孙策不请自来，而且事先连招呼都没打一声，的确让尹姁措手不及。
    随军而行本不如在宫里方便，尹姁又被突如其来的惊喜乱了方寸，一时不知如何是好。袁权带人送来了准备好的酒食，端上去就能吃，正好解了尹姁的燃眉之急。尹姁感激不尽，拉着袁权的手谢了又谢，恨不得跪下来给袁权磕个头，无论如何也不让袁权离开，硬是拉着袁权进帐，一起拜见孙策。
    孙策正和孙捷说话。平时像头虎似的孙捷盘腿坐在孙策面前，托着腮，仰着头，脸上的红肿还没消，眼中却闪着异样的神采，不时点头，如小鸡啄米。听到脚步声，他只是随意的瞥了一眼，本没有起身的打算，却一眼瞥见袁权，吃了一惊，下意识地一跃而起，躬身行礼，亲热而不失恭敬地叫了一声阿母。
    孙策没动，甚至连吃惊的表情都没有，只是看了袁权一眼。虽然在和孙捷说话，他却将帐外的声音听得清清楚楚，知道袁权的来意。而这一切，也都在他的预计之中。几个夫人的帐篷都在中军，相隔不足百步，什么动静都瞒不过有心人的眼睛。
    “陛下，臣妾不请自来，蹭一碗绿豆汤消消暑气，可否？”袁权含笑道。
    “可与不可，当问主人家。”孙策指指案上只喝了一口的参汤。“若是问朕，只有这个。”
    袁权掩唇而笑，眼神注转。“这大热天，臣妾可消受不起这么补的东西，还是去喝绿豆汤吧。”说完，拉着尹姁往后帐去了。尹姁也知道自己上参茶有些不合时宜，容易让人误解，不免尴尬。
    两人在后帐准备晚餐，嘀嘀咕咕地说些体己话。正说着，甄宓来了，未到前帐，直接来了后帐。她原本也打算送些酒食来帮尹姁解围，顺便跟着侍食，却被袁权抢了先机，便改了主意，送来了一些干果、零食。这些东西耐储，就算今天用不着，也可以存着，以后再用。
    尹姁虽然不算特别机灵，看到这些，也知道自己平时太大意，不及这两人用心，千恩万谢之余，也多了几分心思。就算是为了儿子，以后也不能再这么散漫。
    欠了人情，尹姁自然不好藏着掖着，便将孙策有意让孙捷在南阳讲武堂升堂开讲的事透露了一些。袁权已经听孙胜说了，心中有数，自然是为尹姁高兴。甄宓听了，虽然羡慕，却没办法。她还没孩子，想争也争不起来。
    三个女人一台戏，话题自然而然的转到了生孩子，然后又说到了天师道、卢夫人和张玉兰。张玉兰与杨修两情相悦，却因为身份地位的悬殊不能如愿，已经是人所共知的事了。
    孙捷中途进来看了一眼，左手拈了一块牛肉送进嘴里，右手抓了一把干果，又出去了。等袁权她们准备好，出帐的时候，赫然发现皇后袁衡正坐在帐中，孙胜、孙元陪坐两侧。
    “姊姊，我可是不请自来，你不会见怪吧？”袁衡笑道。
    “不是，不是。”不等尹姁说话，孙捷连忙举手。“是我向父皇请旨，请皇后阿母来的。”
    甄宓抢上一步，向孙策、袁衡行礼。“要说不请自来，臣妾才是不请自来，还请陛下、皇后恕罪。”
    袁衡看看孙策，孙策眨眨眼睛。“既然如此，罚你一些坚果吧。听说你三姊在辽东生意做得很大，号称甄七岭，最好的几个山岭都被她占了，可也没见她送几箱好坚果进宫。”
    甄宓吓了一跳。“陛下，这是谁传的谣啊。我姊姊要是有这么大的生意，我姊夫早就辞官不做了。”
    袁权端着一盘坚果上前。“坚果来了，陛下就别吓阿宓了。甄七岭，亏他们想得出来。他们是怎么说我的，袁半海可不够，我们的生意遍及天下，怎么也得叫袁四海吧。”
