云柳对于那些姿色上佳的女人一向心怀警惕。
    因为她知道沈溪对待女人的态度如何，无论取得怎样的成就，沈溪在处理女人的事情上总是显得“优柔寡断”，甚至“心慈手软”，她很担心这个异国他乡的女人被沈溪收留，成为巨大的安全隐患。
    倒不是说云柳吃醋或者怎样，只是她觉得应该把沈溪身边一切不稳定因素给铲除了。
    关押战俘的是单独几条船，阿也跟其他几名倭人一起，被押送至大明水师的指挥舰上，此时距离舰队起航时间已经很近了，远处海面还有部分中小型船只正在对战场进行最后的清理，除了散落一大片海域的碎木屑外，周围已看不到任何贼寇的船只。
    “大人，人押来了。”
    云柳从绳梯上到指挥舰，一眼就看到沈溪站在前甲板，正在用望远镜查看周围情况，连忙快步上前禀报。
    沈溪放下望远镜，回过头来，看到几名倭寇正被押送过来……这些人被绑得跟粽子似的，连跪都跪不下去，几乎是被扔到甲板上。
    除了阿也外，还有五名倭人，都是被指认出来的倭寇的上层人物，他们的嘴巴没有被堵死，上船后便在那儿呜哩哇呀大叫，大概是在骂人，也有可能是在抱怨。
    “大人，这些人非我族类，其心必异，说的话咱们根本就听不懂，有可能会串供。”
    云柳见沈溪正在打量着被丢在地上的阿也，不由出言打断他的注意力。
    沈溪没有收回目光，微微摇头：“他们是否串供都改变不了他们是倭人头领的事实……既是贼寇，又是匪首，必然恶贯满盈，结果只有一个……”
    阿也躺在地上，正用愤恨的目光扫视周围的人，当她看到一个年轻男子被云柳称为“大人”时，便将目光落到沈溪身上。
    她跟沈溪四目相对，眼睛里充满了好奇，难道这个儒雅的年轻人就是刚刚统领舰队击败三方联军的沈溪？
    云柳道：“卑职刚才审问过，也问过其他贼寇，得知他们的大头领叫做桥本，此人现在何处尚不知晓，或许就混杂在那些俘虏中，已派人详细探寻，看看是否能把人揪出来。”
    听了云柳的话，沈溪没做任何表示，倒是阿也在旁恶狠狠地说了一句：“那些可耻的叛徒！”
    “闭嘴吧！”
    云柳喝道，“你要是不跟他们一样老实交待问题，结果必然是死无葬身之地！”
    沈溪指了指阿也：“她是谁？”
    云柳道：“以卑职所查，这个女人是贼首桥本的得力助手，自小学习东瀛忍术，身手了得。本来桥本要派她去刺杀陛下，只是因此战未结束，所以没成行，现在尚不确定他们派没派别人……是否立即通知新城那边，让陛下有所准备？”
    沈溪微微摇头：“现在提醒已来不及了，以陛下身边的安保力度，不可能让陌生人有机可趁。”
    阿也眼睛里闪耀着一抹光彩，一个劲儿地盯着沈溪看。
    沈溪往前走上两步，到了阿也跟前，蹲下来仔细将阿也的脸重新看过。
    阿也长着一张俏丽的瓜子脸，柳眉修长，一双水汪汪的眼睛充满诱惑，可惜因成为战俘，脸颊有些脏，看起来很狼狈，但依然难掩其出众的姿色。
    沈溪微微摇头：“卿本佳人，奈何做贼？还别说，若是如此女人送到陛下跟前，或许真有机会得陛下赐见。”
    阿也道：“你就是沈溪沈大人吧？多谢你夸赞，我一向也认为自己很漂亮，就算是在宫墙内，也未必落人下风。”
    沈溪问道：“你真的是倭人吗？”
    阿也努力让自己的笑容变得明媚些：“有关系吗？难道你就那么在意我的身份？”
    云柳在旁道：“以卑职所查，此女确为倭人，且是在倭国因派系斗争失败举家被诛后只身逃出来的……她在倭人中有很高的地位，表面上是贼首桥本的幕僚，但还有可能是桥本的小妾。”
    沈溪点了点头，没说什么。
    阿也看着沈溪，对于活命有了那么几分希望，此时她面对的是一个血气方刚的年轻人，以为可以用一些特殊的手段，引起对方的注意，拜倒在她的石榴裙下。对于一些事她向来很自信，且自诩富有谋略。
    沈溪笑眯眯地看着阿也，问道：“想死，还是想活？”
    沈溪的话，不但云柳觉得意外，阿也也会觉得很稀奇，脸上顿时增添几分自信的笑容，觉得是男人就逃不脱对她美色的觊觎，依靠自己出色的姿容她多次死里逃生，希望这次也不会例外。
    “人没有想死的，当然想活命。”阿也用充满期冀的目光看着沈溪，嘟着小嘴道，“沈大人，请开条件吧。”
    “大人……”
    云柳一看沈溪有可能会放过这个来历不明的蛇蝎女人，赶紧上前劝阻。
