都说白骨累累，只不过是富贵者脚下土。
    考场设置在长安的一处皇家私塾里面，那些考生全神贯注对着自己面前的考卷，眼中闪烁着掩藏不住对功名的深切渴望。
    考官们，一共有三位，韦玄贞为主考，两位副主考。
    副主考正在烈日下，来回的巡视考场，那些考生一个个神情紧张严肃，大气也不敢出。
    韦玄贞坐在后院悠然看着鱼塘，四周跪着几个小厮为他打扇子。
    一个幕僚卑微屈膝地匍匐在他跟前：“宗尚书刚才托人带话，问相爷，还有半日就该闭考了。他举荐的那个举子柳品灼，相爷这边可有什么疑义？”
    韦玄贞一边喂着鱼饵面带微笑：“这人是柳家的旁支子孙，去年柳家的一个御史丢了官，现在自然想利用科考赶紧把这个篓子填补上。”
    幕僚目光闪烁：“其实其他几位大人，也分别都有看中的人选。”
    他手上一个信封，轻轻托了过去。
    韦玄贞虚虚扫了一眼，有些意味道：“柳家这次出了多少钱给宗楚客？”
    柳家也不蠢，这一次，他们推出柳品灼，不会只是想入围就算了，定然是冲着那殿试第一的金位置。
    幕僚低声说了一个数字。
    韦玄贞忍不住轻笑，半晌深长说道：“柳家这次，是真舍得下本。”
    三年一大考，宗族世家为了安插自己的人入朝堂为官，都是绞尽了脑汁。从大考走到殿试，每个环节都可以人为操控，所谓调换试卷，请人替考，这都是小伎俩了。
    最狠绝往往是到了殿选的时候，因为这时候由中宗亲自面见举子，这时候，要是被发现了端倪，那就是欺君之罪。即便如此，也挡不住这些世家。
    韦玄贞这时有些懒懒的：“让宗楚客都看着办吧，这次他是副主考，不必什么都来问本相。”
    幕僚眼中闪过喜色，低头道：“是。”
    宗楚客站到一个考生面前，那考生神色诚惶诚恐，“考官大人…”
    宗楚客盯着他许久，之后才伸手，拿走了考生已经写了大半的试卷，接着冷漠道：“把他拉出去。”
    这考生全然不知自己惹了什么祸事，一脸惊骇欲绝：“大人、大人饶了小民…”
    宗楚客将那试卷卷了收拢入自己的衣袖，面无表情，离开了考场上。
    其他考生个个流下冷汗，头低着，甚至都不敢多看一眼到底是发生什么。
    在考场上，考官就是天，让你做什么，都可以。
    那考生被扔在了考场外，烈日炎炎映照着他脸上的绝望和呆滞。
    ——
    裴谈这时坐在书房，在看范文君的那篇文章。
    范文君是再也没有机会坐在考场上，施展他的才华了，甚至长安城中都不会知道曾有一个才华出众的举子，很有希望问鼎殿试立于朝堂。
    “大人，”少女抬起了眼眸，如水墨清丽，“婉儿也想看一看。”
    裴谈顿了顿，把手中文章递了过去。
    荆婉儿展开一看，她练过书法，虽是半吊子入门，可是已经能识得这一手簪花小楷，得是水滴石穿的十年之功。
    欣赏了字，才去看内容，这一篇策论写的激昂澎湃，真是让人流一身汗。
    “才子都是有锋芒的。”荆婉儿含笑，看罢后抬头。
    “不过，“她若有所思道，“兴许这篇文章如果呈上了御前，反倒能惹圣心喜欢呢。”
    这样的例子前朝也不是没有过，剑走偏锋的性情反而误打误撞让听惯了臣子奉承话的九五之尊格外新鲜，因此大加重用。
    裴谈凝望荆婉儿，她也算是出身书香之门，荆哲人对这个爱女也是倾心培养，她能轻易看懂范文君的这篇文章，聪慧还在其次，更已经说明了她的通透。
    荆婉儿和裴谈的目光相视了很久，少女眨了眨眼。
    裴谈慢慢说道：“我准备明日上朝。”
    朝堂对大理寺卿是否要每日早朝并无规定，裴谈担任寺卿以来去过早朝的次数屈指可数。
    荆婉儿没有言语。
    “那是能见到陛下的机会。”裴谈说道。
    有一个现实便是，中宗不管再难见到，早朝是一定能见到他的。
    只不过当着满朝文武那么多人的面，裴谈就算有话，也不可能说出来。
    “见了陛下后，大人打算做什么？”少女目光轻柔问道。
    裴谈两指轻敲着桌面，神思不知飘到了什么地方。这一次的荆家逃奴案，和正在举行的大考之间，联系是绝对存在的。只不过他暂时还没有找到那个纽扣，将两件事，彻底勾连在一起的那必不可少的扣子。
