诺尔达森林最外围的林谷镇，原本只是一个有木精灵们管理的森林外围警戒驻防点。因为诺尔达开发集团的存在，十来年时间下来，已经变成了一个相当繁荣的贸易城镇。虽然常驻和不常住的人口加起来也不会超过两万人，和那些赫赫有名的历史名城和贸易都市当然比不了，但作为承担整个诺尔达商贸的平台和对外窗口，却也完全足够了。
    到了现在，林谷镇的人口除了包括治安员、市场管理员和开发集团的驻扎人员在内的百来好不到的精灵之外，其余全都是来自各个国家和种族的冒险者和游商。他们四海踏破，他们自然也见多识广了，可就算是如此，林谷镇的住民们，也万万没有想到，这一幕会发生在自己面前。
    ……精灵和奥克兰禁军，居然在对峙？说好了大家都是秩序阵营的善良种族呢？说好了大家都是盟友呢？话说，上次发生这样一幕，是什么时候的事了啊？
    “……其实，以前应该也发生过这样的事呢。”酒馆中年纪最大的一个老战士对大家道：“那还是一千年前的时候了，奥克兰帝国那边是贤王吉伦哈尔在世，而暮光岛则发生了黑天鹅之乱。前来帮助暮光岛平乱的帝国军队，就和精灵叛军发生了激战呢。”
    “胡说，哪有什么精灵叛军。黑天鹅之乱的交战方都是古代王裔血脉，谁都有必须战斗的理由，可这关奥克兰人什么事呢？这分明就是奥克兰人乘人之危！”大声反驳的是一个半精灵冒险者，一副热血沸腾义愤填膺的愤青样。
    “你说得这些谁听得懂啊？反正啊，结果就是由于奥克兰的介入，暮光岛很快就会恢复和平了。小精灵，已经一千年了，要是觉得不平，就报复回来啊？可是你们敢吗？”
    “你，你这饶舌的老家伙……”半精灵咬牙切齿。
    如果放在平时，冒险者们一言不合开始互殴自然是常态。当然了，在精灵治安员的压迫下，倒是不至于动刀子，可一不小心把小酒馆砸坏个七七八八最后大家都得进号子捡几天肥皂然后交上一大笔罚款交不出罚款就得绑着绳子去搬砖直到把欠款交完为止——不用怀疑，以上的处罚条例全部都是拜某人所赐的——这种事情大家都是做得乐此不彼的。不管怎么说，既然是出来当冒险者的，便总还是会几分血气的。
    不过，这时候，经常发生的事情却并没有发生。双方都只是互瞪了一眼，然后都悻悻地把头扭开了。并不是冒险者们都从心了，而是外面的气氛实在是让他们兴奋不起来。就算是再有经验的冒险者，面对千军万马杀气腾腾的压迫感，也只会觉得气喘不过来吧。
    目前，林谷镇中的精灵战舞者和猎手已经聚集了超过一千人。这座小镇原本就只是是贸易城镇，塔楼低矮，城墙更是没有。只有极度的蠢蛋才会把主要兵力放在镇上送死，诺尔达精灵的指挥官当然不可能这么布防的。
    顾名思义，既然是叫林谷镇，城镇的主体其实是位于诺尔达山岭谷地的一处隘口通道中的，镇外两边都是郁郁葱葱的山岭森林。按照镇民们的观察，这几天陆陆续续已经有不少全副武装的精灵士兵进了山。这群木精灵只要进了森林，略微施点手段便再也看不清楚了。外面的哨兵根本探不清他们的位置。如此一来，敌人一旦试图入谷进攻，当然便会受到两边山坡上居高临下的打击。
    不仅仅是这些不知道数量的精灵士兵。要知道，这里毕竟是诺尔达森林，他们的主场。所有的草木虫蛇都会是木精灵的盟军。看看那些看着就让人心旷神怡的参天巨木吧，你知道哪些其实是能挥舞着树枝把一个武装甲士拍成小饼饼的哨兵树吗？
    诺尔达精灵们除了偶尔会和森林里那座幽暗地域人口里钻出来的地底魔物做上几场，几乎算是承平千年了。现在，他们之所以摆出了这么大的阵仗，自然是因为谷外的大军配得上这样的阵仗。
    只要走出林谷镇，穿过谷口，便能赫然看到，那条贯通了整个丘陵地带，通向奥克兰和宝石海岸的大道早已经看不见了。连绵的大营覆盖他们目力所及的一切范围，金铁兵戈的肃杀气息仿佛凝结成了带着血腥气的乌云，笼罩在了所有人心头。