    孙策忍俊不禁，“噗嗤”一声笑了出来。袁四海，这名字怎么这么耳熟呢？
    尹姁也上前为甄宓解围。“这么说，我也该有个名号，我们药行的生意可是遍及武当、伏牛、桐柏诸山，要不然，我叫尹三山？”
    “行了，行了，越说越不着调，再说下去，你们都将陛下的江山瓜分完了。”袁衡含笑说道：“快上酒菜吧，陛下说了半天话，渴了。”
    袁权顺势拉着甄宓到后帐取酒食，摆布席位。虽然有侍女，可是她们都知道孙策一向不喜欢侍女侍候。在孙策面前，她们都尽可能的亲自动手，宛如普通百姓家的妻妾，以示亲近。
    一起喝了几杯，孙策便问起甄宓三姊甄道的生意。
    军中惯用人参为重伤员提气吊命，南阳也产参，但南阳产的丹参多用于外敷，消肿生肌，提气吊命所用人参大半来自辽东，最近作战任务多，人参需求量也跟着大增，价格也跟着涨了起来，负责军用物资调配的杨修已经提醒过几次。
    甄宓大致解释了一下。辽东产参的数量有限，而且真正的老山参价格本来就高，除了药房和大户人家，一般人用不起，所以市场有限。军中虽然也用一些，但作战的规模有限，双方实力差距比较大，战斗大多持续时间短，重伤员不多，用量一直不大。
    这次益州开战，接连几次大战，重伤员猛增，之前存储的山参一下子被消耗一空，只能从各郡的本草堂和私人药房调配，加上有人从中囤积居奇，恶意炒作，出现一些高得离谱的参价也就不奇怪了。
    说到这里，甄宓把目光转向尹姁。
    孙策没吭声。他当然清楚炒作参价最严重的就是南阳。短短几个月的时间，参价被炒到了十倍以上，而且有价无市，显然是有人等着参价进一步上涨。
    尹姁却有些茫然。她只清楚南阳产丹参的价格波动，却不清楚辽东参的价格变化，听说有十倍以上的价格变化，也是大吃一惊。
    孙策也没多问，只是让尹姁安排人去查一查，想办法解决。人参在军中的用量有限，既然已经注意到这个问题，只要他调集资源，肯定能保证军中供应。
    当初让袁权等人控制不同的行业，除了向世人表示对女子的尊重之外，也有将这些战略物资控制在手中，随时备用的目的。只是这些年发展太顺利，一直没有遇到真正的困难而已。
    现在困难来了，他需要她们的支持，动用由她们掌控的物资。
    尹姁、甄宓答应，立刻着手准备，一定保证大战时的药材供应。甄宓就不用说了，即使尹姁反应慢一点，也能清楚这么做的意义。她不是不能从战事赚钱，只是少赚一些，可是保证亲征的胜利，对自己的儿子和尹家都有着非同小可的意义。没有了皇帝陛下的支持，她什么也保不住。
    当晚，孙策宿在尹姁帐中，又对尹姁交待了一些事。
    第二天一早，尹姁派人先行一步，赶往南阳。
    ——
    辛评与秦宓在夷陵等了半个月，终于得到入境许可。
    刚入境不久，秦宓就生了一肚子的气。
    遇到的吴军士卒不给他们好脸色也就罢了，居然连马车都不提供。
    他们从益州顺水而下，在夷陵弃舟登岸，自然要换乘马车。但驻守夷陵的吴将潘华说，这件事不归我管，我没有义务为你提供马车，你去找大鸿胪寺要车吧。
    说到大鸿胪寺，辛评反应过来了。吴国的大鸿胪卿蒋干还在宕渠呢，天天在驿馆呆着，他们怎么找？总不能派人去宕渠要车吧。
