白黎书院门前。
    赤膊大汉离去后，又有数名应考者上前去试举那石狮子，虽然不乏有人能够移动，可是支撑十步距离却是无一人做到，众应试者只能摇头叹息，沮丧无比。
    四周众人俱都是议论纷纷，那些意思倒也大致相同，都是对举石狮子这个报名手段很是不满。
    辰隐先生是文坛大豪，选徒弟自然也是要选文人，这文人都是斯文人，怎么去做举石狮子这种蛮力之事，也未免有辱斯文了吧？
    这些话当然都是隐匿地表达着自己的观点，萧莫庭德高望重，普通人是不敢对他说三道四的，只是大家的话中，也未免有吃不到葡萄说葡萄酸的味道。
    “还有哪位要记名？”那镖头大声问道。
    四周众人都是大眼瞪小眼，都是望而兴叹，这石狮子就摆在那里，很多人虽然有上去试试的想法，不过平日连二十斤的东西都举不起，更别说这两百斤的石狮子了，这上去只怕还要惹人笑话，所以那镖头叫了三四声，却无一人答应。
    那镖头大声道：“还有一个多时辰，诸位若是想试试，请抓紧时间，时辰一过，便要闭门了。到目今为止，已有一百六十三人通过了第一关，明日起便开始测验第二关了。”
    下面一阵骚动，嘈杂半天，终是无人上前。
    “我来试试吧。”薛破夜见无人应选，终于从人群中走上前，微笑道：“但愿我能成为第一百六十四人。”
    四周众人将目光都投向薛破夜，见是一个身材修长的年轻公子，都是大不以为然。
    “又来一个花花公子，都跑了多少……！”有人小声咕哝着。
    不过人群中却也由杭州本地的士子，见到薛破夜，竟然有人认出来：“咦，这不是薛掌柜吗？”
    “是啊，薛掌柜也过来了。”立刻有人响应着。
    外地应考者不明所以，于是打听，杭州本地士子便低声赞颂，无非是说薛破夜当初在府衙门前义救王世贞的家属，更是凭借白手起家，如今已隐隐成为杭州商界的带头人物而已。
    当然，薛破夜当初在卢府夜宴文武夺魁，也是人们津津乐道的话题，这一点自然也是少不得提起的，不过倒是没人知道这位年轻的掌柜，已经豁然成为朝廷要员，手掌文武之职，显赫无比。
    那镖头也是杭州本地的威远镖局副总镖头，手底下颇有本事，见薛破夜出来，也是听过名声的，抱拳笑道：“薛掌柜，请了，这是二百斤的石狮子，你若能移动十步之远，便可记名。”
    薛破夜抱拳微笑道：“谢过谢过。”在四周近百人的注视下，缓步走到了石狮子旁边。
    虽说薛破夜在杭州名声不小，但是大家都是不知薛破夜手底下的功夫如何，见他身材修长，看起来只是一个柔弱的公子，这二百斤的石狮子，恐怕有些困难吧。
    薛破夜心里倒也有些忐忑，虽然在习练《**心法》之后，自己身体的各个技能呈数倍增长趋势增长，但是这二百来斤的石狮子，还真是没有动过。
    他伸手在石狮子身上摸了摸，入手冰冷，这冬日的寒气似乎渗透进了石狮子的体内一般。
    四周众人都知道了薛破夜是杭州商界的龙头人物，比起其他的应选者，倒是密切关注起来，都想知道这个商人出身的家伙，究竟有没有本事移动这二百斤的石狮子。
    薛破夜微微吸了口气，弯下身子，抓着一前一后两只狮子脚，微一用力，却也觉得这石狮子份量果然不轻。
    四周众人见薛破夜弯着腰，拿着狮子脚用力，狮子却纹丝不动，便有人心中暗自嘲笑，觉得薛破夜出去只是自找欺辱而已。
    游少卿在一旁倒有些紧张，瞥眼却看小石头，却见小石头气定神闲，小小年纪，一脸的自信，看来在他心中，对他的师傅倒是信心满满。
    猛听薛破夜大叫一声，在众人的惊呼声中，石狮子竟然真的被薛破夜举了起来，那石狮子举到颈部之时，却忽然停顿，甚至有一些偏斜，看起来就要摔下来一样，四周又是一阵惊呼，就连游少卿也叫了起来，小石头却嘻嘻笑着，浑不在意，他当然知道，那只是师傅的一个招术而已。
    果然，就在大家以为石狮子要掉下来的时候，却见那石狮子在眨眼间轻盈如羽毛，被薛破夜搭在了左边的肩头，而薛破夜稳如磐石，扣着石狮子的底座，缓步前行。