    这是超过三万人的奥克兰军队。除了附近一些诸侯和小领主临时自发聚集起来的部队，其主要组成部分，乃是刚刚成军的奥克兰禁军第十四军团——因为是新军没什么功绩，自然还没有皇室授予的称号。
    既然是所谓的“奥克兰禁军”，仿佛听起来似乎就很能打，可是第十四军团毕竟是刚刚才完成了组建和初期训练的新部队。军官有很多骑士学院新毕业生和年轻贵族，士兵也大多都是新募的菜鸟，甚至连编制也都还不满，总兵力现在也还不到两万人，其战斗力应该是非常存疑的。
    按理说，这种菜鸟军队是不能马上上阵的；要知道，若是初阵就来个大败亏输溃不成军，全军上下包括军旗都得蒙上一层心里阴影，这样对整个军团的未来发展都不会是啥好事呢。
    可是，这也是没有办法的事。谁叫第十四军团所在的卡尔加里，正是奥克兰地宫最靠近诺尔达的行省呢？要想在短时间兵临城下，当然便只能调动最近的他们了。
    好在，有“青年近卫军”称号，同样也刚被纳入禁军序列的第十三军团已经开拔，预计会在一个星期之后抵达。要知道，在此前长达半年多的奥克兰内战中，青年近卫军屡立战功，现在已经是被视为天下强军了。
    由精锐带着菜鸟练级，这其实也是一个方法。所以，在林谷镇上很多看热闹的人看来，在青年近卫军抵达之前，第十四军团的任务其实是封锁诺尔达，等候援军。于是，便有精灵战舞者向指挥官提出了建议。
    “所谓的第十四还只是新兵，其余的也都是附近的奥克兰领主和属国派过来的地方部队。新兵和乌合之众的集合罢了。我们为什么不在精锐的青年近卫军抵达之前，先主动出击，击溃他们呢？”
    “他们进入诺尔达的地界了吗？”
    “呃，还没有呢……”
    “那你凭什么主动攻击？明明是他们先调兵挑衅，到最后就成了我们擅自袭击盟友了。你背得起这锅吗？”
    精灵哑口无言，心想奥克兰人的套路就是特喵的多。
    “另外，看到那些大筒子了吗？看到那些拿小管子的兵了吗？”
    “嗯，训练得还算不错，但明显还是新兵，没见过多少血呢。给我一千战舞者，我能一个冲锋打垮他……”
    “在你离他们至少有百步远的地方，就会全军覆没的。你相信吗？”
    普通人自然意识不到，已经装备了5000杆新制作导力枪和30余门各型号大炮的奥克兰第十四军团，其实已经是一支超越他们常识的军队了。
    好在，精灵这边的指挥官梅芮希尔?银橡是个明白人。她参加过刚刚才结束不久的奥格瑞玛平定之役，麾下的部队也装备着相当数量的导力枪——当然，和对面排队枪毙的滑膛枪不同，这边为了发挥精灵天生的神射和鹰眼，装备的是强化了射程和命中率的线膛枪——虽然疏通同归，但导力武器的威力她实在是太清楚了。
    精灵将军有的时候甚至会觉得，或许到了不久的将来，衡量战争胜负的最大砝码，已经绝不是战技、勇气、斗志和英雄这些传统的概念了，而是是看哪方能拿出多少枪，以及多少能持枪的青壮年了。
    “真是个快得让人喘不过气来的时代啊！”梅芮希尔看了看远处丛林深处苍碧城的方向。那里却已经不知道何时腾起了浓密的雾水，让人再也看不真切了。
    奥克兰军队并没有马上强攻。等到他们开始布置炮阵的时候，把三十门大炮都对准了两边的山岭上的时候，两边的指挥官也开始了第一次正式会面。
    “我希望您能率领军队离开这里。诺尔达是受到生命女神庇佑的圣地，奥克兰军队没有进攻这里的理由！”梅芮希尔肃然道，玉容如霜，凛然迫人。
    奥克兰这边的统帅乃是大名鼎鼎的“星辰眼”格莉莎?埃尔斯坦，一位看上去上了些年纪的女骑士，而气势上却也丝毫不落下风。她板着脸，语气平静，声音不大，言语却掷地有声：“我希望您能放开一条路，让我们过去。我们接受了女皇懿旨，要到苍碧城的古树行宫接本国塞瓦茨大公殿下回家。”
    “……你们的女皇的丈夫离家出走，却关我们诺尔达什么事？”