    好在辛评对荆州境内的事有所了解，他对秦宓说，与这些军汉生气也没用，惹急了他们，一刀砍了你，直接扔江里喂鱼都有可能。我们租个车吧，荆州这种私人马车很多的，多花些钱就是了。
    秦宓无可奈何，只得听从辛评的安排，便派人去租马车。马车倒是租到了，就是价格有些高，比辛评了解的价格高出四五倍。一问才知道，这段时间正在秋收，大部分人都在忙田里的农活，出来跑运输的人少。大战在即，军方又征用了不少马车运送物资，没多少人愿意送客，而且要一路送到襄阳。
    六十多岁，一把花白胡须，却腰杆挺直，说话声音像铜锣一般响亮的老车夫说，这个价格已经很公道了，要不是看在你是前军师兄长的份上，我还不愿意接这活呢。
    辛评很惊讶，和老车夫一边走一边闲聊。老车夫见辛评说话客气，也敞开了话匣子，说起了辛毗的事。辛毗当年在周都督身边，曾在江陵一带住过不少时间，与百姓多有接触，名声很不错。
    老车夫一时嘴滑，说出了辛毗的诨号：辛头皮。辛评一时没听明白，后来再问，老车夫却怎么也不肯说了，搞得辛评不上不下，百爪挠心，说不出的难受。
    秦宓也想和老车夫聊聊天，打听一下荆州的形势——使者本来就是明面上的间谍，收集情报是天经地义的事——奈何他一口益州腔，老车夫不太愿意和他说话，只能多看多听，少说话。
    在夷陵往北，经临沮、编县，再往宜城。一路上，秦宓看到越来越多的人，越来越多的车队，不少车队都有披甲的军士押送。八月还是热的时候，尤其是中午，披甲而行绝非一件舒服的事，但押送的将士却没有叫苦，连偷懒的都非常少。
    当然，最让秦宓惊讶的还是军民之间的和睦。一路走来，他看到很多将士与民伕轻松的说笑，互相帮助，却没看到有将士欺负民伕的现象。老车夫提起从军的将士时也很开心，像是说起自家的孩子。
    辛评打听到，虽然荆州粮价上涨，但很多百姓还是主动捐粮。朝廷下了诏书，百姓捐粮可以抵充赋税，并可以减免一部分。不过减免非常少，更多是象征意义。
    老车夫也捐了粮。他儿子十多年前就死了，儿媳改嫁了，如今家里只有老俩口带个孙子，劳力少，土地有限，粮食了不多，只捐了二十石，大概够一个步卒吃一年。这是他家里秋收以前的余粮，秋后之后，他准备再捐一点。
    辛评问他，你将余粮都捐了，就不怕万一有点意外，没有吃的？
    老车夫抚着胡须，嘿嘿笑了两声。再大的意外，也不会比曹操打到荆州来得差。就算家里没粮食了，我每天跑车送人、送货，挣一口吃的肯定没问题。要是曹操打来了，别说家里的十几亩地保不住，这马车估计也要被没收了，到时候连讨饭都没地方讨去。
    辛评问他为什么会这么想，老车夫理直气壮的说，曹操的老婆、孩子都被陛下抓了，还打个什么劲。为什么不肯投降，自然是因为心里只有大户人家，没有普通百姓。谁都知道陛下对百姓好，对大户人家管得严，曹操担心陛下得了益州，收了益州大户的土地，所以坚决不肯降。
    说到这里，老车夫甩了一下车鞭，打了一个响亮的鞭花，大声说道：“不过他再挣扎也没用，陛下亲征，肯定弄死他。”
    辛评、秦宓互相看看，哭笑不得。这什么逻辑啊？不过想想和一个连自己名字都不会写的老车夫争论实在丢份，他们还是识相的闭上了嘴巴。
    随行的侍从们见老车夫直呼蜀王名讳，气得直翻白眼，恨不得上前和老车夫打一架。可是想想身在敌境，身边又不时有全副武装的吴军士卒经过，一旦发生冲突，弄不好会有性命危险，只能忍了。