    “好！“那镖头大喊一声，第一个鼓起掌来，四周众人虽然心思不已，但是瞧见薛破夜轻描淡写地背着石狮子走了十多步远，都纷纷鼓起掌来。
    虽说此次有近两百人过了第一关，但是像薛破夜这般轻松过关，那还真是少数，作为杭州名人，薛破夜这样做，无疑是为杭州本地人的面子增加了光彩，所以杭州本地人的掌声尤其响亮。
    薛破夜放下石狮子，走到镖头面前拱手微笑道：“献丑献丑，这位大哥，我这算过关了吧？”
    镖头翘起大拇指道：“薛掌柜，你真人不露相，佩服佩服。”回手拿过一支铜片，道：“薛掌柜，这个你收好，明日你凭借这个，便可进入白黎书院了。”
    “多谢多谢！”薛破夜接过铜片揣进怀中，也不再多说，在众人的注视下，潇洒地离开。
    “大人真是英明神武。”游少卿跟在薛破夜身后，连连赞叹道：“所谓真人不露相，大人本事超群，少卿却从未发现，实在是眼拙。”
    薛破夜嘴角泛起淡淡的笑意，道：“游兄的眼睛虽不好，可是心思却妙，你看不穿我的本事，我也很难看穿你的心事啊。”
    游少卿有些尴尬，嘿嘿笑道：“大人说笑了。”
    薛破夜也不多说，吩咐游少卿领着小石头先回去，自己到了杭州府衙，何儒会又是一番殷勤接待，当即又将发帖子给各大商户的事儿细细汇报了一番。
    何儒会深知薛破夜前途无量，所以有心投靠，这谦恭屈膝之态做的十足，待将正事汇报完后，忽然轻轻拍了拍手，就见一名差役捧着一件大盒子过来。
    薛破夜倒有些奇怪，问道：“何大人，你这是？”
    何儒会谄笑道：“大人，请看。”说完，上去打开盒子，薛破夜凝神细看，却是自己当初送给何儒会的那件宝物。
    夜瞻佛！
    “何大人，你这是什么意思啊？”薛破夜眯着眼，摸着鼻子笑道。
    何儒会凑近过来道：“大人，当日大人为解卑职遗憾，特送来夜瞻佛给卑职观赏，至今想来，感激不尽。卑职也曾多次想将此宝奉还，只是大人日理万机，无有空暇，是以一直寄存在卑职这里，今日幸得大人前来，卑职物归原主，还望大人笑纳。”
    薛破夜看了何儒会一眼，笑道：“何大人，你我之间，也就不必如此见外了吧，你拿去赏玩就是，这……！”
    “大人将此物赠与卑职赏玩，已是感激不尽，哪里还敢继续夺人所爱。”何儒会捧过盒子，递到薛破夜面前道：“大人若是不受，卑职宁愿跪死。”说完，便要跪下去。
    薛破夜拉住道：“既然如此，哎，何大人，你就派人送到汉园去吧。”拉着何儒会的手，叹道：“你我之间，不要太过见外才是啊。”
    何儒会一挥手，吩咐道：“还不送去汉园。”那差官答应一声，立刻下去。
    何儒会见左右无人，从怀里掏出厚厚一叠银票，低声笑道：“大人，你贵临杭州，卑职无以孝敬，这是大伙儿一点心意，你留着在身上玩。”说话间，已将银票塞进了薛破夜的手中。
    薛破夜微微一怔，但是立刻如同老经此道的高手一样，不动声色地将银票收进了衣袖里，这些银子想必也是何儒会盘剥而来，不要白不要。
    在这一刻，他深切地体会到权力给他带来的愉快。
    如果不是权力，这夜瞻佛可能永远也不会回来，或许这夜瞻佛并不算什么，但是自己曾经被人勒索的东西以这样一种方式回到自己的手里，这总是让人很愉快的事情，所以薛破夜的心情豁然变的很好。
    权力的得来，对于薛破夜来说，或许有些意外，但是事到今日，薛破夜却不想自己的权力之路会出现其他的意外。
    “何大人，那汉园还有你的份子，如今到了年终，是要结账的时候，你看哪天方便，去找南大掌柜取银子过来。”薛破夜似笑非笑地道：“若是不方便，我到时让南大掌柜派人送来就是。”
    何儒会急忙道：“大人折杀卑职了，那些份子，日后再不必提，大人要壮大商界，那就等于是卑职孝敬大人的。”
    薛破夜见何儒会如此懂事，虽不屑他的人品，但是对他办事的手段还是有些喜欢的，微一沉吟，终于道：“何大人，你的心思我是知道的。”顿了顿，终于道：“这样说吧，京都目前还不太平，等时局稳了下来，这京都若是出现了空缺，破夜少不得向圣上敬言，便说何大人公正廉明，才干非凡，到时去补些空缺就是。”何儒会惊喜交加，匍匐在地，恭敬道：“大人乃卑职的再生父母，卑职愿意为大人效犬马之劳。”
