一阵黑暗过后。
    乔落桑睁开眼睛,发现自己来到了一个和燕尾镇口截然不同的地方。
    天空是血红色的。她站在一个类似于广场的地方。广场上垒着高高低低的石墙，以螺旋状的形态分布，最中央的高台上插着一根黑色的、破烂的旗帜,正随着微风起伏飞扬，似一片乌黑的云翳。
    乔落桑深深地吸了口气,她刚刚亲手击杀了一个真灵教会的干部，现在还没从那杀气四溢的状态中缓过来。她眼中的血色还没褪去，五感也因此被无限放大,一点风吹草动都瞒不过她的眼睛和耳朵。
    她转身，在广场对面发现了一大片建筑。这些建筑的风格看起来十分肃正,像是用于办公的行政楼。
    和她在燕尾镇入口处见过的那些房屋一样,这几栋大楼也破败陈旧,看起来像是被铁锈与灰尘包裹起来了。大门紧闭着，透过厚厚的尘垢，可以隐约瞥见里面摆着一堆无人问津的杂物。
    乔落桑犹豫了片刻，整理了一下自己的红斗篷，抬脚往最中间的那扇门走去。
    ——就在乔落桑往那栋大楼走去时，大楼高层的某几扇窗户轻轻开了个缝。
    一双双黑色的眼睛，紧紧盯着这个初来乍到的“新人”：乔落桑的个子本来就不高,面容白皙稚弱,又披着款式优雅名贵的红色斗篷,从高处看去就是小小的一团，看起来完全没有威胁性。
    于是那几扇窗户又悄悄地合上了。没有发出任何声响。
    乔落桑走到玻璃门前,发现门被人用铁链锁了起来。她随手一推——
    哐当。
    锁链居然被扯断了。
    垂落下来的锁头上沾满了红色的锈迹,想必这条锁链已经被锈蚀地差不多了。
    乔落桑双手用力,缓缓推开那扇比她高上许多的大门。
    开门的瞬间,一阵冷风拂面。
    乔落桑皱起眉头。
    她似乎从风中闻到了一股湿漉漉的、腥臭的味道。
    大厅里没有灯。光从乔落桑的脚下往室内延伸,只能照亮一小片面积。更多的则是一眼看不透的黑暗，盘踞在各个角落之中，给人一种不寒而栗的感觉。
    忽然，视角余光某处的黑暗似乎涌动了一下。
    乔落桑还以为是自己的错觉——但下一秒，原本沉寂的黑暗就真的蠕动了起来，它们像是有一致的目标似的，缓缓向乔落桑的方向逼近。
    乔落桑到这时才看清楚那些“黑暗”的真面目：那明明是无数丛交织在一起的黑色发丝！
    黑发交织在一起，如海水一样，带着不容拒绝的窒息感；每根发丝都像是活着的，如虫子一般扭动着爬行，偶尔还能看见几块串在发丝上的腐肉——这就是乔落桑之前闻到的那股腥臭味的来源。
    一团发丝像蛇身那样竖起来，在空中纠缠出一张人脸的模样，是个似哭似笑的女人。
    “少女……是个少女……”
    “你的头发可真美……”
    “把你的头发给我……给我！给我！”
    女人脸上的表情变得癫狂起来。
    乔落桑：“……”
    她拧起了眉头，有些恹恹地想到：为什么她遇见的偏偏是这种怪物？“控血”对它来说没什么用啊。
    但她好歹也是提前做了些准备的。
    乔落桑从腰间掏出自己的匕首，向后一跳，轻轻巧巧地避过一团发丝的攻击，然后用匕首狠狠划了两下，割断了一截头发。
    黑发被割断之后没有再生。落地的那些头发瞬间化作了灰烬。
    “我的头发——啊啊啊——”
    那张女人的脸发出如野兽般的咆哮。
    在确定这些头发没有再生的功能之后，乔落桑轻轻松了口气。她从自己的腰包里掏了一把枪出来——腰包是此前由顾开制作后送给她的，所以也有储物的功能——乔落桑对准空中那团纠缠在一起的头发，对准人面射了一发子弹。
    没有爆炸，没有火星。子弹在半空中碎裂，唯有纷纷扬扬的白色粉末，像一场雪一样飘洒下来。
