森林，狼人巢穴附近。
    有三只狼人有说有笑，表情轻松地返回巢穴，其中一个手上还拖着一只近半吨重的尖耳棕熊，这是他们的猎物，也算是满载而归。
    正高高兴兴地走着，忽然，走在最后面一个狼人身体一震，然后踉踉跄跄地往前走了几步，最后就扑倒在地。
    剩下两个狼人面面相觑，一时搞不清楚发生了什么状况。
    “难道他病了？”一个狼人问。
    “看看就知道了。”
    两个狼人纷纷过去检查。
    这一检查，两只狼人就发现狼人脖颈上插着一个小东西，这东西一端是尖刺，另一端是棉絮……
    就算是以狼人肩膀上通常会缺根弦的脑袋，也知道这个奇怪的小东西是绝对不可能从某棵树上或者草上长出来的。
    “有人偷……”
    “噗”“噗”又是两声轻不可闻的响动，这两只狼人身体也是一震，然后就步了第一只狼人的后尘，往前扑倒在地。
    三只狼人一昏迷，离他们不到五米远的灌木丛中就爬出十个高地猎手，其中有几个手上拿着一根长长的空心管子。
    这是首领想出来的东西，他说叫吹箭，精灵也在用。
    经过高地猎手的试验，这东西的确非常有效，配合从箐花根茎中提取的麻毒，不用耗费任何力气，只要埋伏在狼人必经之路上，一射一个准。
    “快~快~把这些蠢货拖走。”
    小队头领手一挥，猎人们冲上，先用浸泡过木明胶的特质韧麻绳将晕过去的狼人手脚都绑上，防止他醒过来后反扑，然后又将狼嘴也捆紧。防止它嚎叫召唤同伴，又用桃木塞子将狼人屁眼堵上，胡桃夹子将生殖器夹紧，这是为了不让这些狼人拉屎撒尿，以免留下追踪线索。
    十个猎人分工明确，六个猎人拖走狼人。三个拖走尖耳棕熊，还有一个则在最后面负责扫除踪迹和气味，防止狼人跟踪。
    总而言之，在经历几次失误之后，善于总结经验教训的高地猎手们都成了资深的狼人猎手。
    于是，这三只狼人就这么无声无息地消失了。
    这种戏码每天都在森林里上演，已经持续了一个月了，除了最开始的时候，孙然是一路跟着以外。之后时间里都是由高地猎手独立操作。
    猎手们从来不和狼人发生正面冲突，他们用陷阱，用毒药，用各种各样，层出不穷地阴谋诡计捕捉狼人。
    一个月下来，落星山谷中的狼人奴隶达到了一百多头，并且已经开始挖矿了。
    不久之后，三只新捕捉来的狼人运到了落星山谷。
    立刻就有工匠上前。将硬铁木做的狼嘴套给这些狼人装上，然后又在狼脖子上装上特质刺圈。只要这些狼人稍微愤怒，肌肉鼓起，刺圈就会背触动，然后切断他们的颈动脉。
    这些外部控制还是不够的，高地猎手们还有一个杀手锏，他们给每一只狼人都喂了从一种叫巴沙毒木中提取的奇特毒素。
    这毒非常阴狠。吃下去后，要过二十四个小时才会发作，发作之后，必须在三个小时内用药物缓解，否则就是全身溃烂。
    孙然订下的规则是：用矿石交换解药、食物。明码交易，有多少矿石就换多少食物和解药，干完三年，就可以走人，从不欺骗。
    于是，被捕的狼人们虽然感到愤怒无奈，但心里总算还有一个盼头，慢慢地也就接受这种近似奴隶的待遇。
    当然，几乎没有狼人能干完三年，在毒物和辛劳挖矿的双重摧残下，就算是狼人强壮无比的身体，三年后也是油尽灯枯，如果撑到了，孙然也不介意放他们走。
    新的落星矿场就这么开始运转，狼人奴隶的挖矿效率比人族高太多，干一天相当于人族干五天，产量极高。
    落星山谷。
    孙然和几个监工检查着狼人挖出来的矿石。
    “首领，这些深层的矿石的品质要比表层的好多了。铁矿更加纯粹，金刚砂的比例也多了许多。还有你看这个，以前难得一见的氪金粒出现的几率也高了很多，我们现在已经收集了四颗了。”
    一个月过去，这些监工看到越来越多的狼人出现，而且挖矿效率不降反升，对着个新首领的权威也慢慢地认同了。