    薛破夜淡淡一笑，当即又嘱咐何儒会加速召集江南商户，定要在十日之内聚在杭州，又吩咐何儒会做好迎接的准备。
    何儒会自然是连声应承，薛破夜给他吃了定心丸，他自然是竭力办事的。
    当下何儒会又陪着薛破夜去到驿馆，巡视了一番驿馆中的羽林卫们，虽是在京外，但是羽林卫们依旧保持着每日勤练的习惯，都是在驿馆内比试武功。
    薛破夜倒是来了兴致，和众羽林卫切磋了一番，到全身大汗之时，天色早就晚了下来，何儒会便要设宴，被薛破夜推辞，辞别众人，径自回到了汉园。
    用过晚饭，薛破夜自然是去到月竹的房中。
    二人昨夜一番颠.鸾倒.凤，已是让月竹尝到了其中的甜头，只是昨夜新欢之下，薛破夜百倍怜爱，仅仅是一场温柔的缠绵而已。
    薛破夜阅*无数，心中姿势过百，这一夜自然是细心呵护，却又大胆地引导着月竹尝试一些新奇的姿势。
    月竹虽然羞涩难当，但是在破夜哥哥温言软语之下，百般依从，不但让自己再次体验了做女人的乐趣，更是让薛破夜沉浸在美妙的温柔乡中。
    一夜说不尽的缠绵，也不多叙，直到二人尽兴，才相拥而眠。
    次日一早，城中就开始热闹喧天，大家都知道，今日在白黎书院又有精彩的好戏去看，所以过关者固然要去参加第二关的考试，而未入选者也是要去看热闹的，毕竟很多人都对这第二关的内容存了好奇之心。
    除了这些人，那些百无聊懒的闲汉们自然也是少不了的。
    薛破夜来到白黎书院时，白黎书院已被里三层外三层地围了个水泄不通，若不是镖头们令镖师们拉开了一条人道，应考者还真是进不去。
    薛破夜领着游少卿和小石头来到门前，只见白黎书院门前守着三名魁梧的镖师，满脸横肉，腰圆腿粗，一看就不是善于的角色。
    “什么名字？”
    “薛破夜！”
    “入门令！”
    薛破夜取出了那枚铜片，镖师一招手，放其入门，却阻住了游少卿和小石头，薛破夜一番耳语，也不知道说了什么，那镖师犹豫了一下，最后只是拦下了游少卿，却放小石头与薛破夜一起进去了。
    “师傅，你说什么了？”小石头异常好奇：“他怎么就让我进来了？怎么不让游先生进来？”
    薛破夜嘿嘿一笑，轻声道：“也没说什么，我只是告诉他，你是知府大人的亲戚，他就放你进来了。”
    “这么容易？”小石头睁大眼睛问道。
    “本来就不困难。”薛破夜微笑道：“你要知道，权势这个东西，如果不好，就不会有那么多人去追逐了。”
    “权势……！”小石头人小鬼大，若有所思，片刻才问道：“师傅，你这不是在骗他吗？我和知府大人没有亲戚关系的。”
    薛破夜蹲下身子，扶着小石头的肩头，正色道：“小石头，你要记住，有些时候，欺骗可以办很多事情。这天下如果人人守礼守则，每一个都是仁义正直，那我们也就用不着欺骗隐瞒和一些世人认为卑鄙的手段。但是如果天下人只是口是心非，那么有些时候，我们即使心里很不情愿，但是也不得不用一些非常手段了。”
    小石头沉默片刻，终于用力地点了点头道：“师傅，我明白了，你的话我会牢牢记住的。”
    薛破夜微笑道：“你是个聪明的孩子，我知道你会明白的。”站起身来，四处张望，只见这白黎书院规模当真不小，处处雅致，有不少书舍，而且院子里的雪迹也被打扫的干干净净，每隔一段路就有稀稀落落的几棵竹子点缀着，而正东边的大书舍旁，竟豁然是一大片竹林，更增添了书院特有的书香之气。
    院子内来来往往人数不少，有那风流倜傥的富家公子，有那威猛强壮的江湖豪客，甚至还有些衣着寒酸却带些武艺的蛮人。
    这些人，显然都移动过石狮子。
    富家公子们大都是你看不起我我看不起你，眉高眼低，而江湖豪客们倒是痛快得很，时而传来“原来你就是草上飞耿大侠，久仰久仰”“原来你就是大力王诸葛大侠，幸会幸会”这些对话，欢声笑语声中，自然没有忘记对方也是自己的竞争对手。
