靖南侯夫人对丈夫的一番担忧，却换来丈夫的斥责，心里也不舒服。这种情况下她又哪里还会对侍妾的儿女有好气？何况有余青萍在前，毁了家声，连带着嫡亲的女儿余青漪的婚事也受影响，她自然需要加倍提防。
    靖南侯进了宫，像往常一样在东华门下下了马，随太监前往乾清宫路上，他左右看着，一切如常。到了乾清宫，五福直接把他引到了御书房，这才看到皇帝正在御案之后翻看奏折，顺手举起旁边一盅茶冲他招手。
    靖南侯到了跟前，先自俯身行拜，而后才抬头上前：“皇上急召，可是有何要事？”
    “朕听说近日街头关于长公主的轶事又谈论得很热烈，你知道吗？”
    靖南侯点头：“臣有所耳闻。不光是有人议及，好些戏社里为赶这波热潮，也开设了新戏。只因前阵子威远侯府的镖船失窃，凶手至今未曾抓到，以至于威远侯获准归京日期在即，有关长公主的这番往事也被翻出来了。不过舆论都还是向着皇上，说大梁皇气震天，才定下这乱世江山。”
    皇帝喝了口茶：“朕又不曾问罪，你倒是替他们开脱得快。”
    靖南侯略为不自在，看了眼皇帝后，又垂首下去。
    皇帝把杯子搁下，说道：“长公主残甲失窃，此事闹得沸沸扬扬，朝廷必须联同威远侯府查清此案。否则，流言对朝局不利。也容易让功臣寒心。——这阵子在中军都督府差事还顺心么？”
    “臣竭力当差，不敢有误。”
    “朕记得你的爵位就是平定南疆赚下来的，广西那场仗你在场，与霍家也有几分旧情。威远侯回京之后，便由爱卿你来协助威远侯办理此案。”
    靖南侯跪地接旨：“臣定当协助威远侯捉拿案犯，追回长公主殿下的遗物。”
    皇帝颌首：“下去吧。”
    ……
    靖南侯出了乾清宫，仰头看了看天空，然后快步出宫回府。
    靖南侯夫人还在女儿房里，听说丈夫回来了，连忙起身回房。看到正在自行更衣的靖南侯，她上前帮忙：“皇上怎么说？”
    “这几日你好好筹备，迎接威远侯与延平郡主归京。皇上因我早年与长公主殿下及老威远侯同袍作战，着我全力协助威远侯彻查长公主残甲丢失一案，等他们兄妹进京，你我好好替他们接风。”
    靖南侯夫人愣了一下：“当年并不只有侯爷同行，还有广平伯也去了，皇上怎的只委派了侯爷您？”
    靖南侯对镜理着衣襟：“这案子说大不大，说小不小，朝中派人协助是正理，但也不至于连派多个人一起参与。”说到这儿，他看向夫人：“你不是说皇上多日不曾眷顾咱们了？如今有任务委派，你还啰嗦什么？”
    靖南侯夫人敛色：“是。我这就下去安排。”
    靖南侯看着妻子背影远去，片刻才收回目光。
    而此刻的驿道上，一路人马正刚刚离开沧州城门，迎着朝阳北上。
    枣红马背上的延平侧首说道：“这路上半个月里日日天晴，哥哥该庆幸听从了我的话，半路弃了马车，改为驾马了。”
    少女的脸上有些微得意，在朝阳底下显得更为明媚了。
    霍修笑了笑：“我还不是因为你从小在马上摔下来被吓哭过，怕你吃不消？”
    “那都是小时候的事了。我也早已经不是小孩子，有那样英勇的父亲和母亲在前，我怎么能还畏手畏脚的给他们丢脸？”
    霍修目光转深，伸手揉了揉她的头发：“好孩子，果然长大了。”
    延平又娇俏笑起来：“我们快赶路吧！太后最喜欢热闹，我们再跑个一日，就能在七巧节之前赶到京城陪她老人家过节了！”
    说完她长鞭一扬，枣红骏马顿时载着她飞驰而去。
    霍修口里道着“慢点儿”，手下也没停着，名唤“夜霓”的汗血马顿时也撒腿飞奔起来。
    ……
    事实证明开戏也会上瘾。
    赵素接连去戏社呆了两日，第三日就被程夫人请到了程家，经过两日程夫人的劝解，程竺云在知道了事情经过后已经冷静下来。
    到了程家，程夫人看起来却还是有些忧虑。“劝我都劝了，但她只声不出，让人有些担心。所以我只能寄希望于姑娘您了。”
    把赵素引到院子里之后，她就撤走了。
    程竺云在庑廊下迎接赵素，情绪看起来还比较平静。
    “我的来意，想必令堂已经告诉你了，太后会疼惜你的，就不知你眼下是何想法？”
    程竺云捧着杯子，默了半刻后说道：“不管我什么要求，太后她老人家都会答应我吗？”
    赵素顿了一下：“只要是在合理范围内，太后都会考虑的。”
    程竺云微微昂起头来：“那我，想有一份差事。”
    “……啊？”
    “我想像素姑娘你一样，进花月会当差。”程竺云看向她，目光灼灼，透着坚定。
    这个回答着实出乎赵素的意料。在她心里程竺云就是个典型的古代大家闺秀，应该是与诗书女红为伴的，赵素也从来没想过她还有份事业心，所以一直在考虑的也只是她的婚姻归宿。
    “你怎么，怎么会有这个想法？”
    程竺云把目光缓缓的投向庭园：“前段日子我脑子里一片凌乱，很多事情想不明白，比如说，明明受害的是我，为什么陷入困窘的也是我，而不是害人的凶手？明明我遭人玷污，为什么还要失去既定的婚约？为什么我明明没有错，结果却好像所有的错都是我犯的？
    “我委屈难平，说再多次的认命，心里还是不甘心。想来想去，不过就是因为我是女人罢了。倘若我是男人，还用得着背负这一切吗？
    “我从来没有任何一刻感觉到花月会是如此重要，它不但应该存在，身为女人，我还要拥护它的存在！
    “所以，我不要金银赏赐，也不要指婚给什么权贵大户，我只想像素姑娘你一样，进花月会，为天下女子尽一份力。”
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