见他们二人都不言语,我知道这些说得也差不多了，该到了安抚的时候。
    我将语气放缓下来,道：“这两年，我尽量不亏待你们。今日说起此事,亦不过是为了提醒。你二人也知晓,我一个寡妇,在海盐县城中人生地不熟,着实不易。我能将万安馆维持至今,岂是靠那什么虞公子陈公子？还不是靠着我等众人夙夜操持，辛苦得来。两年来,我等朝夕相对,似家人一般,有什么话我也从不藏起。今日我便与你二人交底,我孀居数年，再嫁之事从不考虑，你们亦不必再为我操心。这万安馆既是我等同心经营，我自然也不会少了你们的一份。我等勠力同心，踏踏实实将它经营起来,靠着它安安稳稳过殷实日子,岂不比什么都好？”
    这话我说得恳切，连自己都几乎要信了。
    阿香家贫,祖上只传下了几分薄田,却有七八口人要养,这些年全靠她在城里帮佣。而老钱虽是原来万安馆一直以来的奴仆,但我知道他并非甘愿如此，一直想着赎身之事。我这番话，就是冲着二人的心思去的。
    果然，阿香和老钱听着，面上亦动容起来。
    老钱道：“夫人所言极是，我等知晓了。”
    阿香却神色犹疑，道：“夫人话虽如此，那虞公子乃是海盐大户，连县府都要看他面色。下次再遇得今日这般事，莫非夫人也不想请他出面？”
    我说：“你怎知今日之事，非他出面不可？”
    阿香愕然。
    我正色：“日后若须得请虞公子出面，我自会去请。虞氏那般人家面子虽大，却非我等轻易招惹得起。万安馆这般小户生意，开门关门不过他们喜怒一念之事。阿香，你在海盐多年，该比我更清楚才是。”
    阿香想了想，颔首，不再有异议。
    他们二人退出去之后，我从案前起身，舒展了一下筋骨。
    今夜之事，好歹是过去了。我一边放松着思绪，一边想，那个最要紧的司盐校尉还没有来到海盐，便给我找了这么大的麻烦，想来侯钜的确是着急了。
    本着那自求安稳之心，这两年来，我一向纯良，人畜无害。不过，那是别人与我相安无事之故。暗箭难防，如今既然有人不想让我好过，我若一味装软退让，则容易让人得寸进尺，后患无穷。
    侯钜么……
    我给手指松着骨，望着案上火光微动的油灯，心中冷笑。
    我并不担心那个给侯钜出馊主意的人会再给我找麻烦。侯钜这个人混迹官场多年，自有权衡利害的本事，司盐校尉他惹不起，虞衍他也同样惹不起，不会不看虞衍的面子。
    故而第二日，我如先前所言，带上小莺，重新又收拾了行囊往乡下去。
    临行前，我对送出门来的老钱和阿香道：“寒食前后，馆中便全交与你二人，若有应付不得之事，便派人去告知我。”
    二人经过我昨夜那番许愿，如今俨然精神抖擞。
    阿香笑道：“夫人放心去吧，此处有我等在，必是安稳。”
    我莞尔，又将馆中之事交代一番之后，与小莺登车而去。
    到了海边的时候，恰恰到午时。这地方，昨日才来过，不想恰恰刚过一日就走了回来，连打扫都不必。
    为我驾车的仆人叫阿冉，我让他去庖厨中生火，将万安馆带来的饭菜热一热。而后，我从屋里拿出昨日未翻完的那本书，到院子里去看。
    翻没多久，院子外忽而传来一个声音：“可是倪夫人回来了？”
    那是郭维的兄长郭老大的声音。
    海边的屋宅，不像别处那样讲究，所谓
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