两个人聊到了这里，就不在言语，各自怀着各自的心事，站在金水桥边上当侍卫。
    过了没多久，寇准从宫里出来了，脸上看不出任何喜怒。
    他到了寇季身边的时候，只说了两个字。
    “回府！”
    寇季有心追问寇准跟刘娥谈的如何，可寇准明显没有说话的意思，他就只能跟着寇准往府里走去。
    陈琳在寇准祖孙离开以后，也悄然的返回了宫里。
    他回到了自己的房里，写了两个便条，通过两个年迈的老嬷嬷递了出去。
    一个递给了东门药库，一个递给了器械监。
    寇季跟着寇准回了寇府，一进府门，寇准就开口了，“刘娥的意思是，一动不如一静……”
    寇季听到这话，气笑了，“这么难得的机会，居然就情愿干看着？”
    寇准叹了一口气道：“刘娥的意思是坐山观虎斗，等他们斗出一个结果以后，我们再插手。”
    寇季讥笑道：“刘娥大概是觉得，两虎相争，必有一伤，到时候趁他病，要他命。可不论是西夏，还是辽国，纵然变成了病虎，也不是朝廷能轻易拿下的。
    西夏若是落败，必然会成为辽国的藩属。到时候他们联手南下，谁拦得住？
    辽国一旦落败，西夏必然势头大涨，到时候少不了攻入我大宋，掂量掂量我大宋的斤两。
    一旦我大宋稍有败势，西夏就能借此立国，建立霸业。
    所以，不趁着他们战事胶着的时候插手，等到战后再插手，纯粹是寻死。”
    “哎……”
    寇准又叹了一口气，幽幽的道：“兵权在刘娥手里，她不愿意出兵，老夫也无可奈何。”
    寇季追问道：“许折种两家便宜行事之权的事情怎么说？”
    寇准瞥向寇季，道：“刘娥不允，言称等西夏和辽国正式交手的时候，再做定夺。”
    寇季听到这话，没有太大的失望。
    刘娥在得知辽国欲征西夏的时候，会有如此反应，在寇季的预料之中。
    刘娥若是有雄心，也不会在掌权期间，慢慢的看着西夏坐大。
    “是时候推向敏中上位了。”
    寇季幽幽的说。
    他看向寇准，淡然道：“向敏中上位以后，虽然不会以祖父马首是瞻，但是在这种事情上，他一定会跟祖父您站在一边。”
    寇准闻言，缓缓点头。
    顿了顿，他疑问道：“你准备怎么帮向敏中谋划？”
    寇季一愣，摊开手道：“凭我给向敏中的那篇文章就够了。”
    寇准沉吟道：“那文章虽好，可是不是太单薄了点？”
    寇季认真的道：“已经足够了。”
    寇准见寇季主意已定，也不再多言。
    寇季拱了拱手，道：“祖父，那我先会院子里待着去了。往后几日我就不上朝了，等出结果的时候，我再上朝。”
    寇准点了点头，摆了摆手，让寇季退下。
    ……
    此后几日，寇季一直待在院子里，没出去，也没有去上朝。
    除了赵祯送来了三份信笺，催他上朝外，没人关注他。
    辽国欲征西夏的事情，只有少数的几个人知道，并没有被广泛传播，所以大多数人都不知道这件事，也没人细心的去关注此事。
    满朝文武的目光，皆被参知政事之位吸引。
    他们很想知道，在年关之前，参知政事之位会花落谁家。
    经过朝堂上几轮筛选，最后确定下来的参知政事候选人有三位。
    吕夷简、向敏中、王钦若。
    吕夷简的呼声最高，呼声最大。
    其次是向敏中。
    至于王钦若，呼声虽然有，但并不大。
    除了背地里投靠了赵元俨的一些官员外，朝堂上大部分官员，没人为他摇旗呐喊。
    这也是他自己作的孽。
    他出任宰相的时候，为了讨好赵恒，没少背地里向赵恒进谗言，陷害百官，百官们心里都记着仇呢，自然不会帮他摇旗呐喊。
    就在三人竞争参知政事最激烈的时候，一则小故事，在汴京城里悄无声息的流传开了。
    事关宫廷隐秘，所以传播的速度特别快。
    短短三天，就已经闹到了街知巷闻的地步。
    故事的内容也简单，也是百姓们熟知的故事，只不过戏剧化了一部分，让它听着更动人了。
