漱芳亭。⊙，
    听了喜兰的调侃,微红脸的红雯当即笑骂道:“你这死丫头,惯会放刁,怕我说你来的慢了,反先说什么脚呀头的,又怎么疼呀晕的。哼,你也不必啰嗦,你的心事我明白。”
    喜兰笑道:“只求奶奶明白奴的心事,丫头还有什么话说?”
    红雯白了她一眼,喜兰则瞅着傻呆呆的沐明,说道:“早知你还在这里说话,刚才不如叫你替我取茶去,嘻嘻!不就省了脚疼头晕了么?”
    一时间沐明无话可说,只好红着脸一笑置之。
    “奶奶,你稍坐一会儿,我出去转转。”喜兰趁机想出去玩一会儿。
    红雯以为她故意如此说,不悦的道:“你又要去哪里鬼混?别走,我就要回去了。”
    喜兰不满的道:“你老人家可真不体恤咱们,我自然有要去的地方,难不成当着他明说出来吗?刚才明明还说明白的。”
    说完,她也不管一对孤男寡女在一起,头也不回的找人玩去了。
    这死丫头还敢拿捏我了不成?红雯不禁有些窝火,转念一想,那丫头未必看破什么,无非小孩子贪玩而已,或许是内急方便,也或许借此表明与我一条心。
    沐明望着喜兰蹦蹦跳跳的身影,微笑道:“这位喜兰姑娘也磨砺出来了,曾记得初来的头两年,大声也不敢说一句。现在好不口齿伶俐,很会说几句调皮话了。”
    红雯笑了笑,油然道:“但凡丫头家,到了这么大年纪便思着作怪,自以为什么都懂,其实她知道什么?不过信口乱说而已。”
    说着她想起什么,转而问道:“你补了园里的执事,已有半个月了吧?怎么不见你到上头来领银子,缴换东西呢?”
    “已领缴过数次了,皆是在沈奶奶那边回的话。”沐明随意的道。
    不想笑意盈盈的红雯顷刻间冷了脸,自嘲道:“果然你们通是一群没良心的人,如今只认得新当家的奶奶,争相去奉承巴结。哼!也不见得人家就替你们说一句好话,给你们升个差事。尤其你是我保荐的人,难道她会帮你么?笑话!”
    “这。”沐明见她突然冷了脸,急得手足无措起来。
    谁不知道最近一场风波?红雯闹了个没脸,被褫夺了帮管?再说二人之间以前有点私情,岂敢跑到她屋里去自找麻烦?
    就听红雯慢悠悠的说道:“好吧,以前你不晓得是我的原故,回话不到我这边,也不怪你。你可知太太亦派了我帮着当家么?沈奶奶没得空闲时,你们总要来回我的。况且你由园子去她那边,都要打我院门前经过,何妨顺便或早或晚,进来问个安呢?亦见得你们的人心,把我这不逢时的半边主子放在眼里过?不成你们站得稳了,就没有事儿求到我头上么?我说你们没有良心,可有说错?”
    “哎呀,哎呀。”沐明假作脸红脖子粗的样子,急道:“您真真要冤杀了好人,不信问问喜兰姑娘。我每天午后到上房去请安,因天气暑热,恐奶奶您正在乘凉,起居不便过门不入是有的。若说我瞧不起奶奶,哪有的事啊?都是一样的主子,我们下人敢分彼此么?别说您了,就是府中多年的老管家,现在退了执事,我也不敢存瞧不起他的心啊。您要不相信,随便叫我立个什么毒誓,我马上发还不成吗?”
    红雯的脸上渐渐恢复了笑容,撇嘴道:“谁要你发誓?这一来,我岂非错怪了你么?好啦,我也不过在你面前发发牢骚罢了。等将来我一准留心着,哪里空了上等执事,如若我可以帮着说句话,再给你出力好了。”
    沐明欢喜无限,当即单膝跪地,喜道:“小的先谢谢奶奶的提拔,愿赴汤蹈火,在所不辞。”
    红雯满意一笑,眼见说得入巷,叫他起来,刚要说几句体己的话,毕竟不放心隔墙有耳的,于是走到栏杆边眺望周围,看看有没有人。
    不料一脚踩在一块芭蕉叶上,猛然一滑,吓得“哎呦”一声,整个人眼看就要仰面跌倒,幸好沐明及时冲过来一把扶住了她。
    匆忙之际,恰好沐明的右手按在红雯的右乳上,夏天不过穿了内外两件纱衣,宛如直接摸在肉上一般。
    沐明立刻身子酥麻了半边,只觉手掌里一团不大不小、软而无骨,滑不留手的物体,瞬间使得他热血上涌,什么顾虑都忘了,就要趁势轻薄美人一番。
    不想红雯却将身子往后一缩,并飞了他一眼,薄怒道:“你真要作死了,也不看看什么地方?”
