方炎想得太简单了。
    能被冠上魔鬼海域的称呼，那里显然不会是什么风平浪静的地方，甚至被列为守望之海几大危险海域之一。而且魔鬼海域虽然位于守望之海的中央地带，但那片区域暗礁密布，还有不少奇异而危险的生物存在，显然不是适合行船的航道，因此很少有船经过。
    方炎想要搭船去那里的想法，自然是落空了。
    另外，在方炎的刻意打听之下，也了解到了不少关于魔鬼海域的消息。虽然没有明确的定论，但方炎也大概猜到了黑魔王为什么会去那里，十有*是为了得到某种稀有的黑魔法材料，而这种材料只有每年的这个时候才出产。
    这个消息不禁令方炎想到了黑胡子，黑胡子也是精通黑魔法的大师级人物，按理来说也会赶往魔鬼海域，但方炎找了之前认识的黑胡子号水手长阿拉克打听了一下，却得知黑胡子号暂时不会起航。这就令方炎无奈了。
    “让我捋一捋……先排除掉其他东西，把这些事情串成一条线再来慢慢思考。那么，现在的要问题就是找不到去魔鬼海域的船，找不到船就去不了魔鬼海域，去不了魔鬼海域就找不到黑魔王，找不到黑魔王就没法解除诅咒。”
    坐在旅馆的桌前，方炎拿着笔在自己的黑皮笔记本上写写画画：“这是把事情绝对化、单线化之后得出的事件线索，想找到不同的路，就从结论向前逆推好了。”方炎的眼中闪过一道精光。
    “找不到黑魔王就没法解除诅咒……虽然就算找到了黑魔王也不一定能解除诅咒，但目前也只有这个方法了。下一个。”
    “去不了魔鬼海域就找不到黑魔王……逆推过来有两条。第一是去了魔鬼海域也不一定能找到黑魔王，第二是不去魔鬼海域也未必找不到黑魔王。呃，跟白说了一样，那片海域也不算大，只要时间上没有岔开太多。到了那边应该可以找到黑魔王。然后，就算我什么也不做就呆在比尔吉沃特海港等着，应该也可以等到黑魔王，毕竟即使他行踪神秘也终归是要回来补给的，不过那可能就是几个月之后了。所以，前往魔鬼海域是最快捷的办法。”
    “找不到船就去不了魔鬼海域……这不是废话吗。没船难道我游过去？”
    于是方炎无语地捂住脸，有些急躁地抓了抓头：“这么一来问题又回到原点了……找不到去魔鬼海域的船啊啊啊！”
    “诶？等等！”正纠结地抓着头，方炎脑海里突然冒出一道亮光，豁然开朗道，“找不到去魔鬼海域的船？有办法了！”
    其实说起来很简单。但人有时候就是会陷入这样一种思维误区，方炎现在就是这种情况。方炎的办法很简单，既然找不到经过魔鬼海域的船，那自己专门带船去魔鬼海域不就行了？反正自己的目标是魔鬼海域，不管是买船还是租船都可以，现在小爷穷的只剩下钱了呀！
    ……当然方炎还是倾向于租船，这样可以省不少钱。嗯，这次事情再一次让方炎认识了金币的魅力。
    既然决定了租船。当然要找租船的地方，至于船员的事情之后再说。不过等方炎兴冲冲地走出去之后，却现一个残酷的事实――比尔吉沃特海港。没有租船的地方。
    其实想想也正常，一艘海船的花销除去它本身的成本，很大一部分费用都花在了海船的护养之上。如果购买或制造一些船用来出租，当然有市场，例如商人或者自己的船正在修缮中的海盗肯定会举双手欢迎，但更大的可能是根本收不回成本。所以。比尔吉沃特海港中没有这个行业。
    于是知道了情况的方炎只好带着满腔的悲愤：“好好好，我买。我买还不行吗！不就是一条船吗？能花多少？”
    “一条原样三桅海船2ooo金币，一条原样五桅大船6ooo金币。船上的装修工作可以由我们完成不过要另外收费，要按照顾客的要求对船体进行改装也可以不过要另外收费，如果挑选不到满意的船也可以找我们订做，不过时间花的比较久――当然，费用需要根据你的要求来算。”
    比尔吉沃特最著名的造船厂之一――“汤姆与杰瑞”造船厂中，工头卡库对面前脸色越来越苦的方炎介绍道。