    “大人应该先引开大理寺外的眼睛。”荆婉儿缓缓说道。
    …
    次日清晨，荆婉儿坐上了一辆马车，马车向着长安城的望月酒楼进发，因为大考的缘故，长安的不论大小酒楼全部爆满，紫婵儿夫妇同样是无暇分身。
    有一辆马车悄悄跟在荆婉儿后面。
    荆婉儿在马车中嘴角带笑，她慢慢低头捋了一缕自己的头发。
    马车前有大理寺的标记，寻常百姓看见都会自觉躲开，前方突然冲过来一辆失控的马，不管不顾朝着荆婉儿的车驾冲了过去，马车夫脸色仓皇，手忙脚乱已经来不及躲开！
    就在这时，从马车内飞身出一道人影，长剑刷地凌空划出，剑气所过之处，那马匹惨烈嘶鸣一声，前蹄已被齐根斩断。
    就看鲜血淋漓马匹跪在地上，发出长长的鸣叫。
    蓝衣年轻人收剑入鞘，淡漠看着面前的一幕。
    这马儿突然发疯，四周甚至见不到马的主人，只能说明，这是被人刻意安排的马。
    荆婉儿虽然做了心理建设，但真看见马儿冲过来的那一刻，心底还是骤然提了起来。直到此刻，她才得以悠悠说：“多谢碧落公子。”
    蓝衣人是裴氏第一高手碧落，他盯着地面血迹，周围都是尖叫逃散的百姓，寻常人不明白这蓝衣人出手的狠辣，所以只能尽量躲的远远的。
    很快有巡城的金吾卫围了过来，厉声道：“发生了什么事！？”
    那金吾卫首领眼睛盯着碧落，慢慢透着一股杀气。
    马车旁跟随的一个奴仆走了上来：“这匹马，冲撞了大理寺卿大人的车驾，被我们的护卫当即斩杀。”
    金吾卫目光盯着那马车，犹有不信：“大理寺卿？”
    不管里面坐着的是不是裴谈，这辆马车上，确实是挂着大理寺的牌子。
    不要说路上有马儿突然冲了出来，就算是有人冲过来，若是威胁到这辆马车，也一样有理由被格杀勿论。
    金吾卫的神情明显有点阴气重，盯着马车半晌才说道：“最近长安城大考当前，城中颇不太平，寺卿大人还是少出来走动的好。”
    碧落与那仆从都未答话，他们大理寺想要出行，又何须他金吾卫置喙。
    那金吾卫轻哼一声，转身吩咐：“把马的尸体拖走。”
    几个金吾卫上来隔断了路面，而负责驾车的马车夫这时才听见荆婉儿轻若蚊呐的声音：“继续走。”
    马车当着金吾卫的面驶走了，路边二楼的一扇窗户里，一个死士盯着路面，见到马车安然无恙走了，忍不住露出一丝恼怒。
    半个时辰后，裴谈从大理寺正门走出，坐上了门口大街上随便租来的灰色软轿，就去了宫里。
    他受伤的胳膊还未痊愈，隐藏在官服的袍袖下面，脸色比往常更清白似玉。
    这大约就是香门裴氏，浸染养出来的气质。
    裴谈身长腰瘦，肩膀略平，那三品的服装穿在他身上，硬生生都能穿出几分闲云公子的气质。也难怪裴谈只要在大殿上一站，那些官员就都得眼睛往他身上瞟一瞟。
    在朱雀门裴谈下轿，陆陆续续遇见前往上朝的官员。
    有人含笑：“这不是裴大人吗。”
    只见三三两两人顿住脚步，笑着对裴谈揖礼。
    在朝中，不管你官位多大，官居几品，总要看到背后的出身。韦氏裴氏这样的大世家子弟，即便官位不高，等闲同殿为臣的人还是要礼让其三分。
    最主要的，这几个作揖的都是韦氏一派的朝官。
    “说起来，陛下与韦相大人在御书房商议三日，才拟定了今科的考题。”那几人打完招呼就回首闲聊，话题依然是围绕大考。
    “之前我等都在猜测，想不到还是韦相大人更加了解圣心。”
    讲起提前预测大考的考题，每届官员都会各展所长，前些年经常听见某某大人才华过人，提前押中考题，甚至连陛下都会大肆嘉奖。
    而每次的考题，也并不是无迹可寻，例如三年间天下发生的大事件，考题往往和民生紧密相关，才能彰显帝王的仁德和忧心天下的盛举。
    那几个朝官，并着肩就走远了：“之前在并州发生的贪污税赋案，就让陛下震怒，果然今次的考题就是让这些举子专门写一篇针对底下的酷吏残剥民众、甚至故意以征税为由，如何压榨和掠夺百姓的文章。”
    裴谈的脚步，倏地就顿住了。
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