（今晚还有第二更）
    二十世纪初，卡迪夫曾是世界最大的煤炭输出港。!..
    市内现代化街道、建筑物与旧式街道、古老教堂并存。既有国家博物馆、威尔士民族博物馆，也有大型航空站。然而，这座将古典与现代两种截然不同的风格结合在一起的英伦城镇已然满目疮痍，仿佛遭受了一遍地毯式的轰炸，浓烟四起，到处都在发生火灾和暴乱。
    更多时候，恐惧来源于未知。
    对于未知的东西，人们的抵抗力总是无限接近于零。
    以往最受欢迎的购物中心如今人流爆满，他们不再挂着对逛街的期待和欢愉，取而代之的是焦躁和恐慌。
    尖锐的笛鸣声、失去理智的吼叫....各种乱糟糟的声音不由分说闯入耳中，尽管心思不在这儿，艾丽卡还是忍不住暗骂一声，四下环顾，飞快钻进小巷之中。
    早在几分钟前，她就隐约感觉被跟踪了。
    原本她以为是威尔士的本地结社，但对方那拙劣的跟踪技巧显然远不及魔术师，若是正统的魔术师，即便是从未听说过的魔术系统，也不至于连跟踪一个人还非得把距离拉得如此之近，当然，她很明白对方之所以敢这么肆无忌惮，无非是仗着街上人多，不容易被发现罢了。
    会自信满满得出这样结论――更不可能是魔术师了。
    艾丽卡都快被气笑了，居然有人色迷心窍盯上她？还是在这种情况下？那些人就不担心快活的时候被从天而降的龙息烧成灰吗？
    比起愤怒。更多的是无语。
    抱着到嘴边的肉没理由不吃的激动心态，名为‘理智’的弦已然崩溃。
    七八个生无可恋，只想着死之前爽个痛快的年轻人快步跟进了小巷。
    ――之后，他们就再也没有出现过。
    “叔父既然猜到会发生这种事，为什么不愿意亲自过来？”处理完琐碎小事之后，艾丽卡反射性抬起头望向市政府中心方向的上空，表情再次陷入凝重。
    这一幕与魔术无缘的人们所看不见的光景清晰映入眼帘。
    很难形容那种庞大的体格，简直要把天空塞满了一样。
    将大地覆盖的阴影，同样是人们所看不见的。
    光是站在这片阴影下，便会涌现出一阵发自内心的惊悚。还有无法言喻的泰山般压力。仿佛身体里流动的不再是血液，而是沉重的水银！
    好重。
    好累。
    好像坐在地上不想起来。
    好像尽快摆脱这种缺氧一样的状态。
    无比的心烦，令人焦躁不安。
    越激动越恐惧。
    整个城市都因为‘那个’充满了压抑感。
    越来越多的人一言不合大打出手，更甚者失去了理性变得疯癫狂乱。种种现象的产生也相对刺激到了一些尚存理性的人们。
    这样下去。即使‘那个’不动手。
    城市也会毁灭。
    毁在人类手上。
    艾丽卡很快调整好了情绪。这次是叔父交给她的试炼，针对‘赤色恶魔’这一称号的考验，虽然对手的实力有点超标了。但当年叔父不也单人匹马抗衡神兽，而且数量还不止一头，她的对手只有一个，不用担心被暗处的敌人偷袭，只要专心致志考虑如何干掉敌人就好了。
    “不过话说回来，叔父还真是给宝贝侄女出了个难题。”
    艾丽卡嘴里泛着苦涩。
    她为人骄傲不假，可是骄傲不等于狂妄。
    尤其在眼光方面，永远不缺少自信。
    来之前还想着有机会当一回屠龙勇士，颇有几分轻松之意。
    可是到了之后，目睹天空这一幕令人瞠目结舌耳的光景后，如火的战意就像被浇了一盆冷水似的，消失的一干二净。
    艾丽卡曾经从书本上了解过神兽当中数量最为庞大的物种――龙。
    也许世界上有许多种‘龙’，但有个说法是不会错的。
    ‘英雄的死敌’。
    龙的原型之一是蛇，蛇是地母神的眷属，象征生与死的轮回，在宗教学的意义可以说非常重要。
    从而诞生的物种‘龙’，不用说也知道是地母神的‘心肝宝贝’。
    论地位，倒是与希腊神话中的泰坦们蛮相似的。
    不过，它们有着大地之母盖亚在背后支持。
    而头上‘这个’，不知道是谁的手笔？
    打死她也不相信这是一次偶然事件。
    这头藏在云层中，既看不见鳞甲，也看不见尖锐的爪牙的‘龙’，仅仅体格上就比寻常的龙种大了几百倍，体长大概有几百公里，这还仅是初步推断。
    因为，龙睡着的时候，习惯蜷缩着身子。
    艾丽卡很是头疼，她第一次为自己自信满满答应下来的‘考验’感到后悔，倒不是她吃不了苦，遇到点困难就想退缩，而是理智告诉她：这件事已经超出你的能力范畴了。
    可是就这么打道回府实在不是她的风格啊。
    况且，她可不想认输。
    当然，一味蛮干、逞强是头脑发热的人的专利，而不是她的。
    正当艾丽卡冥思苦想的时候，一阵脚步声从巷子里传来，眉头顿时一挑，虽然没下重手，但以那些人渣的体格来讲，已经超出承受界限，因此不可能这么快恢复意识，也就是说――陌生人？
    艾丽卡转过身，往小巷里面望去。
    这一看不得了，表情直接僵在了脸上，身体更是进入到临战状态中。
    “哦呀，这不是艾丽卡小姐吗？”明明是个很陌生的声音，却用着熟络的口吻打招呼。一身让人皱眉的寒酸西装，乱糟糟的头发也不知几天没梳理了，长着一副丢到人群之中都认不出来的大众脸。
    是个乍看之下难以抓住特徵的人。从温和的面貌来看，年纪从二十中段到四十前半都说得通，身材是中等体型、中等身高，连鼻梁的高矮、嘴唇的厚薄、眉毛的长短与眼眸的深浅，全都是最一般的尺寸。
    简直就像是把名为特徵之物彻底削除一般的男人。
    明明脸上挂着笑容，但那个笑容也没有给人留下丝毫的印象。他的脸孔就像电影里的临时演员一样，明明就在那里，却又好像不在似的，存在感极为稀薄。
    艾丽卡张了张嘴，一时间说不出话来。
    一些的困惑化为不安，不安助长了恐惧。并没有面对不从之神那种超然存在的压迫感，反而什么感觉也没有......不应该这样的！太过平凡，反而凸显出了异常。
    那简直就像是漂白过的表情。
    没错，空壳。
    这人就是一个空壳。
    但是空壳之中，却存在着某个无法形容的东西，在控制着他的一言一行。(未完待续。。)
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