在许多工人逃跑之后，刘淳聚拢剩下的工人，跟大家进行了一次畅谈。
    “我知道，你们所有人家里都有田地，来做工，一是朝廷征发，迫不得已，二是在下开的条件还算诱人。”刘淳轻笑了一声，“诸位，俗话说人无远虑必有近忧，你们觉得靠着家里的田，就能过上好日子吗？”
    “要我说，很难！”
    “就拿现在的情况来看，也最多是温饱而已，远远达不到富裕的程度。天下承平二十年，陛下挥兵北伐，残元覆灭在即。要不了多久，北方就会迎来一个太平盛世。”
    “人人都期盼着太平安宁，所谓宁做太平犬，不当乱离人。可大家想过没有，太平就意味着人丁滋长，南方的商贾，辽东的蛮夷，都会聚集到北平，昔日的战争前沿，变成了商贸繁荣的市场！土地兼并不可避免，你们若是不能趁着这个机会，发家致富，一旦错过了时机，后果是相当可怕的！”
    “你们的土地或许被买走，你们的孩子没有田耕，不得不去城里当学徒，你们的妻女要去伺候别人……”
    “我不是个小气的人，更不会亏待自己人，我们现在是刚刚创业，收入或许比种田高不了多少，工作呢，更加辛苦！但是请大家放心，接下来我们会拿出更多的商品，尤其是等到铁器上市，就能赚到大把大把的钱，到时候大家伙走到哪里，都会让人羡慕嫉妒……”
    刘淳谈了很多，效果不能说没有，但也不像预想的那么大，更没有到人人信服的程度……他们完全想象不到，商业发展，会对农村造成何等的冲击。
    在他们看来，大不了守着田地，足够活着了！
    让一群什么都不懂的农民，去畅想未来，实在是太难为他们了。
    之所以还能留下来，就是家中人多地少，在这里能拿到工钱，还有免费的伙食，仅此而已！
    第一批的工人，通常是破产农民，至少是过得不好的农民！
    如果有选择，谁愿意像牛马一样干活呢！
    刘淳只能一边提高一些工钱，稳住人心，一边招募女工，令柳淳很意外的是女工倒是不缺……刚刚和平了二十年，男女比例还是很悬殊的，很多三四十岁的妇人，在战乱中失去了丈夫，也没什么亲人，她们是没有资格得到土地的，只能靠着乡亲族人接济。
    日子非常苦，能有个地方做工，填饱肚子就很满足了，再有一点工钱，简直是到了天堂。
    只不过要组织一群大妈干活，实在是太麻烦了，刘淳忙得已经忘了徐妙锦，等她游山玩水够了，脾气顺过来，就回北平，或者回应天，反正跟自己没什么关系了。
    刘淳如是想到，可他哪里知道，徐妙锦可没有心思游山玩水，她正在充当老师，教导几个妇人识字！
    除了张嫂子之外，还有两个，一个姓牛，人称牛大妈，另一个叫韩二姐，是个十八岁的大姑娘。
    这三个人，乖乖趴在桌子上，拿着炭笔，一笔一划在写字。
    其中进展最快的是张嫂子，她不但学认字，还在学算术，不光有加减法，还有九九歌……很难想象，一个四十岁出头的妇人，能学得那么快！
    连徐妙锦都感到吃惊……张嫂子只是淡淡一笑，过去她认识了一两百个字，全是采买的时候，让账房帮着写单子，然后她照着单子上的字，用树枝在地上描……后来刘淳知道识字不多，用不了毛笔，就让用炭笔写字。
    不管多累，张嫂子都要抽出一个时辰，拿炭笔在木板上反复练习，努力记忆。
    如今有徐妙锦的教导，有桌子，有纸笔，真的是太幸福了！
    相比之下，牛大妈比张嫂子还大了几岁，也更笨拙，但她却最为坚持，一遍一遍，反复练习，那么一大把年纪，夜里只睡两个时辰。每天除了认字之外，收拾屋子，做饭，所有的活儿，全都包了。
    她做包子更是一绝，就连王府的厨师都未必有她做得好。