    孙然点头：“这很不错。但我有个想法，我们这些矿石，总不能都给那个侏儒，我们自己是不是也能用上一些？”
    “我们自己用？这些铁矿烧又烧不化，该怎么用？”监工摸着脑袋，疑惑。
    没办法，人族太弱后了，完全没有冶金锻造的概念。
    孙然只能解释：“我在精灵城堡中，就看到精灵铁匠能用烈火将矿石烧成汁水，从汁水中提炼纯粹的钢铁。他们就用这种钢铁锻炼各种杀伤力巨大的武器器具。如果我们也能办到这一点，我们人族的力量就会大大提升。”
    “可这非常难。听说精灵和侏儒之所以能够融化钢铁，那都是因为他们掌握了秘火的缘故。”一个监工一脸敬畏地道。
    “侏儒从来不肯透露秘火的奥妙，艾达首领就想自己锻造武器，但最终还是没成功。我想精灵肯定也会对秘火保密的。”另一个监工道。
    “传说那是造物主赐的礼物。”又有人道。
    孙然脸色凝重：“我知道很难，但我们总不能完全依靠侏儒。我们要真正的独立，那么我们就必须获得秘火，也要会锻造属于自己的武器！”
    “首领，我有一个办法。”开口的是埃迪。
    “哦，你说。”孙然感兴趣地道。
    “我听说精灵锻造兵器时候，很多繁重的活计也交给他们手下的奴隶。我在想，这些奴隶整天跟精灵铁匠在一起，肯定也学到了一些东西。我们如果能得到这些奴隶，也许可以摸索到一些秘火的奥秘！”埃迪眸子熠熠生辉，继续道：“而且，就算是造物主赐下的礼物，如果不珍惜，也会被夺走！”
    孙然哈哈笑，重重拍了拍埃迪的肩膀：“你说的好！就这么干！”
    “可是首领，那可是精灵呀？”有监工感觉不可思议。
    精灵的可怕已经深入到森林中每个智慧生物的骨髓，现在首领竟然要打他们的主意，光想想就让人感觉心里发虚。
    “只是一个想法，具体如何操作，必须仔细考量。”孙然安抚道。
    “首领，还有一个问题。”又一个监工开口。
    “你说。”
    “我们的粮食不多了，这些狼人非常能吃，就算有猎人不断打猎补充食物，恐怕也撑不过一个月时间。您知道，森林里的野兽总是有限的。”
    一个月前，那个监工头领就说这个问题，结果挨了一鞭子，还被杀了，所以这个监工说的小心翼翼。
    这的确是个问题，孙然又看向埃迪，这个埃迪很有灵性，他挺喜欢。
    埃迪也点头承认：“森林里的猎物越来越少了，我们必须到更远的地方打猎，不止是这里，高地村周围也是这样。这么下去，我们很快就得和精灵发生冲突。您知道，那些精灵似乎遵循一种奇怪的平衡观念，从来不滥杀野兽。”
    这个问题孙然早就考虑过，靠从森林中捕捉野兽和采集植物果实、块茎这种原始的食物采集方式，能够养活的人口非常有限。
    现在的高地村的规模已经有些超过这个限度了。
    想要摆脱这一点，只有一条路可走：那就是学精灵，从食物采集转为食物生产，垦荒种庄稼。
    这是孙然早就想好的发展道路，但他缺少种子，缺少种植技术，虽然这些他都知道，但不能凭空说出来。
    想来想去，都只有一条路可走，那就是到精灵那里去学。
    孙然捏了捏眉心，说道：“这么看来，我们必须和精灵打交道了。”
    “首领？”
    “精灵农庄非常多，但人口少，吃的少，他们有很多存粮。我们去和他们交涉，看看能不能想办法换取一些粮食。”
    “他们会换吗？那些精灵非常高傲，从来只把人族当奴隶。”
    “高傲，但不是不讲道理。而且，你们能想到其他办法解决现在的问题吗？”
    众人面面相觑，最后都摇了摇头。
    “那这事就定了，准备一下，我们去一趟离这里最近的精灵农庄，先探探路。”(未完待续……)
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