吃完饭，天色还不算太晚,桃子一家送大铁匠出门,叶氏跟田柳抬着剩下的猪排骨,想让铁匠带回去。
    霍沉自然不肯,几番推让，终究还是给田家留下了。
    送走了客人，丁氏也回了大伯家里休息。全家回到屋里,脸上都洋溢着笑容。叶氏拉着桃子左看右看,笑着说道：“难怪大铁匠对我家桃子这么痴心，这小模样的确是越来越水灵，越来越招人疼了。只不过,咱们家里穷，没有什么好衣裳、好首饰,若是好好的打扮打扮,整个常山县也找不出比我们桃子更俊的姑娘。”
    田柳在一旁说道：“是啊，是啊，铁匠大哥眼光好,我姐也不差,找了一个这么好的男人。对了,娘,新做成的花棉袄,我不穿了啊,快给我姐穿吧。”
    叶氏微微一愣,因为自己一味的夸大女儿,二女儿不高兴了：“柳子，你也不差呀，都是娘的好闺女，你怎么还跟你姐吃味呢？”
    田柳笑了：“娘，这不是吃味。以前我不知道有铁匠大哥这回事儿，现在知道了，回头想想，那块花布肯定是人家给我姐的。你想啊，就我姐这性子，舍得花钱买那么好的布吗？还有她中秋节那天买回来的排骨，还说什么大肉陈家的肉卖不动了，节日里降价。我现在做了两天生意就明白了，越是过节东西越贵，怎么可能降价？”
    叶氏和田樱都用炯炯的目光瞧着桃子，不说话，等着她自己如实招来。田桃红着脸憋了一会儿，终究撑不住了，羞涩的小声说道：“是，中秋节那天，他也买了这样一整扇排骨，特意让我带了些回来。那块花布，是他求着我给他做了一件衣裳，作为谢礼的。”
    叶氏既惊喜又有点儿担心：“桃子，原来你跟他这么熟了呀，那你……没做什么坏规矩的事吧？”
    “娘，你说什么呢？我不过是给他做过几顿饭，和一件衣裳罢了，哪有什么其他的事。”桃子实在不好意思了，转身进了自己屋里，再也不肯出来。
    晚上钻进被窝，田满仓跟叶氏小声商量桃子的婚事，难得碰上个这么好的姑爷，夫妻俩都替闺女高兴。只是眼下家里条件太艰难了，给不了桃子什么嫁妆，于是他们就商量好，若大铁匠真的给十两银子的彩礼钱，家里一文也不要，就给桃子做嫁妆吧。
    晚上吃的早，大铁匠回到镇上的时候，天色刚刚暗下来，蔡家酱油铺的门还没关。铁匠把马车赶进自家院里，连车都没卸，就跑进了蔡阿婆家。
    “阿婆，有个事儿，我想请您帮忙。”大铁匠满脸兴奋。
    “大沉啊，跟我咋还这么客气，有话你就直说吧。”蔡阿婆笑吟吟地迎了上来。
    “嘿嘿！我想去桃子家提亲，请你当媒人，成吗？”蔡阿婆双眼一亮：“呦，看上桃子啦！桃子的确是个好姑娘，不过……就是跟你年龄差的大点，我去帮你说说吧，估计也能成。”
    霍沉不好意思地挠挠头，四下看看，见没有旁人，才小声说：“我今天已经去过桃子他们家了，她家人都同意了，就差个媒人。”
    “哎呦！”蔡阿婆大吃一惊：“你小子行啊，不声不响的，已经把媳妇哄到手啦！好好好，那我就给你们做这个媒。”
    既然双方都已经同意，那就只剩走个过场，蔡阿婆告诉霍沉，按大营镇的规矩，去女方提亲要给四两银子的彩礼钱、一对儿鸭子、两匹布。其他的，可以随着自己的心意再添些。
    其实，标准的聘礼不是一对儿鸭子，应该是一对大雁。可是村里人有几个能猎来大雁的，人们一般也就用鸭子代替了。
    可是霍沉不想将就，他想给桃子个惊喜。跟着师傅学过射箭，虽然达不到百步穿杨的标准，但是射一只大雁来还是可以的。只是眼下已经入了秋，也不知驼梁山里，还有没有大雁。
    本着试一试的想法，第二天一大早，他就背上弓箭，带着干粮，进了驼梁山。
    驼梁山山高林密，郁郁葱葱的，大森林一眼望不到边。正值秋季赏红叶之时，千山披红，万瀑齐飞，风景极为优美。但是，农家人平时都忙着种田，哪有闲工夫去欣赏山间的美景，人们只恨山里没有什么猎物可打。不然，还可以弄点野味吃，打打牙祭。
    霍沉知道，山脚下是什么东西都没有的，要想猎大雁，必须往山高林密的地方去。
    迈开大长腿走了老半天，到了连太阳都看不着的密林之中。一边走着，一边仰头朝百年老树上看，希望能找到一个大雁停留的鸟窝。他的注意力完全凝聚在上面，却忽略了脚底下。忽然，脚下被什么东西一绊，大铁匠踉跄地跑出去好几步，差点摔倒在地上。
    他以为是露出地面的树根绊的自己，回头一瞧，却发现这个地方平平整整的，并没有什么树根露出来，究竟是什么绊了他一脚呢？
    铁匠好奇的走回去，弯下腰，认真查看。发现地上有一块儿铁青色的石头，露出地面的地方并不多，下半截埋在土里。铁匠有点儿饿了，于是坐在石头上啃了一个馒头，喝了几口水。这一路上，并非一点收获都没有，打了一只野鸡，端了一窝兔子，却没碰上他想要的大雁。
    他喝得急，有几滴水沿着唇角滴落在身下的石头上，晕染开一个奇怪的形状。
