长恒山脉峰涛层叠,繁密树丛将这片壮阔群山深笼其间。
    大军已行至山腰，离临淮渐近。
    锦虞所骑的马儿性情温顺，也有元青在前方牵引,倒是没什么怕的。
    她环了乌墨在怀中,一路上垂眸静默,不发一言。
    就在半个时辰前，那人携着数百人往水路的方向离开,留了乌墨给她。
    而她则是随军，途径山脉，前往临淮的路上。
    锦虞眼底无光,低头慢慢揉着乌墨的脑袋，唇边一声微不可闻的低叹。
    还以为……他会陪自己去呢。
    他不在，莫名做什么都没了底。
    突然，一只牛皮水囊递到眼前。
    锦虞略怔一瞬,侧目望了过去，只见并列的那匹战马上,男子温文而笑。
    苏湛羽眸色柔和，“还有一段路要走，喝点水。”
    他笑颜亲切，贵为亲王世子,却无半分架子。
    但锦虞迟迟未接过。
    眼前之人温润如玉,怎么瞧都是风度儒雅的君子。
    第一次见,他便是这般彬彬笑语,以礼相待。
    可锦虞不知为何，偏就下意识与他有所避讳。
    她摇一摇头,无声拒绝了。
    苏湛羽也不强求,将水囊收回去,淡淡含笑：“倘若累了就告诉我，我们停下来歇息片刻。”
    “表姑娘莫不开心，事了后，将军会来找你的。”
    虽对其中缘由不甚明晰，但元青还是安抚道。
    当她是入城心怯，元佑附声说：“对，表姑娘别怕，就临淮那一城的缩头王八，没胆子敢欺负你！”
    元青点头，“嗯，将军一定是嫌咱们嘴笨，怕坏事儿。”
    沉寂的眸光微微一漾，锦虞终于有了些许情绪变化。
    他们都不知道，其实是她自己求着要去的。
    思虑须臾，锦虞悄悄低缓了声：“……他去哪儿了？”
    苏湛羽眉梢一动，一瞬后抿唇而笑，不动声色先道：“景云不会有事，不必担心，他托我照看好你，有任何需求，只管与我说。”
    锦虞兴致缺缺，搪塞“嗯”了声，便又低头不语了。
    ……
    临淮地处东陵王域边缘，靠山傍水，是国境关口要地。
    高高的城墙巍然耸立，一面绘图白虎的东陵王旗于城头飞舞，护城河宽阔环绕。
    城池外墙高逾十丈，势如盘龙，作为东陵最坚不可摧的城池，临淮当之无愧。
    更何况在这岌岌可危的势头。
    故而城池内外皆有重兵把守，森严难撼。
    午后，骄阳漫天。
    赤云骑众兵马留守护城河外，苏湛羽带着锦虞上了铁索浮桥。
    浮桥并非护城桥，只是进外城的唯一通道，因那封连夜送抵的劝降书，是以苏湛羽的名义，守兵才放行。
    “东陵虽节节溃败，所有残兵败逃于此，却也不乏精兵猛将，如今守城的主将，便是此前声名鹊起的韩老将军，韩回。”
    苏湛羽一边走着，一边向她解释。
    说罢，又想到姑娘家大多不懂军政，或许不知，他略微侧首，温声道：“可有听过？”
    她久居深宫，即便终日不见前朝之人，但到底有耳闻，自然不是一无所知。
    不过锦虞还是摇了头。
    她是东陵九公主的事，是她和那人之间的……秘密。
    苏湛羽目光轻轻凝在她清如芙蓉的侧脸，忽然思遐昨夜的梦。
    明知不可为，偏就是耐不下心中翻腾的情思。
    他语气渐柔：“若是应付不了，别逞强，我会一直在城外。”
    然而锦虞的心思全然不在此处。
    如果临淮不愿投降，却还要殊死抵抗，该如何是好……
    她自顾想着，已至外城门下，两剑刀戈拦在眼前，守将只允一人进。