    “我乃奥克兰的武臣，自然以皇命为天职。如果真的完全无辜，那么您可以解释一下，古树行宫方向的大雾吗？”
    理论上，诺尔达古树行宫就算是着火了其实也完全不关奥克兰人卵事。可我们得知道，这个世界从来不是“有理”就能说得通的。反正，这次短暂的交谈，至少已经让双方的指挥官确定了对方此时的决心——他们彼此的意志都不是言语所能够转移的。
    “半天之内，若见不到塞瓦茨大公殿下本人，亦或是蒂德莉特冕下亲自上门解释，我方便会开始攻击。”格莉萨如此地道，话中仿佛字字都带着金铁。不过，在精灵一方准备离开的时候，她又补充了一句“请尽快疏散林谷镇的平民吧。”
    这一次，女剑圣的语气倒是没那么硬邦邦地像是铁块了。然而，在场的人类和精灵却都觉得，战斗几乎是不可避免的了。
    于是，当精灵们才走不久，格莉莎便紧接着下达了随后的命令：“传令下去，检查所有大炮和步枪的情况！十个小时之后，前军枪手每半个小时进行一次威吓齐射。若三轮齐射之后还没有动静，开始炮轰两侧山岭！直到把所有藏在上面的精灵都赶出来！”
    “阁下，矮人技师们拒绝参战……”一名军官低声道。
    “那么你们就连开炮都不会了吗？”女剑圣横了对方一眼。
    在场中人各个噤若寒蝉，赶忙各自应命行事而去。
    而眼前的这一幕，却全部都落在了离此数公里外的两个旁观者眼中。
    “奥克兰和诺尔达的战斗，人类和精灵的厮杀……上一次见到这种事情，还是一千年的时候呢。”依旧是十一二岁的小女孩外表的圣龙姑娘科蕾赛尔站在山岭上，眺望着数公里外地远处。在她的视线尽头，奥克兰大营飘荡着圣泉纹章旗和林谷镇的楼阁应当都只剩下视野中的一点点，按理应该看不清楚了。然而，对于她这种带着神性的超凡生物来说，只要没有阻隔，哪怕是隔着几十公里外的事物也能看得真切呢。
    “……没有办法避免了吗？”科蕾赛尔身后的岩洞中发出了嗡嗡嗡的声音。那岩洞的洞口并不小，里面的空间也别有洞天，感觉应该是远古一个翡翠龙家族留下来的洞窟。然而，对藏在里面的东西，这么大的空间似乎依旧有些狭窄了。只觉得里面的那庞然大物紧张地动了一下身体，便当即震得山体一阵颤动，轰隆隆地落了不少岩石下来。
    “……你还是先担心你自己吧。方才要不是本姑娘应对的及时，让你一头钻进那雾水里，现在估计连魂都没有。你这一身铁膘看上去倒是很厚，但唯独对精神魔法和幻象一点抵抗力都没有呢。”科蕾赛尔道：“现在你感觉怎么样？精神稳定下来了吗？”
    “呃，还有些恍惚，眼前还会闪一闪雪花什么的……不过，应该还是能勉强飞得起来的。那个，殿下，外面的情况已经这么紧张了吗？”
    “……啧，这么有责任感的样子，你可真不像是条龙啊！帕纳尔希斯，果然是因为和凡人们呆得太久，所有慢慢软化了吗？还是说，其实是受了那家伙的影响呢？”
    “诶嘿……这个啊，老帕我可说不出来个啥的呢。只不过啊，跟着小主人，有肉吃，又有得玩，我很开心的啦！我觉得，龙活着最重要的就是开心咯。能为小主人做点什么，也不是不好啦。”
    所以你真的已经把自己当成一只猫啦！科蕾赛尔忍不住翻了一个白眼。
    “可是，就算是这样的我，也应该是有点用处的吧？”钢铁巨龙停顿了一下，唯唯诺诺的声音之中竟然莫名地多了七八分的肃然：“……殿下，您说，如果我这么飞过去，这个身躯有将近一百米，应该能堵住林谷的人口吧？这样横在两军之间，能不能阻止他们开战呢？”
    就算是圣龙小姐科蕾赛尔也忍不住惊得张开了嘴，过了好一会才回过了神来，语气中顿时多了几分郑重：“……收回前言啦。至少啊，疯起来的时候，你倒是真的像一条龙咯。”
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