有个士卒从腰间摘下水壶，递给秦宓。“慢点喝，小口抿，别炸了肺。”
    秦宓接过水壶，感激莫名。他一路跑得，正口干舌燥，嗓子都快冒烟了，能有一口水喝，无疑是求之不得。“多谢。”他一边走，一边打开壶盖，小心翼翼的抿了两口。
    水入口清凉，还有些甜。秦宓一开始没反应过来，咂摸了两口，才意识到这壶里装的不是普通的清水。他又喝了一口，细细的品味了一番，确认无疑，顿时心头一震。
    吴军将士的日常配给中居然有糖？
    他知道吴国有专门与交州甚至海外做贸易的商船，糖的供应比以前增加了不少，但不可否认，糖依然是稀罕之物，绝非普通百姓能够享用。就算武猛营是孙策近卫营，待遇特殊，每个将士配给一定量的糖也太过匪夷所思。
    怪不得吴国的军费开支那么高，原来这么奢侈啊。
    蜀军和这样的对手作战，怎么可能有机会？
    不知道是喝了糖水，还是心理作用，秦宓跑得更快，一口气冲到椿树岭上，这才停下来，双手撑着膝盖，大口大口的喘气。
    他扭头看了一下西面的天空。太阳已经偏西，离山头不远。
    但是更让他惊骇的是山上的烽火台正在点起狼烟。
    他下意识地看了一眼更远处，视线所及近头的一个烽火台上，三道狼烟，直冲云霄，在西斜的落日映照下，尤其刺眼。
    大事不好。秦宓暗叫一笑，拖着沉重如铅的双腿，向曹操的将台奔去。
    曹操已经看到了狼烟。他脸色煞白，身体颤抖，勉强抓住曹休的手臂，才没有倒下去。
    ——
    徐晃、关羽昼夜兼程，顺水而下，用两天两夜时间赶到鱼复。
    他们没有休息，立刻发起进攻。
    首选目标是瞿塘峡两岸的蜀军阵地。
    正是这些建在峡顶的蜀军阵地挡住了吴军水师前进，居高临下的优势让他们处于不败之地，随便抛下一块石头都有可能砸得吴军坚固的战船沉没，人更是无法抵挡。
    但这些阵地有一个致使的弱点，对身后的敌人防御力有限。
    当关羽挥舞着青龙偃月刀，迈开大步，冲上山坡时，蜀军惊呆了，根本不知道如何应付，转眼间就被关羽杀得四处奔逃，不少人慌不择路，直接跳下了长江。
    徐晃则带着部下冲上了北岸，横扫蜀军防线。
    仅仅半夜时间，徐晃、关羽就解决了瞿塘峡的蜀军，麋芳、吕范、张燕随即击鼓而进，通过瞿塘峡，包围了白帝城。
    此时，曹真刚刚赶到城中，向曹洪传达了曹操的命令。
    听说可以投降，曹洪如释重负，几乎立刻就想下令投降，却被曹真阻止了。
    曹真是曹操身边的近臣，又是曹操倚以重任的心腹，他清楚曹操的心思。就算要降，曹操也会坚持到子时以后，为自己留下最后一丝尊严。虽说吴军包围了白帝城，但攻破白帝城却不是几句话的事，白帝城城池坚固，兵精粮足，守上一天不是问题。
    曹洪觉得有理。这已经不是胜负的问题，而是面子。在孙策的最后通谍期限内坚守阵地，以后说起来，总还能留点面子，不会让吴国君臣看扁了。
    曹洪决定坚守，但形势却不由他说了算。
    麋芳被堵在瞿塘峡外数月，吕范、张燕跋山涉水而来，早就憋了一肚子火。要不是担心伤亡过大，有功也难逃陛下责罚，他们早就下令强攻了。如今由徐晃、关羽接应才得以破关而入，他们都觉得很没面子，恨不得立刻拿下白帝城，哪里肯给曹洪留面子。
    麋芳用了大半天功夫，在白帝城下架起了几具巨型抛石机，一阵操作猛如虎，数千枚铁丸从天而降，转眼间，白帝城头千疮百孔，尸体横七竖八，血流成河。幸存的人都龟缩在城墙后面瑟瑟发抖，没有人还敢站在城上。
    吕范、张燕指挥步卒强行登城，一鼓得手。
    曹洪见机快，立刻下令升起准备好的白旗，举城投降。
    在举起白旗之前，曹洪命令烽火台发出消息，通报曹操，白帝城失守。
    ——
    曹操看完秦宓带回来的文书，转头看向对面的大树岭，喟然长叹。
    “扬汤止沸，不如釜底抽薪。孙伯符，你赢了。”