    “汤姆与杰瑞”造船厂的主人是汤姆和杰瑞两兄弟，当初他们年轻时是上个时代一位海盗王手下的高级船员，在整个守望之海都颇为有名。后来两兄弟年纪大了便从船上退役，在比尔吉沃特海港开了这家造船厂，多年来积攒下良好的口碑，厂里出产的海船质量不俗很少会出现漏水、掉漆、泡水后木制疏松之类烦人的问题。当然，最吸引方炎的一点就是价格公道，于是方炎便来到这家造船厂看看有没有物美价廉的合适船只。在海上一个星期的时间过得很快，所以方炎要尽快搞定海船的事，不能多做耽误。
    虽然心底之前就做好了打算，但此刻听到船的价格，方炎还是忍不住心里抽搐。没错，“汤姆与杰瑞”造船厂的价格确实公道，但还是很贵啊！
    嘴唇犹豫地动了动，方炎盯着工头卡库问道：“那个……最便宜的海船是哪种？”
    上下打量了方炎一圈，卡库面无表情地向旁边的船坞一指：“那艘白送，开着它出海，任何后果本厂概不负责。”
    方炎顺着卡库指的方向看去，目光自动忽略掉堆积的杂物放在卡库口中所谓的“海船”之上。嗯，那是艘小渔船，加个修饰词就是破破烂烂停在杂物堆中的小渔船，放在水中十秒不沉都是奇迹。
    方炎转头，用和卡库一模一样的死鱼眼盯着他。
    “航海是件危险的事。也是很耗费财力的事，我见过很多年轻小伙子脑袋一热就来买船说要出海做海盗，但他们的下场大多数都很悲惨。年轻人，以一个过来人的身份，我建议你好好考虑清楚。”卡库睁着一双死鱼眼对方炎道。虽然他的目光满是心平气和，但方炎总觉得其中隐藏着鄙视，深深的那种。
    被人小看了，这口气能忍？于是方炎决定向这个死鱼眼展示一下自己的财力，微微扬头豪情万丈道：“你们这厂里最贵的海船在哪？多少金币啊？”
    卡库依旧面无表情地睁着一双死鱼眼道：“艾欧尼亚七桅巨船，2万金币。购买后免费保修三年，装修和改装需要收取额外费用。”
    “……”
    眼中的尴尬一闪而过，方炎面不改色心不跳地笑了笑，摆出一副热情的表情道：“老板，三桅海船2ooo金币太贵了。便宜些肯定行吧，看你的样子就像豪爽大方的大男人嘛！我跟你算算啊，制造一条三桅船需要的材料也就是五六百金币吧，然后……”
    这次无语的轮到卡库了。他本就不善言辞，听着方炎在这里唠叨了将近十分钟还不带重样的，耳边一直嗡嗡作响，卡库整个人都不好了，但因为本身的职责还不能离开……最后卡库终于受不了了。捏紧拳头忍住一拳糊在方炎方炎脸上的冲动，冷汗涔涔地干笑道：“我带你去找老板，你跟他慢慢谈吧。”
    方炎这才满意地点点头。没错他就是在刻意报复，效果拔群！
    跟着卡库来到船坞里一个看似普通的白胡子老头面前，这个之前被方炎当作普通船工的老头就是造船厂老板之一，两兄弟里的哥哥老汤姆。卡库睁着死鱼眼简单地向老汤姆说完方炎的事情后就快步离开，看那样子一刻也不想再呆下去，令方炎暗笑不止。
    老汤姆的样子慈祥。看起来一点也不像是当年的海盗，摸着白的胡子问方炎道：“价钱的事情咱们之后再说。先说你对船的要求吧？”
    面对造船厂的老板，方炎不像之前和卡库谈的时候一样抱着玩闹的心态。认真考虑了一会儿道：“先，肯定要有远航能力，我要去的地方可不算近。度要快，不管是长途远航还是短途的灵活性和爆性都要优秀。船体一定要坚韧，质量要够高，就算撞到一般的暗礁也不会受什么损伤。另外船的体积最好小一些，在保证远航能力的情况下越小越好，大船毕竟不如小船灵活方便。”
    船越小也就代表着越便宜，这是个通用的道理，不过这句话方炎说出口。
    老汤姆问道：“你对船内部空间没有要求吗？比方说客舱、货仓之类的。”
    方炎摇头道：“没有要求，不过最好在两天之内装修完成搞定一切，要是有合适的、能立刻下水起航的成品船就更好了。”
    “这么看来你很急着用船啊，原样船还需要刷漆、晒干、装修等等，至少要等半个月才能下水。那就只能从成品船中挑选了。”老汤姆摸着胡子思考道，“你的要求有点高，让我想想啊。远航海船、度快、船体坚韧、体积小……”