    锦虞这才回眸看他一眼，一句单纯的“谢谢”从口中淡淡流淌而出。
    和颜，但却疏离。
    苏湛羽沉默了极短一瞬，不由轻道：“和我无须见外。”
    话落，意识到自己言辞或许不妥，他闪烁了句：“我的意思是……景云与我相交甚久，我也理应将你当做妹妹照顾。”
    锦虞未辨他深意，略一颔首，便转过身独自而去。
    锁链沉重滚动，随着护城长桥缓缓放下的巨闷声响，内城城门洞开。
    视野一敞，入目是城墙斑斑，水色暗红不清，到处可见战火狼藉的痕迹。
    被守兵领着越往里走，锦虞越发不安。
    大抵从她得知父王所作所为后，心绪便没再平静过。
    只有温驯躺在她怀里的乌墨，仿佛和那人留了一丝联系，才让她得到稍许镇定。
    城内一片硝烟，满地断剑残戈，死气沉沉。
    街道原定居的百姓早已被遣至他处，而今驻扎于此的，皆是冷面狠厉的士兵。
    行过数个烽火台，重重设障，锦虞终于跟随领兵来到一座主军营。
    那士兵要她等在外面，正准备进去通报时，锦虞突然出声喊住他：“等等。”
    ……
    君府军营，议武堂。
    一人身着东陵兽面紫金铠，腰系狮带，威猛健壮，一脸肃色坐于案前。
    他鬓发泛灰，然而眉宇间精气十足，让人完全看不出年纪。
    “韩将军——”
    一士兵禀声连步入内，附到他耳边低语了几句。
    听罢，韩回微微皱眉：“九公主？你说今日楚国派来的人，是昭纯宫的九公主？”
    那士兵应声后，韩回定神一想，冷哼了声：“却也不知真假。”
    士兵问：“将军此话怎讲？”
    韩回虎目一沉：“池衍此人不容小觑，明知由我坐镇，攻城绝不容易，却不亲率赤云骑，反而是豫亲王府的世子领兵，而今多此一举搞出劝降，来人竟又说是我东陵的公主，保不准其中有诈。”
    那士兵也是想不明白：“可那姑娘看起来毫无威胁……”
    他没继续多话，询道：“将军，是要让人进来，还是……”
    东陵近三十年来的第一武将，岂会忌惮一个小姑娘。
    韩回满不在乎，“带进来。”
    随即想到那九公主从未在前朝露过面，要他去辨虚实，也没法子。
    于是韩回又道：“去请陛下过来一鉴。”
    士兵领命退下，很快便请了锦虞进来。
    一抹翩跹红影现于门口。
    韩回见到她，漠冷的神色微微一变。
    就且不论其他，这小姑娘的姿容倒是对得上那外传秀色倾国的九公主，毕竟此等容貌，世间也难寻一二。
    锦虞迈入议武堂，望见凛凛高坐案首的那人，眸光一亮，忙小步跑过去。
    在案前站定，“您就是韩老将军？”
    韩回打量她一眼：“是。”
    他正值不惑之年，是见惯了世面的，神色镇静：“你说你是九公主，那我倒想问问，今日你是要与临淮并肩作战，还是当真来做说客的？”
    闻言，锦虞微愣，但眼底一片清澈。
    她清楚明白，过去是前者，而今是后者。
    沉默一瞬，锦虞清容难得正色：“韩老将军，临淮守不住的，就这样收手吧，至少别让临淮的百姓再受苦了。”
    听出她的意图，韩回蓦地沉了脸：“小姑娘，我不管你这公主是真的还是假的，大敌当前，从没有临阵退缩的道理！”
    向来听闻这韩回清高甚甚，果然非虚。
    锦虞倒是也有心理准备，抬眸看住眼前高大魁梧的老将军。