    沈溪却抬手阻止云柳继续说下去，对阿也道：“我有个差事委派给你……如果你能完成，便可活命……那就是刺杀宁王！”
    听了沈溪的话，云柳吸了口凉气。
    虽然已经知道宁王谋逆，造反在即，但毕竟很多事还没发生，一切都在酝酿中，沈溪直接派人去刺杀宁王，还派的是倭女，云柳觉得非常不可思议……按照大明体制，无论宁王做错什么，能决定宁王命运的人只能是皇帝，而不是沈溪这样的大臣。
    涉及皇亲贵胄，云柳不敢随便发表意见，哪怕她并不赞同沈溪的想法。
    阿也道：“沈大人让我去刺杀宁王？这怎么可能？沈大人不应该如此相信我吧！再者，我也没能力去刺杀明朝的王爷，他既然一心造反，身边保护的高手肯定少不了，还有……接近他很困难，就算侥幸得逞，并且有能力除掉他，沈大人敢保证我不会半路出逃？又或者向其泄露风声？”
    沈溪轻轻摇头：“既然要派你去，我就知道你有能力做到，就算你没办法我也会帮助你混到宁王身边……你刺杀是否成功，主要看我的计划是否完善，只要你按照吩咐行事便可！”
    “事成我会给你自由，你想去何处便去何处，甚至可以赐你大明子民的身份，或者移居海外，甚至想回倭国都行。若事不成，或者事败被杀，亦或者你投靠宁王，下场都是死……跟我作对是什么下场，你可以考虑一下，我不急着要得到你的答案。”
    “你……”
    阿也先前的自信顿时消失无踪，她完全无法理解这个年轻男子的心态。
    沈溪不是觊觎她的美色，而是派她去刺杀宁王?
    再者，沈溪为何会有那么大的自信派她前去执行任务，若他中途溜走怎么办？这么处置是不是太过儿戏了……
    这些都是盘旋在她脑海中的问题，一时间无法理清头绪。
    “是否因为这男子垂涎我的美色，才会给我逃脱的机会？不对，不对！我已是败军之将，他要得到我只需将我带到船舱，我在他面前根本没有反抗的余地，要是怕事情泄露出去影响他的声誉，他大可事后将我丢进海里，人不知鬼不觉……现在他要做的事情，非常不符合常理。”
    沈溪没兴趣跟阿也多废话，也没想再审问那些倭人，一挥手，“把人押下去吧。”
    有人过来准备将阿也抬起来带走，阿也突然大喊一声：“我答应了，我愿帮沈大人刺杀宁王。”
    阿也很清楚当断不断反受其乱的道理，心想有可能被押下去后，沈溪便再也记不起有这么档子事，那时就算她答应了，沈溪也可能改变心意要立即杀掉她。
    面对这么离奇古怪的请求，能保住自己的性命，阿也没道理不同意。
    云柳脸上的肌肉微微抽搐一下，道：“大人，番邦女子的话不可信。”
    沈溪没理会云柳，再次走到阿也跟前，道：“你说帮我杀宁王，至少要拿出诚意来，让我知道你不是信口雌黄。”
    阿也脸上多了几分急切，为保住性命，她迫不及待地道：“沈大人要怎样的诚意，只管自取，我现在没资格跟大人谈条件，就算杀了我也不过是一句话的事情。”
    沈溪眯眼打量阿也，明白对方这话是什么意思……此时的阿也以为可以靠美色表示诚意，但他却一点儿都不感冒。
    沈溪站起来，摇头道：“把人押到后面船舱，找间独立的屋子关押起来，有些事等上了岸再细说。”
    ……
    ……
    过了不到半个时辰，船只启程出发，往就近的爵溪千户所而去。
    因为距离不远，预计过了中午就会抵达。
    这次战事大获全胜。
    不过对于云柳来说，心中却有诸多郁结，最大的不爽便在于沈溪留下阿也，让她觉得太过危险。
    “大人，那番邦女子根本不可能配合您去刺杀宁王。”
    云柳在跟沈溪单独相处时，直言不讳，“她阴险毒辣，手头沾了很多血……这种女人太过危险。”
    此时沈溪跟云柳几乎是面对面：“难道比她更蛇蝎心肠的女人我没见过？她不过是精通暗杀技巧，比起那个心思缜密恶毒心肠的女人差远了……若是能为我所用，倒是一枚不错的棋子。”
    “大人……”
    云柳还想说什么，被沈溪伸手阻止。
    沈溪的手落在云柳面颊上，眼里多了几分怜爱，道：“这种女人我根本不会碰，你不用担心。”
    云柳低下头：“卑职并非为此……”
    沈溪伸手将云柳身上戎装的厚带给解开。
    “大人？”
    云柳有些意外，不过当他看到沈溪炙热的目光时，好像明白什么。
    云柳柔声道：“大人，这几日忙于军务，未曾有时间盥洗……”
    沈溪脸上带着一股奇怪的笑容，微微摇头：“不需要，我只需要你的温存便可。”