    至于韩二姐，她年纪最小，灵性十足，虽然起步晚，但大有追上张嫂子的势头。每天如饥似渴地学习，她不光是识字算术，还央求徐妙锦教她背《三字经》和《百家姓》。
    徐妙锦闲着没事，就答应了。
    哪知道韩二姐居然激动地跪在地上，拜谢姑娘的大恩大德！
    徐妙锦越发好奇，一个村姑，想学这些干什么，莫非要考秀才？
    徐妙锦不好直接问，张嫂子抽空把缘由讲了，“徐姑娘啊，你是不知道，二姐命苦啊！”
    “哦？是怎么回事？”
    “二姐的爹妈是个势利眼！五年前，村上有个小后生，人长得好，脾气也好，两家要结亲，二姐的妈愣是逼着人家拿十两银子的彩礼，人家拿不出，亲事就黄了。”
    徐妙锦眉头紧锁，十两银子，不多啊！
    家里头随便吃一顿，怕是不止十两了。
    他们一顿饭钱，就拆散了一对鸳鸯，这样的爹妈，真是够无语的。
    “可谁想得到，自此之后，那个后生发奋苦读，愣是考上了秀才。门槛一下子高了起来，好多媒婆踏破门槛去提亲，二姐的爹妈也着急了，想要重新挽回婚事，可人家哪里能答应啊！他们说了，过去你们嫌我们穷，现在我们嫌你们俗！想进秀才家的门，要知书达理才行！”
    徐妙锦沉吟道：“张嫂子，莫非因为此事，二姐才要识字读书的！”
    “唉！”
    张嫂子摇头，“哪有那么简单，二姐的爹妈碰了钉子，二姐的年纪又越来越大了，他们还有个儿子……这两口子就想出了一个主意，让儿子娶一家的妹妹，二姐呢，嫁给哥哥！”
    兄妹姐弟互相结亲，在乡下可不少见，这么干至少有一个好处，就是节省了彩礼钱，而且成亲之后，因为亲上加亲，也免得彼此不和。
    听起来还不差！
    “可问题出在了这个哥哥身上，他天生是个瞎子，一条腿还给摔断了！”
    徐妙锦一听，吓了一跳，“这，这不是把二姐往火坑里推吗？”
    张嫂子苦笑道：“姑娘说得对，可人家为了儿子的婚姻大事，哪里还在乎女儿！这两口子，还说什么，二姐是秀才相公不要的，名声不好，嫁不出去，能有人要，就是福分。”
    “荒唐，哪有这样的父母！”徐妙锦怒道：“明明是他们搅了二姐的婚事，怎么反过来怪二姐？”
    徐妙锦越听越听不下去，这样的父母，简直就是奇葩！
    “姑娘是贵人，不知道庄户人家的难处……你说，牛大姐怎么也来认字？”
    徐妙锦当然不知道，张嫂子又是叹口气……牛大妈上面有公婆，从成婚的那一天开始，婆婆就把她管的死死的，多少年了，牛大妈连铜板都没碰过。
    一年到头，穿旧衣服，吃剩下的饭菜，真应了她的姓，就是一头牛！
    “熬了二十多年，丈夫先死了，公婆也熬死了，本来要出头了，可她的两个儿子不孝顺，婆婆临死前，把家里的田产，都给了两个孙子，一点没给牛大姐留。她这两年，就靠着给人缝洗衣服过日子。住在原来的厢房里，她的大儿媳妇和二儿媳妇，还撺掇着，要把她赶出家门，空下来的房子，给孩子住！”
    徐妙锦真是头一次听到这种事情，她气得嘴唇发青。
    “那两个儿子，就这么对待他们的娘吗？就没人主持公道？”
    张嫂子摇了摇头，“姑娘，忤逆不孝，是大罪，可也要有人去告才行！”
    “怎么？牛大妈不愿意？”
    张嫂子轻轻摇头，“这当妈的，怎么忍心把两个儿子逼上绝路，而且这兄弟俩也不是省油的灯，凡事都让媳妇出头，妇道人家闹腾，清官难断家务事，谁给断这个官司？”
    张嫂子的话，真是让徐妙锦大开眼界，常听人说，家家有本难念的经，徐妙锦一直觉得，幼年丧父，不算最惨也差不离，可听过这两个人的故事，徐妙锦忍不住喃喃自语；她的那点事情，算什么啊？
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