    字句分明，“如今来的赤云骑士兵只是三千，临淮才堪堪与之抗衡，您不会不知，池衍手下的精兵可不止于此。”
    对她所言极不满意，韩回凛眉，撑案站起：“你到底想说什么？”
    锦虞直视那双久经世故的精眸，也无丝毫畏惧。
    “破城不过早晚的事，何必要耗力苟延残喘，韩老将军，投降未免不是好事，归楚未免不是百姓想要的结果。”
    这番话，她从前是断不可能说出的。
    她想，父王所做是真的也好，假的也罢，人已不在，都不重要了，如今，让百姓过上安稳盛世才是最要紧的。
    然而却听韩回声色泛冷：“小小年纪口气倒是不小，有这功夫说教，还是先担心担心自己，身为东陵王族，落入楚军手里还能安然到此处，你现在自身都难保！”
    本就是个没耐心，偏遇上这般冥顽不灵的高傲老将，直要将锦虞气得险些骂出声。
    就在这时，门外又来一人，声音从身后传来：“韩老寻朕何事啊？”
    这音色浑厚如钟，颇有辨识度，未见面容，锦虞已是倏然失色。
    下一刻，她猛然转过身。
    只见门口那人一身赤舄明黄龙褂，冕冠束发，神态勃然。
    看清她时，亦是瞠起双目，一瞬震惊。
    方才尚还据理力争的锦虞，此刻呼吸一窒，根本说不出话。
    好半晌，她才僵着声儿：“……父、父王？”
    在二人皆怔愣之时，韩回起步走下高台，“陛下，这小姑娘说自己是九公主，臣瞧不出个所以然，只能烦请陛下鉴明。”
    东帝眸心渐生变化，略有些迟钝地摆了摆手，韩回察其神色，便告退出了屋。
    房门关上。
    锦虞白了一张脸，愣愣站在原地。
    那个丹凤眼眸，冷色玄衣的男人，他手起刀落，在朝华殿砍下父王的头颅，溅了一地鲜血。
    她是亲眼看到的。
    可现在好端端站在眼前的，确又是她父王不假。
    这到底是怎么一回事……
    锦虞还未从惊愕中缓过来，东帝已然恢复平静。
    他掩了神色，笑着上前：“笙笙，你是如何到这儿来的？父王好生担心，回来就好。”
    锦虞木讷：“你真的是……父王？”
    “如假包换。”
    见她一副难以置信的模样，东帝又微笑道：“父王乃一国之君，岂会这般容易就死了？”
    锦虞凝起黛眉，心中百般疑惑。
    想到什么，她不避不退，径直问道：“他们说你横征暴敛，昏庸无道，可是真的？”
    东帝眼中飘忽，虚笑了笑：“笙笙啊，你要相信，父王做的一切都是为了天下苍生，听说那楚国皇帝看上了你，这可是个千载难逢的机会。”
    他避重就轻的回答，已经给了锦虞答案。
    那夜死的是谁，他又是如何得知楚皇帝在追捕她的，锦虞已无力再问。
    锦虞微倦闭眼：“什么意思？”
    他的声音听上去颇有兴致：“只要你委身一时，助父王除掉那楚皇，父王自有办法将东陵夺回来！”
    锦虞以为自己认清了他，这时却是不由一震。
    随后，又听他情绪勃勃地说着一展宏图的话，有意无意地，从侧面透露许多。
    从他的话里，锦虞才知道，原来她从前以为的，彻彻底底，都是假的。
    就连她，十五年的娇宠，都是他为了一朝政治和亲而装出来的。
    眼前的人突然变得很陌生，他还在滔滔不绝，锦虞决心不再听他说话：“够了！”
    “不好了，楚军攻进来了！”
    恰在此时，屋外忽然嘈杂起来，好似瞬间乱了阵脚。
    “报——廖湖川峡有敌军出现，城后遭突袭，请将军速速调兵！”
    随即韩回的声音吃惊扬起：“怎么可能！是谁？”