    接着，乔落桑又掏出一个打火机，点燃，用力地丢了出去。
    轰——
    灿烈的白色火光在虚空中被点亮，随后发出一巨大的炸响。
    “啊啊啊！”
    女人凄厉的叫声回荡在大厅里。
    火焰燃烧了起来，凶猛地从一段烧到另外一段。烈火撕咬着黑色发丝缠绕而成的海，燎原的光芒十分刺眼。火势无穷无尽，畅快地净化着眼前的所有污秽。
    乔落桑灵巧地穿梭在狂乱舞动着的发丝里，最后干脆躲到了大门外，关上了那扇玻璃门，听着大厅里不绝的哀叫声，直到那声音彻底止息，她才重新开门进去。
    大厅里的头发已经被烧的差不多了，像是被人用棍子捅了一下的蜘蛛网，七零八落的。
    乔落桑踩着被烧焦的发丝，面不改色地穿过一片狼藉的大厅，往楼梯口走去。
    就在她即将踏上第一级台阶的时候，她的手腕忽然传来某种剧痛，像是有人拿刀在她的皮肤上镌刻了什么东西。
    “嘶！”她被刺激地倒吸一口冷气，忙抬起手腕来查看。
    只见原来白皙一片的腕间，莫名出现了一枚蛇形的黑色印记。
    她的耳边忽然传来某种嘈杂而迷乱的呓语——这种呓语声在她刚被带进进这片异空间的时候也听到过。
    “嫉妒……血中的热油，骨中的毒花。人心中本有的原罪。”
    “堕落吧……妒嫉吧……”
    “你的欲望，恰是进化的钥匙。”
    “但你们之中，只有一个能到达神座之侧——”
    乔落桑捂着发痛的手腕，眼中又逐渐浮现出了猩红的颜色，这是她的天赋完全发挥作用时的征兆。
    乔落桑抬起头。
    无尽的阶梯上方已经逐渐喧闹了起来。整栋楼的怪物们似乎已经苏醒，有些准备出击，有些还蛰伏在巢穴中。
    她忽然就无师自通地明白了，那段呓语是在说什么。
    “神明”正在选拔座下的神使。
    而这些被关在同一个异空间里的怪物，包括她自己在内，最后……只能有一个赢家！
    ……
    燕尾镇的最中心，有人用白骨搭成了一个祭坛。
    这些白骨都光洁而完整，不沾一点血迹，不连一丝血肉。
    从白骨祭坛的最高处向四周眺望，可以发现原本的燕尾镇被分割成了七个互不相通的空间，每个空间都截然不同。
    七个不同的空间，唯一的交点正是最中央的白骨祭坛——又或者说，这七个空间正在源源不断地向祭坛输送着能量。
    祭坛上站着一个男人。
    他已经年老，干枯的皮肤几乎紧贴着骨头；但他的神态又呈现出一种与年龄完全不符合的生机与力量。
    他枯瘦的腕上，缠着一枚沉默的金铃铛。
    他身边跟着一个低眉顺眼的灰袍人，正轻声和他说些什么：
    “七宗原罪……三宗人选已定。”
    “哪三宗？”老人有些扭过头去，双眼亮的惊人，甚至像是要把眼前的灰袍人拆吃入腹。
    灰袍人一板一眼地回复道：“愤怒、懒惰、贪婪。”
    老人：“最后活下来的……都是从外面来的人？”
    灰袍人：“都是外面来的人。”
    老人沉默片刻：“震呢，他不是去情理敌人了吗？”
    “震已经死了。”灰袍人说道，“他本该前往‘嫉妒狱’收割剩下的那些怪物，但现在他死了，‘嫉妒狱’的狱主只能重新选拔。”
    “……算了。”老人木然地说道，“本来我们真灵教会和防治局之间的差距就非常大。只要最后能挑选出七个合适的狱主就好。”
    “只希望到最后，这七个狱主别都是防治局的人。否则，姓季的那老头还不得威风死了？”
    。
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