    故事的名字，叫做狸猫换太子。
    出自寇季手笔，由向敏中传出。
    寇季把原有的狸猫换太子的故事，删删减减了一部分，凑成了一个新的故事，传播给了百姓。
    此故事一出，废除刘娥的呼声再次高喊了起来。
    那些还沉浸在夺取了提刑司权力的窃喜当中的六部官员，以及御史言官们，終于清醒了过来。
    他们此前在刘娥为先帝守灵的时候，谋划了四十九日的废除刘娥的弹劾，还没有上表。
    于是乎，百官们弹劾刘娥的奏折，如同雪花一样飘进了皇宫。
    刘娥被百官们弹劾的奏折，弄的焦头烂额。
    才摆脱的危局，又一次被人掀起，刘娥再次陷入危局。
    不仅如此，吕夷简身为刘娥的党羽，也跟着遭了殃。
    原本他出任参知政事的呼声最高，可当狸猫换太子的故事传遍了汴京城以后，百官们弹劾刘娥的同时，也厌恶了他，他的呼声一下降到了最低点，比王钦若还不如。
    向敏中出任参知政事的呼声，一下子盖过了他。
    年关前最后一次大朝会。
    决议参知政事人选的时候。
    寇忠弓着腰敲响了寇季所在的院子里的门户。
    “小少爷，起了吗？”
    寇忠一边敲着门，一边低声呼唤。
    “起了……”
    门内传出了寇季的声音。
    寇忠一喜，赶忙道：“老爷说，让您换上朝服，随他一起去上朝。”
    “要出结果了吗？”
    寇季幽幽的声音从门内传出。
    “你且等等，等我换上朝服。”
    话音落地，门内再也没传出寇季的声音。
    寇忠恭谨的站在门外等着。
    良久之后。
    寇季打开了门户。
    他穿戴着自己那一身朱红色的官服，迈步往外走去。
    到了寇府门口的时候，寇准已经在门口候着了。
    寇季对寇准一礼。
    寇准点了点头，道：“随老夫去上朝。”
    随后，寇准就领着寇季，出了寇府，一路走到了东华门。
    等他们到了东华门前的时候，东华门前已经聚满了人。
    今日是年关前最后一个大朝会，满朝文武都到了。
    他们三五成群的凑在一起，高声讨论着要弹劾刘娥的话，生怕别人不知道似的。
    寇季对此置若罔闻，他推着寇准到了金水桥边上。
    守在金水桥上的侍卫们自动让开了道路，寇季推着寇准过了金水桥，直接入了皇宫。
    到了垂拱殿以后，赵祯、刘娥已经到了。
    赵祯身穿一身十二章衮服，端坐在龙椅上。
    十二章衮服，是标准的帝王服饰。
    平日里很少穿，只有在大朝会等重要场合，才会穿戴。
    衮服分玄衣纁裳，十二章中，八章在衣，分别有日、月、星辰、山、龙、华虫、火、宗彝;四章在裳，分别有藻、粉米、黼、黻。
    刘娥穿戴着一身凤袍，坐在赵祯下首。
    寇准祖孙入了殿内以后，简单施过了礼。
    赵祯请寇准居于御阶的第二阶，等寇准坐定以后，才吩咐郭槐，鸣钟上朝。
    待到皇城上的钟声敲响以后，百官们鱼贯而入，进了皇宫，随后分班站好，进入到了垂拱殿。
    在郭槐宣读了上朝以后，百官们齐齐向赵祯、刘娥、寇准施礼。
    礼毕。
    郭槐并没有照例宣告‘有事启奏，无事退朝’。
    而是寇准开口道：“今日大朝会，乃年关之前，最后一个朝会，当先议参知政事人选，再由各部、各司、各衙，汇总呈报今岁的出入，最后再议诸事。”
    “喏！”
    百官齐声宣道。
    见到百官们应允，寇准点了点头，又道：“经过百官推举，参知政事人选，在吕夷简、向敏中、王钦若三人中选定。
    官家年幼，无法亲自裁定参知政事人选。
    老夫跟太后商议过后，决定施行庭推。”
    庭推，就是当庭推举参知政事人选。
    类似于后世的投票选举，票多者获胜。
    朝堂上一旦遇到了官家难以裁定的事情，又或者官家不变出面裁定的事情，就会出现庭推。