    方炎的要求确实有点高，甚至可以说是奇葩，其中很多要求在内行看来都是有些冲突的。老汤姆想了很久，就在方炎眼中开始透出失望时，老汤姆突然眼前一亮似乎想到了什么。有些犹豫地盯着方炎看了好一会儿，老汤姆吞吞吐吐道：“只有一艘船符合你的要求，不过这艘船有些特殊……”
    方炎点点头示意老汤姆介绍一下。
    老汤姆缓缓道：“现在的海上，海船航行的主流动力还是沿用了很久的人力和风力，不过实际上并不只有这两种，只是其他的动力系统还不完善。我说的那艘符合你要求的船，就是一艘蒸汽动力的船。”
    “蒸汽动力船！”方炎惊异道。蒸汽动力，方炎以前从书上得知了不少相关的东西，这种技术主要流行于皮尔特沃夫和班德尔城，在其他城邦应用得很少。而现在，比尔吉沃特海港里一家造船厂的老板却说他有一艘蒸汽动力的海船？
    看出方炎的疑惑，老汤姆道：“这艘船是我们兄弟俩的试验之作，我们觉得蒸汽动力技术很有前景，想在这方面有所展，但等上手之后才现它的困难。年纪大了，我们慢慢也就熄了这份心思，但这艘唯一留下的船代表着我们的心血，它是我们所有作品中最成功之作。虽然这艘船还有不少缺陷，我们不忍心毁掉它，但更不忍心把它放在角落慢慢腐朽。我们兄弟都渴望着，看到它下水远航的那一刻。”
    “一艘海船，它最荣耀的时刻就是航行在大海之上与风浪战斗、与巨兽搏杀！船最好的归宿就是覆灭在海洋中，而不是呆在岸上慢慢老去、死去，这是对一艘船生命的践踏，这样的船生毫无价值！”
    看着突然激|情澎湃起来的老汤姆，方炎不知该说些什么。类似的话方炎曾经从霍利嘴里听到过，“海盗最好的归宿就是在人生最辉煌的时刻死在大海之上，而不是老去之后死在病床上，这是对海盗最大的讽刺”。老汤姆望向远方，双眼中带着某些难以被外人理解的执着，这是他对自己人生的定义。
    不过，虽然老汤姆的话中蕴含了他人生的理解，但方炎没有被这么几句简单的话迷惑，而是敏锐地察觉到老汤姆话中的不对劲。干笑了几声，方炎打断道：“呃，虽然不想打断你的话，但我有个疑问……”
    “先请您说说为什么这艘船没有下海，不然我总觉得有些不放心，请理解。另外，‘船最好的归宿就是覆灭在海洋中’，请您解释一下这句话的含义……”方炎嘴角抽动着道。不知道为什么，老汤姆说的这句话，总让方炎有一种这艘船一下海就得沉的错觉……
    “其实，按照我和杰瑞的计算，这艘船远航绝对没问题。不过，因为之前那些试验船毫无例外地沉了，还造成了不少人的伤亡，没人愿意再坐船远航……我们也不敢了，呵呵。”老汤姆的嘴角露出一丝苦笑。
    “于是，我这个不明真相的外来者就成了新的实验对象？”方炎面无表情。
    老汤姆表情激动地誓道：“我向你保证！我向整个瓦罗兰誓！这艘船绝对没问题，一定可以远航！要是真出了问题我和杰瑞立刻自杀谢罪！我们说到做到！”
    “风险太大，换一艘吧。”方炎摇头坚定拒绝。
    “我敢担保，这艘船是整个比尔吉沃特海港唯一符合你要求的船！你提出的要求根本做不到啊！小兄弟，相信我！”老汤姆满脸激动地道，方炎这个外来者是海港中唯一有可能被他说动的人了！这个机会，绝对不能放弃！
    “我还是去找其他造船厂吧……”方炎叹了一口气，准备转身离开。
    “这艘蒸汽动力船免费送给你！另外我们还奉送你1ooo金币作为这次试验的酬金和保险金！要是还有其他要求你尽管提啊！”
    方炎闻言脚步一顿，回头看着老汤姆冷笑道：“哼！我才不会为了这么一点钱就拿我的生命开玩笑！”(未完待续)
    ps：4ooo多字的大章节送上，一章比得上平常两章，请叫咱节操满满君！
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