「这样应该没问题吧。」
    翻过了一座又一座长满杂草的土丘和废墟，几个人奔往南方的身影在愈发密集的石林间飞速掠过，与越来越多林立翠色石柱相互呼应的人群也随着队伍的行进而在他们的面前出现得愈发频繁，用完全不同的喧嚣声将原本属于这片地域的荒凉所取代。已经无法用魔法技能和潜行手段完全遮蔽自己的行动了，几个人改用伪装的方式悄然混入了这片区域之中，他们用准备好的斗篷和披风等物件简单掩饰起自己的面貌，各自低头私语的动作看上去也和其余正在这片石林间行走的普通人没有什么不同：「只要不打照面、不被人盯上的话，咱们应该不会暴露才对。」
    「别做引人注目的动作就行，也不要与别人交谈，无论谈什么，我们估计都会立刻被发现吧。」
    「绕着走，绕着走……不对，有刻意躲着别人绕着走的‘路人吗？这样岂不是更引人怀疑？」
    「所以才让你把你的大刀扛起来啊！这里面也就你最有可能装成一个矿工了！来来来，快给自己的脸上抹两把灰，然后大摇大摆地去前面顶着！我保证原汁原味，绝对不会露出马脚！」
    「这也是为了我们之后的作战能够更加顺畅。」
    不再理会前方即将再度开始打闹的那两个人，默默行走在队伍后方的段青将注意力落在了墨菲斯托的身上，后者似乎也明白对方此时的示意是为了什么，只是稍微确认了一下左右两边的动静便再度开口：「若是到了关键时刻，我们两边还有所隐瞒，那就不仅仅是‘信任问题那么简单了。」
    「我们此次前往翡翠之塔，是准备取回我们放在那里的‘神器。」跟在墨菲斯托身旁的三生鱼塘也跟着点了点头，面色郑重地开口说道：「是我们在魔法帝国效力了这么久之后，在某次大型任务里最终获得的奖励，威力非常强大，现在正被‘抵押在那里。」
    「抵押？」段青不自觉地重复了一遍这个词：「具体是什么情况？」
    「中间的过程很复杂，不再赘述。」墨菲斯托扯了扯自己头顶上方的黑色兜帽：「简单地说：魔法帝国出于自己的‘安全考虑，让我们把我们恶魔乐园提供一些担保，以作为他们放心让我们随意行动的根本。」
    「我明白了，类似保证金是吧。」段青撇着嘴巴点了点头：「这群自称继承者的遗民们，对自己多多少少还是有些不自信呢……其他的行会也是这样的情况么？」
    「据我所知，应该只有少许几个行会是这样的，一般是金钱、财宝或者是其他什么值钱的东西。」三生鱼塘一边回答，一边继续用警戒的视线环视着周围的动静：「对方应该是早就看出我们不会完全忠于他们，所以才想出了这么个办法吧。」
    「冒险者不会一直忠于某个势力，但冒险者一定会忠于‘财宝。」段青一脸同意地点了点自己的头：「所以那个什么神器是什么？你们又为什么会放在那里？」
    「永暗之杖。」说出了这个名字，墨菲斯托的声音压得更低了：「魔法帝国既是提供线索的人，也在我们的搜寻过程中出了不少力，于情于理，选择这件神器抵押在他们那里都是最好的选择，反正我们临时也用不上。」
    「此次返回魔法帝国，本来也是想在撇清关系的同时，伺机将那件神器赎回来。」回答到这里的三生鱼塘发出了一声冷笑：「当然，现在应该也不用‘赎回来了，而是‘取回来更合适一些。」
    「因为你们已经和魔法帝国彻底决裂的关系？」似乎从这番对话中得出了结论，段青的话语中愈发充满了恍然大悟
    的感觉：「所以你们才在翡翠之森外围与他们纠缠了那么久，然后还要在事后继续硬着头皮往里走？」
    「没错，我们返回之后才发现，魔法帝国已经在自由之翼的阴谋诡计之下彻底不信任我们了。」墨菲斯托阴沉着自己的一张脸：「确认了这一事实的我们本想就此撤出，但一想到那件神器还被他们扣在塔里，这口气又有些咽不下，因此――」