    话音未落,就听见喜兰在岸边高声说道:“绿儿姐姐,你们快来看呀,这池子里有朵并头荷花,真是好看。”
    红雯吓得浑身一哆嗦,忙转身看了过去,沐明也吓得一连后退几步,脸色煞白。
    果然望见远处的绿儿等几个丫鬟说说笑笑的往这边而来,喜兰站在桥头,眼看她们就要上桥了。
    红雯急中生智,忙不迭的给沐明使了个眼色,大声呵斥道:“你这人好不懂规矩,有什么话到上房回去,这里是回话的地方么?且奶奶在家,有什么事理应请她示下,我现在是不管这府里的事了。”
    沐明会意,低着头答应一声,转身匆匆走了。
    双方在桥中间迎面遇见,沐明故意嘟哝道:“什么大不了的事儿,必须去上头回禀,我只想抄点近路,这么大热天跑来跑去很舒服么?谁知被训斥一顿,真是晦气。”
    走过来的绿儿接口道:“我看你呀不能算晦气,还是运气呢!”
    “哼!”沐明也不回应,大踏步的过桥而去。
    话说这绿儿正是杜芊芊房里的丫鬟,她们几个人走过来,无意中看见红雯与沐明在亭子里说话,后来红雯走出来似乎要摔倒,沐明跑了过去扶住了,男女双方有了肢体接触。
    当然这也没什么,谁没有个意外?但为何先跑一步的喜兰要站在岸边大声招呼她们?分明是要让亭子里知道,绿儿知道这里头一准有隐情。
    此刻的红雯心里暗暗叫苦,如果是旁人大抵没什么,偏偏被绿儿几个碰到,能选进杜芊芊房里的丫头,自然没有一个蠢人,兼且往日彼此间还有些旧怨。
    绿儿看着红雯脸上不大自然,不禁笑道:“姨娘也在这里乘凉呀!可笑那沐明,跑到亭子里来回姨娘的话,结果碰了钉子,他还发牢骚说是晦气呢,什么白绕了道云云。要我说他很会抄近路,到漱芳亭来回事,怎能算晦气,真正是运气呢!”
    红雯见她话语里隐含讽刺,好像适才一幕已被看见,心里越发叫苦,此种事越描越黑,所以干脆不说话了,以免又惹出别的话来。
    红雯淡淡的唤喜兰:“咱们回去吧,屋子里也多半没有日影了。”
    不想绿儿自从她做了小妾出现了空缺,前几日升为了一等丫鬟,记得当年红雯给她受过的屈辱,比如当着人前骂她蠢之类,本身心眼又小。
    眼见红雯不理睬自己,一副高高在上的样子,绿儿也对喜兰说道:“兰妹妹,你叫我看什么并头莲啊?其实我在岸上就看见了,我呀最喜欢什么并头莲、并蒂花了,见到了非要折回去插瓶赏玩不可。不过现今想来,岂不是一朵好好的并头莲,遇到我这不知趣的俗人,生生把他们拆散了吗?真是罪过,你说是不是?”
    走过去的红雯立时黑了脸,苦于不敢反击。而喜兰焉能不懂她是在指桑骂槐?一时不好说什么,惟有付之一笑,“我此刻不能陪姐姐们了,要随奶奶回去。等会儿洗了澡,到我那边乘凉说说话吧。”
    说着冲绿儿几个摇摇手,喜兰追着红雯匆匆离去。
    这边绿儿一声冷笑,也拉着身边的香儿跟了回去,空留下几个一头雾水的小丫头。
    上了岸,红雯主仆很快消失在假山后,绿儿对香儿说道:“你刚看见那**和沐明的情形么?我就知道老爷太太不在家,那**一准寂寞不住,非得闹出笑话来,果然不出我之预料。”
    “有吗?”香儿很茫然。
    绿儿冷笑道:“太太临走前,特意嘱咐过我留心内宅一切,所以这两日,我早晚在园子里溜达,一半就是为防着他们。哪知他们还是敢在这人来人往的所在,做那个勾当,试问到底有多大的胆子?”
