之所以选择辰时末尾，有巧思在。
    早了呢，怕郡守大人收到消息，从后门走府衙，或者干脆不来了。
    晚了呢，怕错过郡守大人。
    并且这个时间点，也是府城百姓起床做生意，买菜做饭，吃饱闲逛的时刻。
    中央大道又是安水郡最繁华的街道，来往之人，可谓目不接暇。
    许默本就生的清秀，又穿上了文人学子才有资格拥有的细布长袍，往那一跪，从头到脚就写满了一个字，“冤”。
    于是整个中央大道的人都忍不住探头探脑，路过的人更是下意识停留，想要瞧一瞧热闹。
    人越来越多，道路越来越挤。
    躲在角落的姜笙兄妹忍不住担心，“郡守大人不会担心人太多，不从这走了吧。”
    “放心吧。”方恒戴着个斗笠，垂下的纱布遮住了英挺的面容，“郡守大人前行，会有衙役清路的。”
    姜笙这才放下心，踮着脚尖探头探脑。
    约莫盏茶时间，拥挤的脑袋后果然传来了呼和声，“大人过路，烦请让让。”
    是几个持刀衙役，在把人群往两边赶。
    慢慢的，跪在路中央的许默就露了出来。
    衙役赶到许默跟前，皱起眉头，“郡守大人要从此处路过，烦请让让。”
    “草民有事禀报。”许默伏地，“跪在此处，只为见郡守大人。”
    “有事击鼓鸣冤，跪在这里不见。”衙役说着，抽出长刀，“走不走。”
    许默巍然不动。
    角落里的姜笙紧紧抓住方恒的胳膊。
    虽然明知道衙役不敢当街伤人，但明晃晃的长刀就在许默的脖颈子旁，她还是忍不住担忧。
    幸好许默镇定如常，双膝跪地，纹丝不晃。
    衙役没了辙，只能回去禀报。
    “启禀大人，有一学子跪地，似有冤情禀报。”
    这衙役说话也挺有意思，先是点明了许默的学子身份，紧接着又提及了冤情，让轿子里的郡守大人沉吟片刻，走了出来。
    他约莫三四十岁的年纪，上唇续了浅短的黑色小胡子，嘴唇稍凸，但眉眼坚毅，目光如炬，一眼就看见人群里跪着的许默。
    “好好的学子，不去上课，跪在这里作甚。”他轻喝一声，到底还是走到跟前。
    就是这个时候！
    许默突然举出早就写好的状纸，大声道，“学生许默，特来状告斜阳县令谋害前任许县令，戕害无辜百姓，并买凶杀人意图灭口，还请大人明察。”
    越级告状。
    郡守大人的眸子深了深，嘴里却道，“你可知，越级告状，是要先打上五十大板的。”
    无论冤情是真是假，能否审理，都得先打五十大板。
    这五十大板，是审核，是入门，是喊冤的前提。
    否则所有人都往上告，芝麻大点小事都告到皇帝面前了。
    许默铿锵道，“学生知道，学生愿受五十大板。”
    哪怕打死，打残，他今日这个状，都告定了！
    周围人被这十几岁孩子的铿锵感染，全都下意识地噤声。
    只有一名学子突然大喊，“这不是斜阳县案首吗？”
    豁，不仅是普通学子，还是个县案首，状告的还是本地父母官。
    事情突然有意思起来。
    但无论如何，流程得走。
    很快，便有人抬着刑仗过来。
    许默没有任何迟疑，爬起来，干脆地趴伏其上。
    两名衙役手持竹板，一下又一下敲击在许默的臀部。
    刚开始只是啪啪的肉声，打到十几下的时候就露出了隐隐的血迹，等到二十下的时候，许默的裤子已经被鲜血浸透。
    可这个十二岁的孩子，仅仅是苍白了面色，没有喊出一个字的疼。
    连打板子的衙役心都软了，选择了最轻柔的打法，看着力道重，实际上最多伤个皮肉，尽量保全筋骨。
    “倒是个刚硬的。”郡守大人的眼神也随之变化，“斜阳县令，不是才上任不满一年吗？怎么能被人告出这么多条罪状来？”
    这谁知道，谁又敢接话？
    大道漫长寂静，只闻竹板击肉的声音。
    姜笙并几个哥哥躲在角落里，眼中全都蓄满了泪。
    即使早就知道，但看着大哥受这种苦，还是忍不住心疼。
    打到三十大板，许默早已说不出来话，清秀的面容苍白如纸，额上点点滴滴全是疼出来的汗水。
    此时此刻，但凡是有孩子的妇人，都已经目露不忍，扭转过头。
    便是安水郡守看在眼里，也忍不住泛起点点涟漪。
    “等等。”在打到三十几板的时候，他忽然抬手。
    两名衙役忙不迭扔掉手里的竹板，单膝跪地，听候命令。
    “先别打了。”安水郡守目光深沉，“这位学子，你的身子太单薄，五十大板会要了你的命的，若是你此时收回状纸，可以就此离去。”
    以前越级告状的人，不管后不后悔，只要上了刑仗不打完五十大板是绝不会停手。
    如今安阳郡守说这话，也算是仙人垦地——头一遭了。
    但许默听到这话，心头却满是不安，他挣扎着从刑板上摔下来，动动腿站不起来，便索性用手攀爬着，任由血迹在身后蜿蜒流淌。
    “大人，草民一定要状告斜阳县令夫妇，还请大人还草民父母，草民叔婶，草民弟妹，以及无数个被戕害百姓的公道！”
    他伸出手，艰难抓住眼前官服的衣角。
    其坚韧心性，连安阳郡守都忍不住为之动容，并伸手接过状纸。
    简略翻翻，郡守大人的面色变了，似乎不敢相信，这是一县之令做的事。
    “大人，草民不畏五十大板，不怕生死存亡，草民只怕冤情无处可禀，只怕冤魂无处可去啊大人！”许默字字泣血。
    安水郡守把纸张看完，折叠起来，面色阴晴不定。
    他看了眼奄奄一息的许默，又看了眼被堵地水泄不通的中央大道。
    突然问了句，“你说你是斜阳县案首，可是打算参加半个月的府试？”
    怎么突然拐到了这个话题上来？
    许默不明所以，但还是强撑着点了点头。
    安阳郡守微微点头，语气果决。
    “好，今日本官便当着安水郡百姓的面与你留个约定，只要你拿了府案首，我便免去你这五十大板，并亲自处理所有冤情。”
    “你看如何？”
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