    「因此你们又临时起意，想要借我们之手回到翡翠之塔。」段青点头的动作越来越笃定：「而且还是越快越好，不然东西说不定就被他们没收了。」
    「没收是不可能的，那件神器无法轻易改变‘物主。」三生鱼塘摇了摇头：「但他们有可能会转移，要是隐匿到了我们不知道的地方，我们几乎不可能再取回来。」
    「好吧，情况我大致已经了解了。」避开了前方快要靠近过来的一队魔法帝国玩家的行进路线，段青叹息着将自己头上的兜帽扯起了少许：「你们顾虑那件神器的去向，所以临时起意想要抓紧时间赶到翡翠之塔，但就算你把这件事完全说明给我们，我们能提供的帮助也非常有限啊。」
    「我们当然也会召集我们自己的力量。」墨菲斯托摇着头回答道：「不过真到了关键时刻，只靠堆人数之类的方法是没有多大作用的，精锐高手才能一锤定音。」
    「你应该也知道我们此行的任务目标。」段青向着队伍四周的其他方向示意道：「要是我们真的发现了罗穆路斯，我们不可能放着不管，到时候――」
    「放心，到时候我们也会提供必要的帮助，不然怎么称得上是‘合作呢？」墨菲斯托发出了几声桀桀怪笑：「唯一可能出问题的情况就是，我们在夺回我们‘抵押的同时，你们也要完成自己的任务。」
    「也就是罗穆路斯和你们的神器同时被关在翡翠之塔，是吧？」
    绕过了又一片石柱丛林，段青带着喃喃自语再度步入一片旷野，稀疏的林地与灌木也随着他们暂时的驻足而出现在所有人的眼前，而灰袍魔法师的耳边也出现了雪灵幻冰的声音：「不，最糟糕的情况是分道扬镳。」
    「嗯？」
    「如果罗穆路斯不在翡翠之塔，我们就不得不分开。」
    用低沉的耳语提醒着对方，雪灵幻冰白色的长发也在掠过旷野的冷风中飘荡：「轻易答应下这种合作，可不是什么好事。」
    「说到底，还是我们愿不愿意顺手帮这个忙而已。」段青笑了笑算是作出了回答：「以及我们有几分把握能够确认罗穆路斯就在这条路上……话说都已经走了这么久，按理说应该早就能看到了吧？」
    「我记得翡翠之森没有这么深，也没有这样宽广的地形。」雪灵幻冰的双眼中闪过了一丝难以察觉的光芒：「是魔法帝国在这里做过什么手脚么？」
    「比如他们在这里搞过什么大型实验，然后把一大片石林全部炸飞抹平之类的。」段青半开玩笑地指着前方歪了歪脑袋：「你们有听说过这样的新闻么？」
    「没有。」
    随意地甩出了这两个字，站在墨菲斯托一边的三生鱼塘看上去似乎失去了一开始的耐心：「我们也不是天天都蹲在这里的，怎么可能一直监视这里的动静？」
    「在我们的印象中，这里原本应该有一片废墟。」伸手拍了拍队友的肩膀示意稍安勿躁，墨菲斯托的那张阴沉的面庞上随后也露出了思索的表情：「村庄的废墟――你们应该听说过吧？」
    「我有些印象。」段青一脸纠结地点了点头：「靠近翡翠之塔的那片区域里，的确有出现过一些村庄的旧址……呵，本以为他们会保留这些地方作为临时居所和据点呢。」
    「他们确实是这样做的，不过现在好像被夷平了。」墨菲斯托声音低沉地提醒道：「应该是出了问题，而且是最近出现的。」
    「罗穆路斯。」
    再度念出了这个名字，相互对视的段青与雪灵幻冰同时得出了相同的答案，然而还没有等他们迈出开始搜查的脚步，来自前方的兴奋呼叫就随着朝日东升的出现而传了回来：「你们几个！你们怎么一直没跟上来？我们在前面等了你们好久了！」