    “我说你怎么一看见喜兰,便非要说过来玩呢。”
    香儿反应了过来,一脸震撼,谁能相信红雯天天足不出户,今日却阴差阳错的跑到漱芳亭?又恰好遇见了沐明?想沐明每次都老远躲着她们,唯恐惹上嫌疑,却偏偏要凑到姨娘身前去回话?
    回话也罢了,为何要单独一男一女呢?喜兰为何会离开?令人费解。
    别说此乃古时,就算在后世人家的媳妇与一男下属公然于街上被人发现,想不令人猜测都不可能。
    绿儿随手掐断一朵小花,分析道:“他们被咱们冲散,一定大失所望,八成未必肯就这么死心罢休。大约等过了风头,还会另寻机会幽会。你回去千万不要在沈奶奶面前说什么,连媚奴姐也别提起。由明日起,我和你暗中加倍防范,暗中偷偷冷眼观察她,切记不可被她发觉,如果能看出一点点破绽,那时她的把柄便捏在我们手里了。”
    “哼!”绿儿冷冷一笑,把小花捏成粉碎,“说不得索性说出来,好让大家看看,羞死那个**,帮大家伙报报以前的旧怨。”
    “哦。”香儿吐了吐舌头,“那被发现怎么办?”
    “那只好马上去回沈奶奶,一时传扬出去,也叫她落个没脸。”绿儿幸灾乐祸的道,“就是她究竟没有把柄落下,不怕咱们,还叫她从此记恨在心,行事处处提防了。”
    “我明白了,弄不好咱们反而挨骂,无凭无据的。”香儿连连点头,愤愤不平的骂道:“亏了红雯那**不知羞耻,老爷、太太都待她那么好,几乎不亚于小姐了,又抬举为姨娘,何等风光?偏偏她还要干这些见不得人的事儿,岂不是丧尽良心了么?不独要替姐姐们报复一箭之仇,连我也觉耿耿于怀呢。”
    香儿以前也是杜芊芊房里的丫鬟,没少挨红雯的训。沈姨娘管家后,特意拨过去的人手之一,亦是得了诰命,按规矩至少得有二到四个体面丫鬟服侍了。
    相比之下,红雯仅仅有一个丫鬟,时刻在提醒她永远是半主半奴的身份。
    两个丫鬟走到分手的路口,绿儿又叮嘱了香儿一番,然后各自散去。
    贡院后街,孙家。
    午睡后,听着隔壁的朗朗读书声,孙惠若过来找姐姐,发觉她的卧房竟移到了阁楼。
    顺着梯子爬上去,孙惠若问道:“姐姐为何搬到这里?”
    “过几天天气要渐凉了,你知道我素来喜欢高的住处。”孙蕙欣迎了出来。”
    二人进了卧房,孙惠若看了眼床头上的几本书,说道:“我知道你故意搬上来的,是怕被母亲撞见吧?”
    “你为何这么说?”孙蕙欣皱起了眉。
    孙惠若便一指床头,笑道:“上一次我绣枕头,累了,走到你房里,看见桌上的另本西厢记,看了半出就看不下去了,这种笔墨不怕下地狱么?姐,还有什么好的,借我看看吧。”
    孙蕙欣笑着伸手捏了下妹妹的小鼻子,笑道:“这种曲本就不是我们女孩家该看的,亏了你还敢言借?不过我委实喜欢作者的才气,以及不敢想象的情节曲词,私下里可谓爱不释手,所以要躲到阁楼里来看,但我可不敢借你,被长辈发现,那可了不得。”
    孙惠若生性老实,也就罢了,她不知沈涛故意弄了些西厢记之类的小说,想打动姐姐的心,不但有西厢记一部,还有什么闺阁红、蝴蝶缘、洛阳趣史之类。
    这些杂书往往为少男少女视为至宝,在咨询极不发达的年代,犹如神书一样,给年轻男女打开了一道神秘大门。当然明代以前的荒诞爱情小说,无不文笔古朴,用词简练,对现代人来说很难看懂,在露骨情节的描写上,也远不能与后来的小说相比。
    这时候的人无分男女,但凡爱书之人,文化水平都很高,满篇大白话或太露骨的段落往往嗤之以鼻,尤其女孩子格外钟爱格调相对高雅些的诗词戏曲。
    但能就此指出古代人比现代人高雅么?也不对,因为架不住那些不可思议的插图呀,这可比文字还来的直接火辣,看一眼即能令人心慌意乱,浮想联翩。(未完待续……)
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