可朝臣最前头的那几个，面上并未有任何异样。
    显见是早知此事的。
    回鸾之前，照例先在行帐内小歇片刻。
    “主子，承化伯夫人来了。”
    自姜深及其母获罪后，承化伯府交到姜进手中,姜进也因才受用，眼下是替唐昀做着皇商的生意。他与妻子杨袅共同进退治理伯府，这些年光景下来，承化伯府渐渐兴复，逐渐从末位伯府回到了原来的位置上，更因着昌安伯世子杨来安兄弟俩的缘故，承化伯府在京城更得话语权。
    甚至因身体调理得当，两人前年喜得麟儿。
    夫妻俩有这福分，杨袅甚是感激当初的恩人顾青昭。
    甫一进行帐来，她就矮身下去行了大礼。
    “娘娘。”
    “快起来。”顾青昭亲手去扶她，杨袅很是受宠若惊，“怎好劳动娘娘。”
    “你我何必说那些生分的话。”顾青昭拉着她坐下来，“这些年可还好？”
    “都好。”杨袅重重点头，“托娘娘的福，我与夫君，再没有比如今更好的日子了。从前为着避讳，娘娘没有宣召，我也不敢轻易进宫了。如今娘娘功德圆满，总算是苦尽甘来。”
    皇贵妃可如皇后一样接见朝臣家眷的参拜，她眼下来，也不会太惹人注目了。
    “接到娘娘的消息，我立马就来了。”杨袅很是郑重，“不知娘娘有何事吩咐？我与夫君，必定赴汤蹈火，为娘娘促成。”
    本就是小憩的时候，没有多少时间，顾青昭也不拐弯抹角了。
    “永清伯府，如今你能知晓多少？”
    提到沈家，杨袅自然是没什么好印象的，甚至可以说是结仇了。
    不过正因如此，杨袅才不会对沈家少了关注。
    “永清伯府降爵之后，除老伯爷有一个六品虚职荣养之外再无其他，许多良田铺子也都依例归还朝廷，再不得用。其内也是一盘散沙，想来不成什么气候了。”
    “依你所言，永清伯府如今是远比不得从前富庶的？”
    杨袅轻笑，语气中颇有不屑，“即便还是侯府的时候，便不算什么富裕的，眼下，自然更艰难些。”
    昔日的承化伯府虽然比不上永清侯府，可杨袅的母家昌安伯府，可是一等一的有钱人家，自然瞧不上永清侯府。
    这样说着，杨袅突然意识到什么，诧异着看向顾青昭，“娘娘特意说此事，可是怀疑，沈家还有其他进项？”
    并且沈家还在无意中透露出其不菲的钱财来，被皇贵妃发觉了。
    否则，皇贵妃何以这样问？
    顾青昭只能道：“尚还不能确定，”她看着杨袅，面容严肃，“这也正是我寻你来的缘由。”
    杨袅很聪明，转念间知悉了皇贵妃的心思，“娘娘是要我暗中探查沈家？”
    顾青昭点头，“我在宫中多有不便，我父兄眼下又是在风口浪尖上，一举一动受人侧目。想来想去，总没有你那里来得方便又隐蔽。”
    杨袅很是认同，并和顾青昭说起些她不曾知晓的事情，“娘娘所言很是，自陛下圣旨册封您为皇贵妃后，我也常听人打听查探顾府中事。不管那些人是好意还是虚情，总归是要提防着些。”
    于是她郑重道：“娘娘放心就是，您的事就是我们夫妻俩的事。”
    自打接手承化伯府后，杨袅与京中夫人们的交集也多了，为着能在关键时候派上用场，她甚至有意深交了好几位消息灵通的夫人。
    而姜进这些年也并不平庸，因为经商，他的消息来源，比一般官宦都更可靠，获取消息的渠道也多。
    “除此之外，还有一个府邸，你要帮我留意一二。”
    “娘娘请说。”
    “齐府。”
    栾青山祭礼过后，顾青昭的册封礼日期定了，京中成双成对的好事也渐多起来。
    头一个要举办婚事的府邸，是承恩国公府。
    太后为李甫和季家二姑娘定下的大婚日子，是十月初七。
    邱尽霜是“病亡”在冬日里的，李家到底等不了太久，一年之期才过，便要继娶。
    对于此，长陵侯府不敢有丝毫怨言。
    而纪国公府，也盼着早些同陛下的外祖之族搭上关系，并不在意这些小节。
    除此之外，还有好些人家都要娶妻嫁女的。
    顾青礼和纪似锦的婚事也提上了日程，王佑和顾青影，也打算在兄长大婚过后筹办婚事了。
    民间有喜事，皇室自然也不少。
    好几个宗室子本选定了正妻，拖到眼下，也实在该成了。
    大邕六年的八月，宫城内外喜意绵绵，张灯结彩，好不热闹。
    值此佳期，茯苓宫却传来了讣告。
    “茯苓宫的吴美人，殁了。”
    听到消息时，顾青昭执着书册的手晃了一下。
    许是骄阳太刺目，叫她许久抬不起眼来。
    “何时走的？”
    “日中时分，”红韶面色不忍，“茯苓宫的侍女说，吴美人晨起难得下床去外头走了走，用过午膳之后躺下去，便再没醒来。”
    “日中啊。”顾青昭合上手中的书册，透过支摘窗看外头庭院里衰败的早菊，喃喃道：“当年我与她入王府时，也是日中。”
    久远的记忆纷至沓来，她眸光渐渐不再聚焦。
    “只是那时是五月，倾盆大雨，她还打湿了衣裙。”
    她垂眉，轻声，像是自言自语又像是说给谁听一样，“总不似今天这样骄阳朗照。”
    听出顾青昭话里的悲伤来，沈临替她收了书册，劝慰了一句，“世事无常，生死难料。主子莫要太过伤心了。”
    “倒不是伤心，”顾青昭手里书册被抽走，觉得空落落的，她收回目光，和沈临道：“就是觉得她本该好好的，如今却就这样悄无声息地走了。”
    二十过半的年岁，正是女子最娇艳动人的时候。
    吴美人，却早早凋零了。
    就像窗外的早菊，任凭阳光普照，还是无法起死回生了。
    “为我寻一件素色衣衫吧，我去看看她。”
    吴美人虽然才晋封，可她素来不得宠，位份不高，生前又无子嗣，死后丧仪自然简朴得厉害。
    整个后宫唯有茯苓宫后东配殿里正经挂了白，茯苓宫外头匾额上那块白布，还是张嫔顾念着往日情分叫人添上去的。
    顾青昭和白良妃进门的时候，只觉得茯苓宫冷清得紧。
    “茯苓宫主位是张嫔，这布置，虽算不上尽心，却也不算委屈了。”
    一个美人而已，临了又能有多大的体面呢？
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