    薛破夜带着小石头，却是欣赏起院里的梅花来。
    “宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来！”薛破夜闻着梅花淡淡的芳香，情不自禁地轻吟道。
    却听旁边一个苍老的声音道：“宝剑无锋不伤人，梅花失香更清净。”
    薛破夜一怔，转过头去，却见一个苍老的老者正站在自己身边，背负双手，那双充满着智慧的眼睛里，带着一丝微笑之意。
    “老师！”薛破夜失声道。
    这老者，却是薛破夜在这个时代的启蒙老师韩墨庄，如今正带着五个孩子修习文道。
    韩墨庄看起来精神大不如前，温言道：“破夜，老夫还在担心，你这第一关若是过不了，可就失去了大好机会。”
    薛破夜垂首站在韩墨庄身边，显得谦恭无比，恭敬道：“老师一向身子可好？”心中暗暗自责，回来之后，也没抽出时间去瞧瞧老人家。
    这老人家一身骨气，当日和兀拉赤发生误会时，在兀拉赤的铁拳冷面之下，没有一丝畏惧，更是不假辞色大加斥责，为人正直的很，深得薛破夜的敬重。
    韩墨庄微笑道：“人老了，身体再好也就那个样子，生死轮回，避无可避。只是世人求生多而求死少，老夫也不过是勉强多活几日，看看这大好世界而已。”
    薛破夜恭敬道：“老师自能长命百岁的。”
    韩墨庄呵呵一笑，伸手拍了拍薛破夜的肩膀，温言道：“能过关就好，以你的才智，这后面的关卡自然是难不住你的，只要小心一些，总是能够拜在辰隐先生的门下。”
    薛破夜摇摇头，轻叹道：“学生倒也不是为了能够拜在辰隐先生的门下，只是为了素……！”苦笑着摇头道：“学生此生最大的恩师，就是老师您了，能够得蒙您的教诲，学生感激不尽。”
    韩墨庄见薛破夜神色真挚，没有半丝虚词假言的味儿，不由欣慰地抚着胡须道：“老夫一生授徒无数，你也算是其中的翘楚，老夫很是欣慰。”顿了顿，问道：“老夫刚才那句话，你觉得如何？”
    “宝剑无锋不伤人，梅花失香更清净！”薛破夜凝视着韩墨庄，轻轻吟道：“老师的意思，是教导学生凡事要收敛，不要太过张扬。”
    韩墨庄赞赏地点了点头，温言道：“其实能做到这一点，很是难得，你们年轻人未经过太多的波折，难以明白其中的真谛。更何况年轻人热血洋溢，本就是一腔冲动，要想做到‘收敛’二字，更是难得。”
    薛破夜点头道：“老师说的是，‘收敛’二字说起来容易，可是要做起来，谈何容易。”一阵微风吹过，带着梅花香味，只是风中带着一丝寒意，薛破夜不由紧了紧衣裳。
    韩墨庄凝视着薛破夜的眼睛，柔声道：“破夜，凡是他人不能为而你能为之，才是真正的出类拔萃。”微一沉吟，轻声道：“人可敛锋而不可不无锋，老夫的意思一时让你能够怀着清净心去做事，另一方面，嘿嘿……！”凑近低声道：“在朝堂处，一旦得势，不可逼人，一旦失势，也不可消沉，总之，一切清净就是。”
    薛破夜听韩墨庄的意思，似乎另有深意，更像是在教导自己如何在朝堂为官，不由奇道：“老师你……！”
    韩墨庄微微一笑，低声道：“你莫忘记，老夫也曾是翰林院学士，在朝中还是有些旧交的，京里的消息，我还是知道一些的。”
    薛破夜恍然大悟，这才反应过来，韩墨庄可是退隐的翰林院学士，自己怎么连这一点也忘记了。
    如此看来，韩墨庄已是知道自己在京都的所为，也知道了自己的官位，今日过来，只是想以他的经验教导两句而已，不过是一番好意罢了。
    薛破夜心中感激，一躬到地，恭敬道：“学生谢过老师！”
    “这是老夫多少年为官的经验，也只得出‘清净’二字。”韩墨庄微笑道。
    正在此时，却听竹林那边的大书舍响起一阵钟鸣，清脆响亮，整个书院都能听到声音，边听一人在那边高声道：“入门了，入门了！”
    众应选者听到声音，纷纷涌向了大书舍。
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