    「看看，看看，看我又发现了什么？」未等段青他们开口解释，他就再度将一枚与之前相同的零件碎片掏出，兴高采烈地递到了灰袍魔法师的眼前：「我就说这个方向没错对吧？哈哈哈哈哈！」
    「小点声。」他的这番兴奋的表现只得到了雪灵幻冰的一巴掌，以及她怒目圆睁的警告：「不想被发现就给我安静一点！还有――你从哪里找到的？」
    「就在前方的石堆附近，在那片旷野的边缘。」捂着自己脑袋的朝日东升一脸不情愿地回答道：「我和格德迈恩都觉得那里本该有什么东西，现在却什么都没有，肯定是在被魔法帝国提前收拾干净了，所以说不定就会落下什么……」
    「这片旷野不好行动，实在是太过空旷了。」
    与雪灵幻冰相互点了点头，段青随后将视线落向了旷野的远方：「毫无遮蔽物、又毫无人员通过的情况下，从这里走过去会变得非常显眼。」
    「如果魔法帝国在这里布置了眼线，或者其他什么侦测手段的话，我们一瞬间就会暴露。」雪灵幻冰也跟着同意道：「最好还是绕开走吧，从东边的石林绕过去比较好。」
    「我倒是觉得没有什么问题，但我们这边不是还有更专业的‘本地土著么？」微微一笑的段青随后将目光落向了一旁的墨菲斯托：「你们有没有什么更好的建议？」
    「如果一定要绕行的话，我们建议走右边绕过去，也就是西边。」低着头思索片刻的墨菲斯托随后回答道：「虽然路途会变远一点，但胜在更加安全。」
    「那就这样办。」没有给其他人更多的发言时间，段青点着头向着右前方一指：「时间不等人，快快出发。」
    「有关我们之前的提议――」
    「没问题，先这么办。」
    来自墨菲斯托的低声询问被段青紧随而至的话语所打断，率先走向前方的段青回答的语气也显得毫不在意：「我们结盟，为接下来的行动相互提供帮助，至少在抵达翡翠之塔前，这份结盟的协议是绝对有效的……哦，对了。」
    「给。」
    似乎刚刚才想起了什么事，他将朝日东升刚刚递到自己手中的机械碎片塞到了妮娜的手中，一直跟在他们身边没有说话的这位小姑娘也面色如常地收起了这块碎片，看上去就像是一名安安静静收下糖果的乖巧孩童：「……」
    「现在是怎么回事？」
    几个人或疑惑或愕然的表情中，最后一个从前方探路返回的格德迈恩望着段青率先离开的背影问道，没有回答的雪灵幻冰只是望着他摇了摇头，第二个带着不发一言的妮娜离开了这个地方。身侧的墨菲斯托与三生鱼塘也随之离开的景象中，只有朝日东升给这位大盾战士留下了最后一个耸肩无辜的表情，于是原本还打算说些什么的格德迈恩也只好咕哝着撇了撇嘴，拖着自己沉重的步伐跟上了队伍的脚步：「真是的，就不能体谅一下我们这些探路人员的辛勤劳苦么。」
    「啧啧啧，看看你这一身的铠甲和装备，我都有些心疼你了，需不需要我帮你分担一部分？」
    「……滚。」
    「怎么？难道你还以为我会黑你的东西不成？咱俩待一个队伍里这么久，你身上哪块地方值钱哪块地
    方不值钱我都比你清楚，不信我给你报报看――哎哎哎，等等我啊！」
    时间便在这样的诡异气氛中静静流逝，与之同时流逝的还有静静赶路的这支队伍周围不断经过的风景，凛冽的寒风也在几乎一成不变的昏黄天空下经过旷野与石林之间的边境地带，偶然将不知从何处传来的人声遥遥传入了这支临时团队每一个成员的耳中。除去这些杂音以外，一路上空无一人的结果似乎证明了墨菲斯托先前选择的正确性与这条路的安全性，然而还未等这次绕路的路程走到一半，意外便不出意外地发生了。
    「――停。」
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