    秦宓长出一口气，软软的坐在地上。他是真的累惨了，一句话都不想说。他拿起吴军送他的水壶，将壶里最后一口糖水倒进嘴里，却没有立刻咽下，而是含在嘴里，慢慢地品着，心情说不出的轻松。
    他不用再催促曹操。曹操身经百战，比他更清楚将士哗变的危险。离日落还剩下不到一刻钟，吴军很可能已经将抄写好的文书送到阵前，只等着用强弩射上来。
    一旦这些文书送到蜀军阵地上，就算曹操想投降，事情也不由他控制了。
    对他来说，唯一的选择就是抢在吴军射出文书之前主动投降。
    曹操转头看看即将落山的夕阳，眯起眼睛，苦笑了片刻，举起手，无力地摇了摇。
    传令兵摇动战旗，鼓手敲响战鼓，发出停止交战，就地投降的命令。
    蜀国的大纛和曹操的将旗缓缓降下，在山风中缓缓飘动。低沉的战鼓中传遍山谷，如同挽歌。
    近万正在血战的蜀军将士愕然回望，见中军降下战旗，下令投降，都愣住了。
    吴军则士气高涨，战鼓齐鸣，惊天动地，将蜀军最后一丝士气彻底压垮。各部趁势突进，娄圭冲得最快，奔上山坡，手中长刀直指将台上的曹操，放声大笑。
    “孟德，别来无恙！”
    曹操下了将台，缓缓来到娄圭面前，苦笑着拱拱手，奉上战刀。“子伯兄，南阳一别，想不到十年之后，我们会这样见面，真是惭愧。”
    娄圭大笑，笑声中充满快意。在江陵苦熬多年，他终于等到了这个机会。
    不过他心里也清楚，能够第一个杀透蜀军阵地，冲到曹操的面前，这是曹操留给他这个老朋友的机会。论实力，他的部下不仅不能和朱桓、纪灵麾下的中军相比，更不能和武猛、武卫营相比。
    “孟德，早知今日，何必当初。当年若是直接降了，哪会走到这步田地。”
    曹操苦笑不语。事到如今，人为刀俎，我为鱼肉，还有什么好说的呢。
    ——
    孙策在帐中安坐，面带微笑。
    郭嘉、沮授坐在一旁，谈笑风生。虽然战场还没收拾完毕，战果还有待汇总，大战却已经结束，天下太平可期，终于可以休息一阵了。
    门外脚步声响起，曹操推帐而入，在帐门口站定，环顾四周。
    他脱去了头盔，花白的头发有些散乱，在灯光的照耀下，看起来很是刺眼。但他的神情却很平静，看不出太多的沮丧，顾盼之间，不失雄豪。许褚、典韦站在他的身后，不像是押送他，倒像是保护他。
    许褚、典韦向孙策行了一礼，将曹操的头盔和佩刀、印绶交给迎上来的孙捷，悄悄地退了出去。
    孙捷转身，将头盔和佩刀放在孙策面前的案上。
    孙策拿起佩刀看了一眼，又瞥了曹操一眼，笑了，指指准备好的空位。“放心坐吧，我这儿既没有伏弩，也没有刀斧手。”
    曹操也笑了，从容入座。
    曹彰站在一旁，眼神复杂地看着曹操。他知道这是他的父亲，可是十多年没见，他的印象已经很模糊了，甚至记不清曹操的相貌。
    曹操斜睨着他，笑骂道：“竖子，看到乃公也不知道行礼，这是学的谁家规矩？过来，为乃公斟酒。”
    曹彰的脸颊抽了抽，却还是走上前，拿起案上的酒杯，为曹操倒了一杯酒。曹操端起酒杯，一饮而尽，长长的吁了一口气。
    “好酒！”
    郭嘉摇摇羽扇，冷笑道：“身为降虏，在陛下面前呼三喝四，你还有脸说儿子不懂规矩？”
    曹操让曹彰又斟了一杯酒，对郭嘉示意。“郭公则（郭图）安在？”
    郭嘉语滞。不管怎么说，郭图是他的长辈，曹操与郭图平辈相交，他对曹操无礼，御前争吵，会让人诟病郭家的教养，更会让人觉得孙策驭下无方。
    “尚好，在阳翟游山玩水，安享富贵。”郭嘉忍着不快，怏怏答道。
    见郭嘉受挫，孙策摆摆手。“南阳一别，至今十三年有余，曹公虽再败，神采依旧，可喜可贺。”孙策故意将“再败”二字说得重些，笑盈盈地看着曹操。“只是错过了儿女成长，未免可惜。好在接下来有的是时间，大可一一补偿，就算想和郭公则、何伯求等老友盘桓，也是没问题的。”
    曹操老脸微红，瞅了一眼神情纠结的曹昂，心中不免失落。他暗自叹了一口气，欠身道：“操不自量力，与陛下为敌，罪在不赦，咎由自取，怨不得人。只是妻儿蒙陛下照顾甚周，感激不尽。”