    铁匠鼻稍一动，发现有点儿古怪。作为一个热爱打铁的铁匠，他对铁味儿的敏感度是很高的。若换成平常人，可能并未觉得有什么不同，但是霍沉闻到了一丝铁的味道。这深山密林之中，哪来的铁味儿呢？
    他四下望望，并没发现铁矿石。正在纳闷之际，透过斑驳的树影瞧了瞧天上的太阳，恍惚觉得，已经下午了，不能再耽搁了。
    他把水囊的盖子盖好，重新绑在腰间，正要起身，忽然发现身下坐着的石头有些异常。伸手在被水濡湿的地方一摸，他发现了不同之处。
    铁匠起身，用手使劲去擦。很快，他发现，露出地面的石头去掉浮土之后，石头的表面十分光滑，闪耀着明亮诱人的光泽，上面坑坑洼洼的，却并不是风化的痕迹。
    他用双手把石块周围的土扒开，却发现这底下埋着的部分太大，想刨都刨不出来。不过，有一块稍微小些的，与大石块分离，被他拿在手里仔细瞧。
    “这……这是……”大铁匠简直不敢相信自己的眼睛，用小石块与大石块敲击了几下，他趴在地上侧耳倾听。
    没错！真的没错！
    大铁匠特别激动，这声音根本就不是石块敲击的动静，而是铁块，是质地非常坚硬的铁块才能敲出来的声音，并不是普通的铁矿石。
    霍沉双眸晶亮，找了一处光线明亮的地方细看，更加确定：这真的是九天玄铁，千年难得一见的九天玄铁！
    他在师傅那里见过一小块儿，仅有大拇指大小的玄铁，虽然只是那么一点点，却足以令师傅激动万分，一直藏着舍不得用。
    这种天外飞来的玄铁，特别难炼化。需要用珍贵稀有的蛇王石来练它，离开深州回家的时候，师傅送了他一块蛇王石，满怀希冀地拍着他的肩膀说：“师傅老了，这辈子也未必能碰上九天玄铁了，这块石头你拿回去好好放着。若真有机缘碰上玄铁，一定要打造一把绝世好剑出来。”
    大铁匠激动的嘿嘿直笑，觉得自己简直太幸运了，桃子家刚刚答应了提亲，他又碰上了如此罕见的九天玄铁，自己的人生忽然之间就圆满了。
    他跑回原地，用一双大手小心翼翼的拨开四周的土壤，想把玄铁抱回家去。可这一块铁实在是太大了，他根本不可能抱得动，而玄铁无比坚硬，他也不可能把它敲碎带走。
    手里拿着的这一块儿，个头已经不小了，足够打造一把宝剑。霍沉决定，先把这一小块带回去，大的留在原地。按照朝廷的规定，普通老百姓是不能私挖铁矿的，要买生铁和铁矿石都必须去官府里。因千年玄铁实在难得一见，所以，官府并没有规定碰到玄铁要上交。可是他知道，这种好东西，有利有弊，既能挣大钱，也有可能引来灾祸。
    霍沉在周围挖了一些土过来，把大玄铁严严实实的盖好，又在周围砍了些树枝挡在这里，以免有过路的行人发现。他仔细的在四周瞧了瞧，把这个位置印在脑海中，以便下次来的时候，还能找到。
    他双手捧着沉甸甸的玄铁石，只想赶紧回家去，打造一件好兵器。大雁的事儿，就放弃吧，走了这么远的路，一只大雁也没碰上，可见它们已经飞到南方过冬去了。
    铁匠傻笑着，抱着玄铁石往回走，刚走过一个山头，却突然听到了类似于大雁的叫声。
    铁匠循声走了过去，眼前的一幕，让他惊喜的大笑起来。踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
    草丛里，正有一只白额雁卧在那儿，看上去蔫蔫的，旁边一只大雁守着它，啄来附近鲜嫩的小草芽给它吃。
    人们都说大雁从不独活，一群大雁里很少会出现单数，一只死去，与它配对的另一只也会郁郁而亡。正所谓愿得一心人，白首不相离。正因为大雁从一而终，绝不单飞，所以自古以来，去女方提亲行纳采之礼时，最好的定亲礼就是送上一对大雁。
    霍沉走上前去，那只没有受伤的大雁意识到了危险，伸长脖子扑棱着翅膀朝他扑了过来，拼了命地保护自己的配偶。
    可它再怎么厉害，终究也只是一只大雁罢了，怎么能敌得过一个大铁匠？霍沉一把抓住了它的长脖子，把它拎了起来，地上那一只努力地扑棱着翅膀，也想来啄他，却没能挪动身体。
    霍沉蹲下身子，仔细一瞧，发现一只断箭插在它的右腿和右面的翅膀上。原来，这只大雁是因为受了伤，没办法飞行和走动，而它的伴侣，自动放弃了南飞的机会，留下来在这里照顾它。
    霍沉仔细的瞧了瞧伤口，已经不流血了，按理说，这支箭没有伤及要害，大雁死不了。可是看它奄奄一息的状态，估计是落在这里没有水喝，快要渴死了。
    霍沉没有要它们的命，这对不离不弃的大雁，让他十分感动。轻轻地绑住了它们抱在怀里，把九天陨铁用布包上，背在了身后，大铁匠收获满满地下山去。
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