    云柳跟随沈溪并非一天两天，听了沈溪的话，便明白到自己要做什么……
    ……
    ……
    朱厚照到了新城。
    圣驾抵达恰逢阴雨天，朱厚照躲在船舱里不想出来，却被告知已到港口，他只能换上厚些的衣服从船舱出来。
    天空飘着细雨，没见到沈亦儿，却看到一座宽大宏伟的港口，让他觉得自己置身在一个梦幻国度。
    “陛下，到了。”
    张苑和江彬一同过来，二人暗中交锋，争夺皇帝跟前宠臣的位置，陪同朱厚照一起驾临新城。
    朱厚照脑袋瓜扬起，看着雄伟港口后一里外的高大城墙，还有左右比自己座船高出两倍有余的大船，还有黄浦江两岸那密密麻麻的高耸棱堡……
    “陛下？”
    张苑等了半晌，见朱厚照还在发愣，不由提醒一句。
    朱厚照这才回过神来，点头道：“走吧。”
    船只稳稳泊靠在码头上，宽大的铁板直接架设到船上，朱厚照可以方便通过，人走在上面如履平地。
    终于登岸，朱厚照不由四处看了一眼，对于港口建造的平整以及方便程度，大为惊叹。
    张苑再道：“陛下，沈大人不在，由小王将军带人前来迎接。”
    朱厚照将目光落在不远处准备迎驾的人群身上。
    带头那位似乎不是王陵之，看起来有些陌生，不过旁边的人他倒是认识，分别是苏通、郑谦、王陵之等人。
    带头而来的正是替代沈溪作为代理城主的唐寅。
    在张苑眼中，唐寅根本就上不得台面，一个正七品的芝麻绿豆官根本就不入流，就算是苏通和郑谦的品阶也比唐寅高……作为司礼监掌印，张苑连苏通和郑谦都瞧不上眼，更别说唐寅了。
    朱厚照站在那儿巍然不动，唐寅带着人过来行礼：“微臣参见陛下。”
    后面的人跟着行礼，朱厚照皱眉看着唐寅：“你是谁？”
    唐寅一时间不知该如何回答，因为他的知县职务已卸掉，如今在朝没有正式的官衔，不过是挂名沈溪的军师罢了，认真说起来，算是个正七品随军文官。
    旁边苏通在应付皇帝方面就有经验多了，笑着介绍道：“陛下，这位乃是沈大人亲自委任的军师唐寅，沈大人领兵出征后一直负责处置新城军政事务。”
    朱厚照听到唐寅的名字，登时恍然，点头道：“你就是唐伯虎啊，朕知道你……苏兄，把周围的人都介绍一遍吧。”
    朱厚照脸上一副“久仰”的神色，但其实对唐寅充满轻蔑，毕竟唐寅是落罪之身，要不是有沈溪当靠山，根本没机会进入仕途。
    唐寅本以为自己可以依靠沈溪撑腰，再有军中的功劳，可以得到皇帝赏识，结果一上来便遭冷遇，心里很不是滋味。
    苏通被朱厚照称呼为“苏兄”，一时间精神大振，赶紧将周围的人介绍给朱厚照认识。
    除了刘序、王陵之这些军中有名的武将外，朱厚照基本没正眼看，只有张仑那边多瞧了一眼，毕竟这位是张懋的孙子，乃是英国公的合法继承人。
    “陛下，您的行在已准备好，请移步。”
    本来迎接事务由唐寅主持，但现在朱厚照没给唐寅好脸色瞧，苏通只能暂时越俎代庖，引领朱厚照往城内走。
    朱厚照一摆手：“不着急，朕想看看这座城池修建得如何……对了，把皇后请过来吧。”
    本来内宫的女人不能随便出来见人，但朱厚照看到新城雄伟壮观，便想到让沈亦儿一起叫过来看看，也好显得他这个皇帝有面子。
    至于什么内帷女人不能见人等传统，朱厚照浑不在意，从思想上来说他这个皇帝还算比较开明。
    沈亦儿此时已上了凤舆，正等着往城内去，小拧子一路小跑过来传话，让她前去陪驾。
    换作以往，沈亦儿也喜欢到处走走看看，不过当天外面飘着雨，她根本没心思下去走，一摆手道：“跟他说，我就不去了，他想看什么自己看，我想早些到下榻的地方休息。”
    只有小拧子知道这话是让他带给朱厚照的，皇后的不客气他早就见识过，对于旁人来说难以理解。
    小拧子不敢违背，赶紧过去跟朱厚照说。
    这边朱厚照等得有些不耐烦，小拧子匆忙过来，在他耳边低声说了一番，朱厚照顿时觉得面子挂不住，毕竟当着这么多人的面被自己的女人顶撞，但他还是没什么脾气，一摆手：“皇后身体不适，前面带路吧。”
    一行开始出发，港口大批工匠和士兵，甚至在新城落户的百姓排在街道两侧迎接圣驾到来。
    鼓乐声中，彩旗飞舞。
    朱厚照信步而行，在唐寅、苏通等人陪伴下往城里而去。
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