大家都把目光投到了台上，想知道哪一位是林小竹。有那看热闹的老百姓，则不停地互相打听。林小竹倒也不怯场，在老爷子把她的名字说出去的时候，站出来向评委和观众分别躹了一躬，没让大家胡乱猜测。
    “天哪，竟然是一位姑娘！”看热闹的人群里有人叫了起来，“还是一位这么年轻的姑娘！她应该只有十六、七岁吧？”
    “是啊，真是太不可思议了，这么年轻，还是位姑娘！”
    “会不会是……”有人想要置疑林小竹的身份和比赛的公正性，不过终究没敢把话说出来。毕竟不管哪一代圣上，都是极公正、正直、廉洁、无私的人，他们的人格魅力如同天上的星辰，受到了民众忠心的拥戴。
    不过这人虽然没把话说出来，旁边的人却听出了言外之意，不悦地反驳道：“我就是北燕人，一路从北燕看这比赛过来的。那位林小竹，就是咱北燕的人，代表百味楼参加比赛的。你不知道，这一路来，她的成绩一直都是名列前茅的。一块牛后腿肉，她都能做出极为美味的食物来，现在已成了百味楼的招牌菜了，叫做灯影牛肉。昨天那一场比赛，她也是成绩最优异的那一个。听说那方便面，直接用开水一冲，就比我们在家里吃的面条这好吃。她虽然年轻，又是女孩子，却凭实力拿到第一名的，这有什么可怀疑的。难道你们还怀疑两位圣上的公正吗？他们这一生，可都是光明磊落的。老圣上，更是九十多岁了。”
    “对对对，百味楼这一阵在推出灯影牛肉。我也去吃过，那味道真是没话说。他们在给我们免费品尝的时候就说了，是他们参加比赛的大厨林小竹所做的。当时我还以为是一位男大厨呢，没想到是个小姑娘！”有人附和道。
    “嘘，大家都别说话了。快听听圣上在上面说些啥！”
    大家赶紧闭上嘴，凝神细听。
    “……我们出这一道题，不光是想让厨师们知道。做厨子，不能只想着如何做出美食，更应该多为食客考虑。我们还想通过老圣上这件事。告诉大家。人间最美味的食物是什么！”
    人间最美味的食物是什么？在场的所有人，脑子里都开始思索这个问题。
    “人间最美味的食物，不是山珍，也不是海味，更不是哪个酒楼大厨的拿手菜。它就在你身边，在你父母、妻子、家人的手里。当你在外面累了一天，回到家里，你的母亲、妻子亲手为你做的热腾腾的食物。便是人间最美味的东西，是你最应该珍惜的食物。我不希望大家都到临老了，才像老圣上这样。去寻找那道心里最惦念的味道。所以我想说，珍惜你身边为你做食物的亲人。珍惜每天晚上放在你手上的那道食物吧！”
    比赛现场一片寂静，所有的人，不管是台上贵宾席上的嘉宾，还是台下的评委和厨子，远处看热闹的众人，都仰着头，看着台上的老爷子，脸上深深动容。
    是啊，这世上最让人掂念的味道，就是小时候母亲做的某道菜，或是妻子亲手做的那一道鸡汤面。这样的食物，是用最诚挚爱恋的心，精心烹制而成，里面有着浓浓的爱的味道，这才是人世间最鲜美、最让人铭刻在心的味道。
    袁天野站在贵宾席上，望着另一高台那道窈窕的身影，心里翻涌的感情，差不多要把他淹没。
    他自幼被伯父所害，一个人在西陵国生活，虽然身边也有护卫、奴仆，却终是填补不了他对于家庭生活的渴望。他想父母，他想北燕那个温暖的家，他想要快快长大，为自己报仇，然后正大光明地生活在父母身边。于是他努力学习军事谋略，他苦练武功，训练属下，可最后，小时候被毒害的仇终于得报，他却回不了家庭的怀抱，往日最让他怀念的温暖的亲情，在权势面前，化成了一条巨蟒，冷血无情，一点点地绞紧他，让他窒息。
    是前面那个窈窕的身影，燃起了他对生活的希望。他想用他宽阔的臂膀，为她遮风挡雨；她也用她那双巧手，在寒冷的夜，为了做一道道热腾腾的美味食物，添满他空洞而冰冷的心。在这个世界上，他只有她，而她也只有他！他们将会组成一个家庭，他们将会有孩子，他们将会拥上这世界上最温暖、最幸福的家。
    他此时，比任何时候都想要与她紧紧相拥，比任何时候都想要与她成为真正的一家人。