    “战场上的事，战场上了。以家人为质，君子不为。不过，有一件事，要事先提醒曹公。”
    “请陛下明示。”
    “丁氏对曹公休妻一事耿耿于怀，你返乡之后，怕是会有些麻烦。”
    曹操哑然，神情尴尬。他与丁夫人成亲，本来气势上就弱了一成，如今又成了降虏，今后遇到丁氏只怕是躲着走。偏偏又是乡党，躲得了一时，躲不了一世。
    “还有一件事。”孙策转身对郭嘉使了个眼色。郭嘉点头，斜睨着曹操。“刚刚收到消息，在吴夫人兄妹与天师道的配合下，伏寿母子被廖立、刘巴联手救出，正在赶往这里。另外，吴夫人提出和离，与你断绝关系。”
    曹操面红耳赤，恼羞成怒，却又不敢发作，只好强作镇静，讪讪地笑了两声。
    见曹操气势弱了，孙策没有再纠缠，命人依次传俘虏入帐。
    第一批进来的是张任、黄权、狐笃。
    三人有点狼狈，不仅被除去了头盔，解除了武器，就连战甲、战袍都被扒掉了，只剩下一身单衣，冻得脸色发青。苦战一天，他们的模样都好不到哪儿去，满脸血污，浑身泥垢，狼狈得很。
    见曹操衣甲整齐地坐在一旁喝着酒，他们既有些诧异，又生出几分希望。既然孙策能对曹操以礼相待，想来也不会太为难他们。三人上前，自报姓名，躬身请罪。
    孙策扫了他们三人一眼。“三位都是阆中人？”
    张任拱手道：“罪臣是蜀郡人。”
    孙策哦了一声，又道：“那你听过阆中推行新政的事吗？”
    张任有些茫然。“不太清楚。”
    “你们呢？”孙策转向黄权、狐笃。
    黄权、狐笃也摇了摇头。他们这几个月一直在摩天岭作战，根本没有收到家里的消息。
    孙策转头看看曹操，笑了一声。“怪不得你们顽抗至今，原来是被人蒙蔽了。那你们听秦子勅说过荆楚的新政推行吗？”
    “听说了一些，只是当时不知真假。”
    “现在呢？”
    “现在……”三人面面相觑，无可奈何地说道：“信了。”
    “既然信了，那就下去吧。先在俘虏营休息几日，然后再作计较。可惜了，三位都是难得的将才，如果早几日归降，不失将校之职。好在三位年轻，就算从士伍做起，将来也能挣一份前程。如果不愿意从军，也无妨，可以回家务农。如今益州平定，天下太平，耕读传家一样能谋生。”
    一听说要从士伍做起，或者干脆回家务农，张任三人大失所望。不过他们也清楚，到了这一步，他们没有什么资格讲条件，孙策没有杀他们就是最大的恩德。他们看向曹操，希望曹操能为他们说句话。既然曹操能为座上宾，这点面子总是有的。
    曹操心里发苦。孙策这是故意的，从此之后，益州他是不能来了，否则会被益州人撕成碎片。就算他此刻为张任等人说情，孙策也不会给他面子，说不定又会生出其他事端来，甚至有可能找个理由杀了他们。
    想在俘虏营里结果几个人太容易了。
    他只能沉默不语。这些都是益州年轻一辈的精英，他不能毁了他们。
    见曹操不说话，张任三人长叹一声，决然地转身离去。
    一批又一批的蜀国降将、降臣入帐，孙策简单的问一下姓名、官职，然后便让他们去俘虏营休息，除了秦宓之外，没有给任何人安排职务。
    当初支持曹操的人无一例外，除了能够保住性命，一无所有。
    家族的产业、个人的前程、尊严，全没了。
    他们对曹操恨之入骨。为了支持曹操，他们付出了惨重的代价，如今曹操为座上宾，他们为阶下囚，甚至不知道能不能活下去。
    是可忍，孰不可忍？
    曹操坐在一旁，被一道道饱含怨恨的目光一遍遍的扫射，只觉得浑身发冷，体无完肤。
    接见结束，曹操喝完了一壶酒，出了一身冷汗，说不出的疲惫，仿佛又老了十岁。
    这时，帐外响起清脆的铜锣声，有人大声报更。
    “大吴九年，元旦，子时，天下太平——”
    （第六卷完）
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