    “是、是定南王，池衍！”
    隔着一扇门听到那人名字，锦虞心中一动。
    她突然觉得这里好可怕，转过身奔向屋外，下意识想要去找他。
    见她想跑，东帝预感不妙，立马喊道：“来人——此女假冒公主，别有意图，将人押下去！”
    下一刻，便有士兵破门而入，将她挟持住，手一松，乌墨蓦然从她怀里跳了下去。
    锦虞一瞬错愕在原地。
    ……
    血战猝不及防，一触即发。
    韩回仗着地理优势，自信地将主兵力皆调至城门。
    然而苏湛羽在城门用兵，赤云骑锐如刀锋，若不是人数不对等，上万大军才得以不被轻易冲散。
    眼下韩回是全然分不出一兵一卒去再去顾及后方的。
    而池衍仅领五百精兵，竟能横越廖湖川峡，直将临淮后城重创，几十年老将都不由心生寒意。
    此刻，城中烽火弥漫，狼烟四起。
    硝烟飞尘下，锦虞被两名士兵押着前往地牢，任她如何也挣脱不开。
    骤然，一人迎着夺目的阳光，银铠白袍逆着长风，纵马飞驰。
    那马健壮，毛发如黑缎顺亮。
    只见男人越过血肉横飞的战场，直奔她而来，恍若天地间唯她一人。
    他薄唇微勾，那张风云不惊的俊容，这一刻，比春光更煦暖。
    挽□□张，两箭上弦，惊天贯日一般，锐镞直射入她瞳心。
    锦虞倏然闭上眼。
    随后，两支箭裹挟着两道烈烈风鸣，生生擦过她耳际。
    左右押持她的士兵同时一声闷哼，砰得倒地。
    池衍并未勒缰绳停下，一路策马而上。
    在乌骊奔过她的那一刹那，他俯身长臂一揽，将愣在路边的小姑娘一把捞上了马。
    微凉的唇轻抵到她耳边，“抱着我。”
    他慵懒的嗓音和这血光剑影的战场截然不同，好似凝结在刀尖上的惑人温柔。
    锦虞侧坐他身前，男人那熟悉的清暖气息，让她方才满心的惧意渐渐消散。
    她伸臂，听话地紧紧绕住了他的腰。
    乌骊奔腾不止，一路跑至那高高的城头，终于在一声清啸中扬蹄停下。
    池衍好整以暇地看着城下的血肉厮杀，目光定在那紫金铠胄之人身上。
    突然，他再次挽弓，一箭上弦拉满，聚精会神在那一处。
    仿佛是在等一个契机。
    半晌，池衍遽然松指，然而下一刻，便又严丝合缝地射出第二箭。
    韩回毫不费力地砍断第一箭，然而一招声东击西，第二箭长虹惊电般直穿破他咽喉，全无反应的时间。
    他甚至连和对手交手的机会，便晃着身子，倒了下去。
    战场上没了主将，就相当于兵溃大半，以寡敌众的赤云骑瞬间声势大涨。
    城头清光照暖。
    池衍丢了弓箭，垂眸凝向身前的小姑娘，她低着脑袋，小脸深深埋进他胸口。
    池衍微默，低醇一笑：“受委屈了？”
    锦虞没说话，只是将头深埋了些，是还不想面对。
    所有的一切似乎都在他意料之中。
    池衍淡定如斯，摸了会儿她的头，指尖又缓慢往下，轻轻勾起她的下巴，指腹摩挲着。
    他目光深邃，望进她眼底，“哥哥想带你去个地方。”
    薄唇噙笑，低缓的嗓音搁浅她耳边：“跟我走吗？”
    他靠近时候，那清冽的气息，将她所有的不安彻底柔化。
    锦虞眉间淡淡倦意，抬眼却被他勾走了心跳。
    不由自主地，便点了下头。
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