    老车夫将辛评、秦宓送到了襄阳，不管辛评、秦宓出多少钱，坚决不肯再往前走了。连续几天没有好好休息，人累，马更累，要是把马累出点毛病来，那损失就太大了。
    付款的时候，又出了一些小岔子。因为数额太大，又有零有整，辛评打算用黄金支付其中的整数，用蜀中的大钱支付零款，老车夫坚决不同意，说蜀中大钱就是骗子钱，明明只有两个五铢钱重，却要当一百五铢钱用，这不是骗人是什么？要用也可以，就当两个五铢钱。
    辛评无奈，只得就地找了一个商家，用带来的金饼换了十个金币和一些零钱，付了款。襄阳城内到处是店肆，倒也不麻烦。只是那店肆的伙计一副看乡下人的眼神让人很不爽，秦宓气得差点暴走。
    经过襄阳，去南阳，必须要更当地驻军在路传上加盖印信，辛评、秦宓因此见到了关羽。
    关羽刚从校场回来，头戴凤翅盔，身穿鱼鳞甲，走路时甲叶摩擦，哗哗作响。上了堂，摘下凤翅盔，立刻有白雾从头上升起，辛评亲眼看到头盔里滴下的汗水在地上积成一洼，不禁心中一凛。
    这样的天气，关羽还这样练兵，这些吴军将士就不怕中暑吗？
    关羽接过布巾，擦了手，看看路传，又盯着辛评、秦宓看了两眼，命人取过印信，在路传上用了印，又向辛评点了点头，起身就往后堂走。
    秦宓按捺不住，大声说道：“关将军，我等乃是蜀王使者，路过将军辖区，一顿饭都没有吗？”
    关羽停住脚步，转身扭头，打量了秦宓片刻。“饭有，但是不给你们吃。”
    “为何？”
    “因为礼尚往来，而你们失礼在先，对我大吴的鸿胪寺卿不敬。对鸿胪封卿不敬，就是对我大吴不敬，我没一刀砍了你们，已经算是仁至义尽了。”说完，转身就走，直接把辛评、秦宓晾在堂上。
    秦宓气急。怎么又是这件事，你们吴军还真是心齐啊，因为这件事，夷陵守将不给马车，现在到了襄阳，你连顿饭都不管。这还是出使谈判吗？投降也不至于这么没面子吧。
    “这……这什么人？”秦宓气得满脸通红。
    辛评生怕秦宓说出什么过火的话来，惹怒了关羽，真被一刀劈了。他半拖半抱，拉着秦宓出了门。“子勅息怒，关羽就是一个军汉，和他饮宴有什么意思？走，我请你饮酒，尝尝襄阳最有名的蔡家酿。刚才进城的时候，我看到他家的酒招了。”
    秦宓怒气难消。“辛君，我不是在乎一顿酒，而是觉得这吴人太无礼。那姓潘的校尉也就罢了，反正是个粗人，这关羽可是吴帝身边的人，如今又代理襄阳督。他这么无礼，将来传出去，你我还有脸面与吴帝谈判吗？”
    辛评撇了撇嘴，伸手一指眼前热闹的街道。“子勅，你觉得这襄阳比成都如何？”
    秦宓随意瞥了一眼，没好气的说道：“襄阳不过是一军镇，如何能与成都相提并论。”
    “是啊，襄阳不管是城池大小还是户口，都不能与成都相提并论。可是你看，这襄阳城的繁华，是不是不亚于成都？”
    秦宓微怔，眼神微缩，也冷了三分。“祭酒这是何意？莫非是想不战而降，俯首称臣？”
    辛评无声的笑了起来。“子勅，这次请你出马，不就是希望能借你无双辩才，劝吴帝能接受大王的条件，不战而降，俯首称臣吗？怎么，你也是来下战书的？”
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