    此前，庭推大多出现在内庭之中，就是三位宰相各持己见的情况下，经常会用到庭推。
    如今寇准、刘娥，把这一套搬到了朝堂上。
    百官们对庭推的程序并不陌生。
    所以寇准也没有多解释。
    寇准摆了摆手，郭槐领着一群小宦官们，一人提着一个袋子，分别走到了百官们面前。
    袋子里装的是豆子。
    百官们每个人伸出手，伸进袋子里，取出一粒豆子，捏在了手里。
    随后，宦官们搬来一张桌子，放在了御阶下，桌上放了三个碗，碗边上写着向敏中三个人的名字。
    这就是投票的方式。
    只要百官们把手里的豆子，投进写着相应人名的碗里，就代表支持此人。
    如此重大的事情，用如此简单的投票方式，或许有人会质疑。
    但，越简单的方式，往往越有效。
    等到一切准备就绪以后，寇准不咸不淡的道：“投吧！”
    百官们手里捏着豆子，你看看我，我看看你，谁也不愿意做第一个投票的人。
    人选有三个，豆子却只有一个，投了一个人，必然会得罪另外两个人。
    谁当第一个出头鸟，谁就最容易被人家惦记上。
    寇准瞧着百官们无人肯动，微微皱了皱眉头。
    寇季看到这个僵局，微微上前一步，拱手道：“还请官家、太后、太师准许，请吕夷简、向敏中、王钦若三人回避。”
    寇准闻言一愣，跟刘娥对视了一眼。
    刘娥缓缓点了点头，寇准开口道：“准！”
    向敏中三人拱了拱手，退出了大殿。
    等到三人走后，寇季二话没说，上去就把手里的豆子丢尽了写有向敏中名字的碗里。
    他不怕得罪王钦若，也不怕得罪吕夷简。
    他不怕当出头鸟，不怕被这两个人报复。
    虽说向敏中三人已经回避了，但他当了出头鸟的事情，势必会传到王钦若、吕夷简的耳朵里，但他不在乎。
    他之所以甘愿当出头鸟，就是为了给那些仍旧举棋不定的人一个信号。
    让他们跟着他一起投向敏中。
    因为他是太师寇准的孙子，他的态度，在一定程度上也代表着寇准的态度。
    有了寇季带头，后面的人也跟着开始投起了票。
    半个时辰后，垂拱殿里的官员们走了一圈，手里的豆子也丢进了相应的碗里。
    至于殿外更多的官员，没人在意他们。
    他们官职太低，还没有投票权。
    刘娥瞧了瞧三个碗，脸色一黑，没有说话。
    寇准瞧了一眼，摆了摆手，让郭槐把东西撤下去。
    根本不用去数碗里的豆子，因为有一半的豆子，落入了向敏中碗里。
    吕夷简、王钦若两个人碗里的豆子加起来，才勉强能赶上向敏中。
    等到郭槐把东西撤下去以后，寇准淡淡的道：“召他三人入殿。”
    向敏中三人在小黄门传唤下，再次出现在了垂拱殿里。
    寇准当众宣布道：“内庭参知政事之位的空缺，由向敏中出任。”
    向敏中听到这话，脸上的喜色难以掩饰。
    王钦若只是皱了皱眉头。
    吕夷简一脸不甘。
    参知政事人选尘埃落定，向敏中成了最大的赢家。
    若不是在垂拱殿上，百官们一定会凑上前恭贺他。
    随后，由六部开始，汇报今岁六部出入，然后再是三司，最后才是三衙。
    等到各部、各衙、各司汇报完了以后。
    丁谓神色复杂的总结道：“启禀官家、太后、太师，经各衙门核算，今岁朝廷收支持平。”
    此话一出，除了少数知情人外，其余的百官一片哗然。
    自赵恒继位以后，朝廷每年的支出都会超额。
    如今突然收支持平了，弄的百官们还有点不适应。
    李迪在这个时候抱着朝笏，出班奏道：“启奏官家、太后、太师，经过户部点算，今岁朝廷之所以能收支持平，其最大原因，就是提刑司被罢黜。
    从提刑司被罢黜至今，已经过了月余。
    朝廷少支出了一份给各级提刑司衙门的俸禄，刚好弥补上了今岁朝廷超支的空额。”
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