    透过微微有些湿润的眼帘，他忽然看到林小竹转了个身，向他这边看来。两人的目光隔着十几米远的距离，隔着许多的无关的身影，在空中遥遥相撞。此时不用任何言语，他们都能感受得到彼此的心境。
    接下来老爷子把其他的四名选手的表现说了一遍，排了名次，便宣布比赛结束。
    “来，丫头，跟我到那边台上去。”鼓励了其他厨子几句，老爷子便向林小竹招招手。
    到轩辕城好几天了，林小竹一直就想见见老爷子，却一直没能达成心愿。此时见老爷子叫她，自然满心欣喜地跑了过去，仰着脸道：“老爷子，您这徒弟没给您丢脸吧？”
    “哈哈哈，你这小丫头。”老爷子抚着胡子，大笑起来，一拍她的脑袋，“表现不错，没让我失望。走走，咱们到贵宾席上去。”说完转身下了台，朝贵宾席走去。林小竹连忙跟上。
    虽然宣布比赛结束，但老爷子没有过来，大家都还在座位上等着，没人起身离开。此时见他过来了，身后还跟着一个小姑娘，看样子正是刚才宣布获得第一名那个，大家都诧异地看向老爷子。便是知道林小竹身份的萧文卓都有些意外，不知道老爷子为何要把她带过来，难道是因为她是袁天野未婚妻的缘故？唯有沈子翼的眼里露出了然的神情。
    “来，小竹过来。”老爷子停住脚步，向后面招招手。站在他身后的林小竹上前一步，站到他的身后。
    “各位，各位，请容老头子介绍自己的孙女儿给大家认识。”老爷子环视一周，见大家都看向他，这才清了清嗓子，大声开口道，“大家猜的没错，站在我旁边的这位漂亮的小姑娘，便是我的孙女儿林小竹。”
    林小竹嘴角抽了抽。分别这么多年，她差不多忘了这位老爷子，跟个老顽童差不多。看他那洋洋得意的样子，不知道的还以为他介绍的是什么大人物呢。
    不过老爷子既然这么隆重介绍，再如何她都不能失老爷子和自己的面子。脸上露出最标准的微笑，落落大方地向大家优雅地敛衽一福，施了一礼。
    “我说圣上啊，您什么时候多了这么个极漂亮的孙女儿，我怎么不知道？”人群最前面的位置上坐着一个跟老爷子年纪差不多的老人，对他打趣道。
    老爷子得意地一昂头：“我这天下第一派收的徒弟，自然要她在拿到天下厨艺大赛第一名时，才隆重介绍给大家。”说着，他转头对林小竹道：“乖孙女儿，把你的玉牌拿出来给各位伯伯、叔叔们看看。”
    林小竹只得乖乖地伸手从脖子里将玉牌掏出来，拿在手上向大家展示了一下。
    “玉牌？”大家看看玉牌，再看看林小竹，一个个收敛了笑容，俱都惊讶不已。老爷子喜欢收徒弟，这是大家都知道的，却不知道他竟然将玉牌送给了这个徒弟。这个林小竹，到底哪里投了老爷子的缘，竟然让老爷子把玉牌都送给了她？难道真是因为她厨艺高明的缘故？
    老爷子抬起手来，乐呵呵地拱手道：“各位，往后我孙女儿要是到各国去做生意或游玩，请大家看在我老头子的面子上，可要多多照顾她、不要让人欺负了她去啊！”
    大家赶紧拱手回礼道：“自然自然，那是自然。圣上的孙女儿，玉牌执有者，那便是我们轩辕朝的公主，地位可比我们在座的地位还要尊贵几分。热情款待还来不及，岂敢怠慢？”
    “那就多谢大家了。”老爷子道了一声谢，又乐呵呵地道：“趁大家在这里，还有一件事，我便一并宣布了吧。”他指着林小竹道，“我这孙女儿呢，下个月十九，便要成亲了。还请大家到时一定要来轩辕城喝一杯喜酒哦。”
    “成亲？”大家看着林小竹，愣了一愣。林小竹是个十六、七岁的小姑娘，成亲是最正常不过的事情。只不过，老爷子认她为孙女儿在先，成亲在后，而且还把婚期排得这么近，甚至把成亲的地点放在了轩辕城，这就是特意要让她以轩辕朝公主这个尊贵的身份嫁出去。这样安排，绝对不是为了林小竹，而是为了她的那个未婚夫吧？否则以林小竹原有的身份，以平民升为公主，嫁给平民后复又成为平民，折腾来折腾去，又有什么意义？
    那么，谁是林小竹的未婚夫，值得老爷子这么大费周章地安排婚事呢？(未完待续)
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