七
    刚跑到正院，就见段二姐与周敦和何无为打一间茶厅中疾步而出，暮云喘着气奔上去，一把拉下罩住口鼻的绢帕，“周公公！”
    周敦截断了她，“不用说了，我知道了。”一头撩起长衫去腰间摸弄着什么。
    暮云素来机灵，见势也忙将环在颈上的手帕解开，拿手心托了。须臾，便见周敦摘下了贴身的一样东西放在那帕上。
    “暮云姑娘，请你把这个给他们领头的看一眼。”
    暮云向周敦谢一声，将帕子一拢，捧在手里就往大门去。
    大门那儿已拥满了一堆脚大手大头大、腿粗腰粗脖子粗的大汉们：一边是怀雅堂的护院，一边是巡警铺的铺兵，正闹得个不可开交。
    曹旺儿将两手叉在腰间，横挡门前，但脸上却兜满了笑，“各位差爷，这又何必呢？都是常来常往的，平时还少了孝敬各位的不成？”
    铺兵的小头目一脚踩在门槛上，鼻孔朝天地冷笑一声：“你们孝敬的是从前的白档头，我们侯档头可从没得过你们的孝敬。”
    “呵，好说好说，这不最近生意不大景气吗？过了这个月自少不了各位的。大哥们给个面儿，好不好？”
    “你少啰唆！我们只要带那个热病的姑娘走，这儿人来人去的，只耽搁一天就不知又要多出多少的病人来，回头疫情闹大了，你担待呀，还是我担待呀？”
    曹旺儿这时也把脸一黑，同时嘴里也“嘿”一声，“那敢问这位差爷，这位姐儿是谁，您知道呀，还是不知道呀？”
    “不就那他妈的什么段青田嘛！伺候过摄政王爷的不是？”头目手一摆，满脸的不屑，“什么了不起？这胡同里哪位姑娘还没伺候过个把王爷公爷的，伺候过又怎么样，婊子不他妈还是婊子？老子偏看不上她们那个样儿，刚出道时有个三钱五文的就当宝，恨不得去舔客人的屁股眼儿，一旦走红了，嗐，倒要考量起客人的功架，一个个挑肥拣瘦的，看也不正眼看人。俗话说：‘皇帝的女儿状元的妻，叫花子的老婆一样的逼。’老子是堂堂正正吃皇粮的，倒怕一个卖逼的不成？让开！”
    “哎，你们不能进去，不能进去！”曹旺儿带同几
    个护院拿身子死死地封住门，大牙一咬，“不是我吓唬各位，我们姐儿屋里可有贵客，你们冲撞不起！”
    头目拧起腮上的两块肉狞笑一声：“你当哥儿几个傻呢？那婊子都他妈染了疫了，甭说‘贵客’，只怕是‘钟馗开饭店——鬼都不上门’！”他身后的铺兵们一阵轰然，“钱哥说得好！”笑声未歇，这姓钱的已正正板起脸来，抖了抖腰中的佩刀，“你们这群乌龟给爷听好了，爷现在就要进去拿人，谁若再敢阻挠就是妨害公务，一并带走！”
    “且慢！”
    正值剑拔弩张之际，忽闻得脆音乍起。姓钱的眯起眼，见一位青春女子飒飒地走来，脸圆而带腮，黑黑的弯眉，单眼皮，称不上美貌，却是十分顺眼白净，眼神炯炯地把他们挨个一扫道：“你们谁是领头的？”
    他笑了，“啪啪”拍了两下胸脯，“在下就是。敢问姑娘花名？哥哥改天有空也来给你捧捧场。”
    前头他们吵嚷的那些脏话暮云依稀全听在耳内，正是满腔怒火，故意冷冰冰地一笑，“给我捧场，怕你还不配。”
    “嘿？”姓钱的眼一瞪，蒲扇大的巴掌就要扇下来。
    曹旺儿正待出手拦阻，暮云已纵声断喝：“你敢！”
    姓钱的倒真把手生停在离暮云的脸蛋只不到一寸处，暮云的手却向前足伸了有一尺，“自己看看。”
    “什么玩意儿？”姓钱的犹犹疑疑，倒也收回手，把暮云手托的帕子四角掀开来。怀雅堂的正门高悬着红灯，端端地照在暗花绢帕间一块篆文书刻的牙白腰牌上，令姓钱的当场就一抖。像他们这些铺兵腰中也挂的有腰牌，不过只是块三寸长一寸宽的红木牌，正面书写隶属部门，反面书写当差姓名。另有一种乌木牌是四品以下的低等宦官“火者”所佩，凡四品以上称“太监”者才可佩戴此等象牙腰牌。牌子是反面翻在那里，上头只刻着两个字，第一个瞧起来很像是个“周”。姓钱的不大识字，脑袋却不傻，一看出这个字，吓得简直尿在裤裆里：北京城姓周的大太监，伺候的主子还有哪一位？
    立时一改恶颜，哆哆嗦嗦挤出个笑脸，冲暮云连连鞠躬，“呵呵，多有得罪，多有得罪，姑娘海涵，姑娘海涵
    。”又扭脸向后怒斥一嗓子，“都傻着干什么，还不快给姑娘赔罪？”
    兵差们错愕相对，却也不得不扶刀哈腰，“姑娘恕罪。”
    姓钱的又朝曹旺儿几个拱了拱手，“嘿嘿，一场误会，哥儿几个别放在心上，回头一道吃酒啊……”嘴里赔着无数的好话，又把那些属下骂骂咧咧的，一溜儿夹起尾巴走掉。
    走出一段，后头就嘁嘁喳喳的开始了：“钱哥，怎么回事儿？”“是啊钱哥，那女的什么来头？”“是那个什么段青田吗？也没见像传的那样闭月羞花，什么‘京城第一美人’、什么‘花榜状元’，不过凑合而已。”“你他妈傻吧！人段青田也是咱能见着的？这小婊子我认识，是段青田的丫头。”“丫头？看她穿的比富家小姐还气派些，竟是个丫头？“哎呀你们都瞎吵吵些什么，钱哥，她手里拿的到底是个啥宝贝？”“对啊，莫非真有什么贵客？”……
    “别问了！”钱哥威喝一声，又沮丧地叹口气，自言自语着，“妈的，那位天皇祖宗不会真在里头吧？那可就邪透了，难道这就是那些酸诗人说的‘牡丹花下死，做鬼也风流’？”
    老远的地方，暮云直望着那一队强兵消失在胡同口，方才慰告了曹旺儿一行几句，即向前转来。段二姐几个还守在原地，侍卫何无为照旧永无一言，周敦倒是絮絮地说着，满面无奈，“大娘话中的道理我们何尝不明白？只是自来只有奴才听主子的，哪有主子听奴才的？我们去劝也只有讨骂的。罢了，就是大娘说的，好和歹全看命吧。哟，暮云姑娘回来了，怎么样，可还顺利？”
    “多谢周公公，”暮云掬个礼，将牙牌递还给周敦，“顺利得很，那伙官差一看就乖乖撤了，都放心吧。那妈妈你们在，我回去伺候着了。”
    “我们也回去。”周敦拴好了腰牌，向段二姐点点头，“多谢大娘的好茶。”
    三人一道又回到了青田的房中，周、何就在堂屋外侍立，暮云一个人进屋，先屏息听一听，才上前隔帘而报：“王爷，没事儿了。”
    里头“嗯”了一下，再没有其余的响动。
    暮云便重新蹲去了小炉前掀开药锅看一看，一股滚沸的白雾扑面腾出。
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